Texas ha comenzado a instalar una barrera flotante a lo largo del río Grande para disuadir a los migrantes que buscan cruzar la frontera desde México. Las primeras boyas fueron colocadas el miércoles cerca del puerto de entrada oficial de Eagle Pass, informaron autoridades locales.
Equipos de construcción con grúas instalaron las barreras marinas en medio del afluente por el que cruzan miles de personas cada año, exponiéndose al riesgo de morir ahogados.
"El Departamento de Seguridad de Texas sigue disuadiendo y repeliendo los cruces ilegales entre los puertos de entrada patrullando el río, fortificando las brechas a lo largo del río con alambre de púas, contenedores, agentes y ahora con la colocación de la primera barrera marina", escribió en la red social Twitter Chris Olivarez, portavoz de la agencia de seguridad, acompañando el mensaje con un video de la instalación de las barreras acuáticas.
Las boyas sobresalen un pie de la superficie del agua y descienden otro pie más bajo el agua, "por lo que cualquiera que quiera pasarlas tendría que zambullirse al menos a esa profundidad", dijo Olivarez en una entrevista con el diario The New York Post.
Las autoridades texanas dijeron que tomará una semana más terminar de instalar el tramo de 1,000 pies (300 metros) de longitud cerca de Eagle Pass, en el condado de Maverick. La estructura estará anclada al lecho del río para evitar que la corriente la mueva.
El gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, ha promovido el proyecto como una manera de disuadir los cruces irregulares en la frontera. El costo aproximado de este primer tramo será de poco menos de un millón de dólares.
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Sin embargo, defensores de los derechos humanos han expresado su preocupación de que las boyas puedan contribuir al ya de por sí preocupante número de ahogamientos que se registran cada año, cuando los migrantes que intentan llegar a suelo estadounidense son arrastrados por las fuertes corrientes o quedan atrapados entre la vegetación acuática y otros restos sumergidos.
La semana pasada, alrededor del feriado del 4 de julio, cuatro personas, entre ellas un bebé, se ahogaron cerca de Eagle Pass cuando intentaban cruzar el río, antes de que las boyas fuesen colocadas.
El viernes pasado por la mañana, defensores ambientales de Eagle Pass y Laredo se manifestaron en contra de la barrera acuática por su potencial peligro para las personas e impacto ambiental, reportó la agencia de noticias The Associated Press.
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Jessie Fuentes, dueño de un negocio de canoas y kayaks que lleva a los remeros al río Grande, dijo que le preocupan las consecuencias imprevistas. El viernes, presentó una demanda para evitar que Texas use las boyas. Ha solicitado una orden judicial permanente para cancelar el proyecto y evitar que su negocio de remo se vea afectado por el acceso limitado al río.
“Sé que es un perjuicio para el caudal del río, para la ecología del río, para la fauna y la flora. Cada aspecto de la naturaleza se ve afectado cuando pones algo que no pertenece en el río”, dijo Fuentes.
Adriana Martinez, profesora de la Universidad del Sur de Illinois que creció en Eagle Pass, estudia las formas de los ríos y cómo mueven los sedimentos y crean accidentes geográficos. Afirmó que le preocupa lo que pueda hacer la red que une las boyas.
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“Muchas cosas flotan río abajo, incluso cuando no se desborda; cosas que no se pueden ver como ramas grandes, rocas grandes”, dijo Martínez. “Y algo así podría quedar atrapado en estas boyas y cambiar la forma en que el agua fluye a su alrededor”.
La Comisión Internacional de Límites y Aguas, cuya jurisdicción incluye la demarcación de límites y la supervisión de los tratados entre Estados Unidos y México, indicó a principios de esta semana que no había recibido aviso de Texas sobre su propuesta para instalar la barrera flotante.
“Estamos estudiando lo que Texas está proponiendo públicamente para determinar si esto afecta nuestra misión de llevar a cabo los tratados entre Estados Unidos y México con respecto a la delimitación de la frontera, el control de inundaciones y la distribución de agua, que incluye el río Grande”, dijo en un comunicado Frank Fisher, un vocero para la comisión.