Es descrito como un criminal "extremadamente peligoso" pero aún sigue suelto en las calles.
El asesino convicto Danelo Cavalcante escapó de la prisión del condado de Chester en Pennsylvania el jueves 31 de agosto y, a primeras horas del sábado, fue visto en las grabaciones de unas cámaras de seguridad residenciales en una zona cercana a la cárcel, dijeron las autoridades.
Cavalcante, oriundo de Brasil y de 34 años, fue captado por las cámaras alrededor de las 12:30 de la madrugada en Pocopson Township, localidad ubicada a 1.5 millas de la prisión, según la Fiscalía del condado de Chester.
La policía local recibió una denuncia de intento de robo en una vivienda alrededor de las 11:30 de la noche del viernes, pero no se sabe si Cavalcante estuvo implicado en el hecho.
La Fiscalía dijo que el aspecto de Cavalcante no ha cambiado desde que se fugó, por lo que se cree que aún viste camiseta blanca y zapatillas deportivas, lleva una mochila, y tiene barba rasa, bigote y el cabello negro rizado. Las autoridades dicen que mide 1.5 metros (cinco pies) y pesa 54 kilos (120 libras)
Cavalcante fue condenado a cadena perpetua el mes pasado por matar a su exnovia en presencia de los hijos de esta. Un jurado lo declaró culpable del asesinato de Deborah Brandao, de 33 años, en 2021. En su Brasil natal se lo busca como sospechoso por otro asesinato en 2017, dijeron las autoridades.
Las fuerzas del orden lo consideran "extremadamente peligroso" y lo están buscando cientos de agentes locales, estatales y federales con la ayuda de helicópteros, drones y perros. Se ha ofrecido además una recompensa de 10,000 dólares por pistas que lleven a su captura.
Las autoridades piden que si alguien lo ve no se acerque a él y llame de inmediato al número de emergencias 911. Entre tanto, agrega la Fiscalía, los residentes del área deben mantenerse dentro de casas o negocios, cerrar sus vehículos y revisar sus cámaras de seguridad y contactar a la policía en caso de detectar cualquier hecho sospechoso.
También pidieron vigilar las casas de vecinos que estén de vacaciones, y estar atentos a autos, bicicletas o cualquier medio de transporte.
¿Cómo logró escapar de prisión?
Las autoridades no han detallado cómo fue que Cavalcante se fugó de las instalaciones porque dicen que hay una investigación en curso.
Sin embargo, el alcaide en funciones de la prisión del condado de Chester, Howard Holland, dijo que no había señales de que hubiera cortado las vallas.
Algunas fuentes dijeron a CBS News Philadelphia que la prisión se cerró tras la fuga pero, desafortunadamente, ya era demasiado tarde para atajar un posible fallo de seguridad.
Funcionarios de la prisión del condado de Chester respondieron a una solicitud de comentarios de esa estación televisiva diciendo que si era necesaria alguna acción correctiva dentro de la prisión debido a la fuga, se tomaría.
Un alcaide en funciones dijo que una revisión de las medidas de seguridad existentes sugiere que no hay posibilidad de nuevas fugas.
La fiscal de distrito del condado de Chester, Deb Ryan, dijo a los periodistas el viernes que las autoridades creen que Cavalcante todavía puede estar en la zona, aunque en última instancia podría dirigirse "hacia el sur".
En 2021, luego de perpetrar el apuñalamiento en el condado de Chester, huyó y fue ayudado por familiares y amigos hasta su captura en Virginia un día después, dijo la funcionaria.
"Tenemos pruebas que sugieren que fue capturado en Virginia, pero su objetivo final era irse a México y luego a Brasil, que es su país natal", dijo Ryan.
Robert Clark, funcionario del U.S. Marshal Service, dijo que se han puesto en contacto con el agregado brasileño para informar de la fuga de Cavalcante. Hay una orden de arresto activa por homicidio en Brasil relacionada con un asesinato en 2017, según Clark, quien dijo que el prófugo huyó de Brasil a Puerto Rico y entró de manera ilegal a Estados Unidos.
