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Roger Stone, exasesor de Donald Trump, ha sido sentenciado este jueves a tres años y cuatro meses de prisión por siete cargos, entre ellos mentir al Congreso y obstruir la investigación judicial sobre los supuestos lazos con el Gobierno ruso del equipo de campaña del ahora presidente en 2016.
La juez del Distrito de Columbia, Amy Berman Jackson, le impuso además una multa de 20,000 dólares.
"La verdad todavía importa. La insistencia de Roger Stone de que eso no importa, el orgullo que muestra sobre sus propias mentiras, son una amenaza para nuestras instituciones más fundamentales, que son las bases mismas de nuestra democracia", dijo la magistrada.
Stone no fue enviado a prisión de forma inmediata, pues la aplicación de la sentencia se aplazó mientras la jueza considera un recurso de la defensa para pedir un nuevo juicio.
La sentencia llega tras 10 días de intensas presiones de Trump contra el castigo a Stone, con reiterados mensajes a través de redes sociales donde incluso llegó a decir que el juicio debía “desecharse”.
Horas después de la sentencia, el presidente dijo que Stone tiene "una muy buena posibilidad de exoneración", aunque quiere esperar el desarollo del caso sin aplicar de momento sus poderes presidenciales.
"Estoy siguiendo este asunto muy de cerca, y quiero ver cómo se va a desarrollar completamente, porque Roger tiene muy buenas posibilidades de exoneración, en mi opinión", dijo en un discurso en un evento de Hope for Prisoners en Las Vegas, Nevada.
En el mismo evento, Trump criticó a la responsable del jurado que se encargó del caso de Stone, al poner en discusión su integridad. "Es mi fuerte opinión que la encargada del jurado está totalmente 'contaminada' [tainted, en inglés]", afirmó.
El mandatario publicó en su cuenta de Twitter horas antes de la sentencia un video de la cadena conservadora Fox News que sugiere que podría determinar un indulto presidencial para su exasesor. Esta misma semana ha indultado a 11 personas, también en algunos casos de forma polémica.
Asesores del presidente dijeron a NBC News que si el presidente decide perdonar a Stone, prefieren que espere hasta después de las elecciones de noviembre para que no se arriesgue a perder el apoyo de votantes indecisos en estados que son objeto de contienda.
Stone, de 67 años, fue condenado en noviembre por un jurado de siete cargos relacionados con su rol como intermediario entre la campaña de Trump y la plataforma WikiLeaks, que publicó documentos obtenidos tras un ataque a un servidor de los demócratas en 2016 y que afectaron a su rival Hillary Clinton durante la carrera a la Casa Blanca.
El exasesor fue acusado de cinco delitos de declaración falsa, más uno de obstrucción de procedimiento oficial y otro de manipulación de testigos, todos vinculados a la investigación sobre la trama rusa.
Contradicciones del Departamento de Justicia
La jornada comenzó con la llegada de Stone a la corte acompañado por una decena de familiares, amigos y sus abogados. Al comenzar el juicio, la defensa solicitó a la corte liberar al exasesor de Trump de todo castigo.
Pero el foco estuvo puesto en los argumentos presentados por los nuevos fiscales del caso, quienes reemplazaron a los cuatro que renunciaron hace una semana luego que el Departamento de Justicia (DOJ) decidiera revisar y rebajar la recomendación de sentencia que los abogados habían realizado, y que era de entre siete y nueve años.
El abogado John Crabb Jr. se disculpó ante la corte por la confusión creada por el DOJ, luego que el departamento decidiera enviar un memo revisado solicitando una menor sentencia recomendada para Stone. “Esa confusión no fue causada por el equipo original que vio este juicio. Ellos tenían la autorización (para enviar la recomendación original)”, dijo.
“La corte debería imponer un período sustancial de encarcelamiento”, agregó Crabb, incluso contradiciendo al propio DOJ, al solicitar que la sentencia sea mayor por dos razones: primero, Stone obstruyó la investigación de Robert Mueller sobre la trama rusa, y segundo por haber amenazado al testigo Randy Credico.
En sus argumentos antes de pronunciar la sentencia, la jueza Jackson aseguró que “este caso no se elevó por una persecusión política de los enemigos (de Stone). Fue porque Roger Stone se introdujo asimismo en uno de los problemas más significativos del día”.
También aseguró que “el Sr. Stone es una persona insegura que anhela y busca atención imprudentemente. Nada en este caso fue una broma. No fue algo gracioso".
Diez días de presiones
Los fiscales que llevaron el caso habían solicitado, el pasado 11 de febrero, una condena de entre siete y nueve años de prisión para Stone, por unos delitos cuya pena máxima son 20 años.
Ese mismo día, Trump comentó esa petición de sentencia en Twitter, afirmando que era “una situación horrible y muy injusta. Los crímenes reales están en el otro lado, y nada pasa con ellos. ¡No puedo permitir este error judicial”.
Tras ello, el Departamento de Justicia decidió reducir su petición de pena recomendada, lo que provocó la renuncia inmediata de los cuatro fiscales involucrados en el caso.
Además, el presidente retiró la candidatura para un cargo en el Departamento del Tesoro para la abogada federal Jessie Liu, quien supervisó el caso de Stone.
La intervención de Trump continuó más adelante con una serie de declaraciones y publicaciones en las que puso en duda la labor de una jurado, lo que derivó en que los abogados de Stone pidieran la repetición del juicio, al hilo de las denuncias del presidente.
Trump también criticó a la juez, que fue quien impuso la sentencia de siete años de cárcel a su exjefe de campaña Paul Manafort también por la trama rusa.
El propio fiscal general, William Barr, llegó a decir en una entrevista: “No puedo hacer mi trabajo aquí en el Departamento de Justicia con comentarios recurrentes que me socaban como telón de fondo”.
Días después, más de 2,000 exfiscales y exfuncionarios reclamaron su renuncia por haber cedido presuntamente a las presiones del presidente
Con información de NBC News.