Una adolescente guatemalteca de 15 años que había cruzado sola la frontera murió este lunes bajo la custodia federal, según adelantó la cadena CBS News y el reportero Hamed Aleaziz y confirmaron autoridades de Guatemala a Noticias Telemundo. Es la cuarta muerte en lo que va de año de niños o adolescentes bajo custodia de la Oficina para el Reasentamiento de Refugiados (ORR, en inglés), que se ocupa de los menores migrantes no acompañados.
La joven falleció el lunes en un hospital de Texas, según informa Aleaziz citando una notificación enviada al Congreso. Había sido hospitalizada por dolencias médicas previas cuando fue transferida en mayo por las autoridades migratorias bajo custodia del ORR.
La cadena CBS News informó de que la menor había cruzado la frontera en mayo, citando también información entregada al Congreso. Cuando fue transferida por el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, en inglés) a la custodia del ORR, ya había sido hospitalizada en cuidados intensivos en El Paso (Texas) por "dolencias previas significativas", según el informe citado.
La salud de la menor empezó a deteriorarse la semana pasada, y murió el 10 de julio por "un fallo multiorgánico" derivado de las dolencias previas, según el informe, que agrega que la madre y el hermano de la niña estaban con ella en el momento de su muerte.
Una niña hondureña de 4 años falleció en marzo tras ser hospitalizada por un ataque al corazón en Michigan cuando estaba bajo custodia del ORR, según CBS News, que cita otra notificación al Congreso, en la que se añadía que la salud de la menor ya llevaba años siendo frágil.
En mayo, la ORR notificó la muerte de un joven hondureño de 17 años en un albergue para menores no acompañados en Florida por un episodio de epilepsia. Y en junio se conoció la muerte de un niño afgano de 6 años que fue evacuado del país durante la retirada militar de 2021 y sufría una enfermedad terminal, según CBS News.
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La ley federal establece que los menores no acompañados que son interceptados tras cruzar la frontera no deben permanecer en custodia de la Patrulla Fronteriza más de 72 horas, tras lo cual deben ser entregados a las autoridades de ORR, quienes se encargan de buscarles un hogar de acogida en el país.
Las autoridades encontraron unos 9,940 niños no acompañados en la frontera suroeste en mayo, una disminución del 13% respecto a los más de 11,000 menores hallados en abril, según datos de CBP. Actualmente el Departamento de Salud y Servicios Humanos tiene en su custodia a poco más de 6,000 menores en su red de albergues, refugios y otros centros de internamiento, la mayoría de ellos de Centroamérica.
Además de las muertes registradas bajo custodia de la ORR, otra menor migrante de 8 años, Anadith Reyes Álvarez, de nacionalidad Panameña, murió bajo custodia de la Patrulla Fronteriza en mayo en Harlingen, Texas. Aunque CBP sigue investigando la muerte, un reporte preliminar de las autoridades migratorias reveló que la madre de la niña pidió ayuda en repetidas ocasiones para que fuera enviada a un hospital, pero sin éxito. Otro niño de 9 años falleció en junio en custodia de CBP en Arizona.