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Actualmente no hay pruebas de que Cavalcante esté recibiendo ayuda de familiares o amigos para eludir la captura tras su fuga de prisión, dijo la fiscal Ryan.
El crimen por el que fue condenado a cadena perpetua
Cavalcante asesinó a puñaladas a su novia, Deborah Brandao, fuera de su casa en Schuylkill Township, Pennsylvania, en abril de 2021.
Brandao fue declarada muerta en el Hospital de Paoli el 18 de abril de 2021, tras sufrir múltiples puñaladas en el pecho en un enfrentamiento con Cavalcante, según una denuncia penal.
La policía municipal recibió una denuncia de disturbio doméstico alrededor de las 4:15 p.m. de ese día y, cuando llegaron, encontraron a Brandao tirada en el suelo afuera de la casa con múltiples puñaladas en el pecho.
La hija de Brandao dijo a la policía de Schuylkill que vio cómo Cavalcante agarraba del pelo a su madre, la tiraba al suelo y parecía sacar dos cuchillos de una bolsa que llevaba a la espalda, diciendo que iba a "hacerle algo malo a sus vidas", según una declaración jurada de arresto.
El documeto narra que Cavalcante amenazó con matar a Brandao, luego se puso encima de ella y la apuñaló más de una decena de veces en el pecho y en la parte superior del torso
Durante el forcejeo, Brandao pudo decirle a la niña que corriera en busca de ayuda, y la joven huyó a casa de un vecino, donde éste llamó al número de emergencias 911. Cavalcante huyó del lugar antes de que llegara la policía.
Ryan, quien dirigió la acusación contra Cavalcante, le dijo al juez Patrick Carmody que tenía testigos de que la víctima les había dicho a miembros de su familia que alertaría a la policía sobre las acusaciones que el atacante tenía en Brasil si él "se metía" con ella.
"Después de que la víctima se enterara de la orden de detención activa y del caso de asesinato abierto, temió por su vida", dijo Ryan, explicando por qué quería poder presentar esas pruebas al jurado, según reseña Daily Local. La víctima había amenazado con contar el caso a la policía, y Cavalcante quería "silenciarla".
"Ese fue el principal motivo del asesinato", dijo Ryan. No entró en detalles sobre los cargos que enfrenta en Brasil, pero dijo que los miembros de la familia de Cavalcante estaban al tanto de los detalles del caso.
Buscado en Brasil por balacera mortal
Cavalcante es buscado por su implicación en un asesinato ocurrido en 2017 en Tocantins, un estado de la Amazonía brasileña. Según el diario Folha de São Paulo se le acusa de matar de seis disparos a Válter Junior Moreira dos Reis.
A finales de 2017, fue acusado de asesinato. Según el Ministerio Público brasileño, el crimen fue cometido por una supuesta deuda que la víctima tenía con el acusado, relativa a la reparación de un vehículo.
Cavalcante huyó y nunca más fue visto por las autoridades brasileñas. Cuando fue detenido en 2021, la Policía Federal de Tocatins advirtió que el hombre estaba a disposición de los tribunales de Estados Unidos por otro asesinato.
Una comunidad en pánico por la fuga
Muchas familias de la zona donde Cavalcante escapó en Pennsylvania dijeron que cancelaron sus planes de fin de semana por miedo.
“Mi hija iba a celebrar su cumpleaños”, dijo David Roper, un residente de East Marlborough Township. Él y su esposa viven a menos de dos millas de la prisión. Contaron que la fuga los llevó a suspender la celebración.
“Simplemente no queríamos tener a toda la familia aquí y correr el riesgo de que pasara algo”, dijo Roper el domigno en entrevista con CBS.
Con información de CBS News, NBC Philadelphia, Daily Local News y Folha de São Paulo