Las autoridades estadounidenses en la frontera sur con México también están preocupadas por un posible cierre del Gobierno, y advirtieron que una escasez de trabajadores federales podría ocasionar una "situación catastrófica" en una región que ya tiene dificultades para lidiar con el incremento en los cruces de inmigrantes, reportó el lunes la revista Time.
"Es totalmente diferente que el resto del país. Estamos en la frontera", aseguró Víctor Treviño, el alcalde de la ciudad de Laredo, en Texas, a la revista Time, y explicó que "tres o cuatro días [sin empleados federales] sacará todo de funcionamiento. Causaría devastación".
Mientras los republicanos de la Cámara de Representantes siguen sin llegar a un acuerdo para aprobar el financiamiento de las operaciones del Gobierno, con un grupo del ala más conservadora del partido demandando más recortes al gasto, cuatro millones de trabajadores federales temen dejar de percibir sus salarios después del 30 de septiembre.
La situación actual en la frontera con México también podría ser un obstáculo para llegar a un acuerdo y, de no conseguirlo, irónicamente sólo empeoraría el panorama.
Algunas ciudades fronterizas como Eagle Pass ya han declarado el estado de emergencia. Se estima que en dos días unos 6,000 migrantes llegaron allí tras cruzar desde México.
Durante la primavera, el número de personas que cruzaron la frontera se redujo considerablemente, pero esas cifras aumentaron durante el verano y ya doblan los 4,900 cruces irregulares de abril, reportó la revista.
"Establecimos un nuevo récord de 11,000 personas [cruzando] ilegalmente", afirmó el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, al comentar sobre cuáles medidas estarían incluidas en la propuesta de gastos de los republicanos para garantizar la seguridad en la frontera. "Algo tiene que cambiar", subrayó, citado por Time.
McCarthy declaró el martes que es "muy importante" tener una reunión con el presidente, Joe Biden, para evitar un cierre del Gobierno y hacer hincapié en la necesidad de aprobar el paquete de seguridad fronteriza del Partido Republicano.
"¿Por qué no llegamos a un acuerdo con el presidente?", dijo el republicano por California a los periodistas que le preguntaron por qué no está dispuesto a llegar a un acuerdo con los demócratas del Congreso esta semana sobre un proyecto de ley de financiación a corto plazo para mantener abierto el Gobierno.
McCarthy sugirió que Biden podría resolver la crisis en la frontera sur –un importante punto de fricción para los republicanos en las conversaciones sobre el cierre– de forma unilateral.
"Miren, todo lo que tiene que hacer el presidente [es tomar] acciones. Ha cambiado todas las políticas sobre la frontera. Puede cambiarlas [de nuevo]", afirmó McCarthy. "Podemos mantener el Gobierno abierto y terminar el trabajo que hemos iniciado"
Cuando se le preguntó específicamente si estaba solicitando una reunión con Biden, McCarthy respondió: "Creo que sería muy importante tener una reunión con el presidente para resolver esa cuestión".
Fondos a cambios de seguridad en la frontera
Los llamados para incrementar la seguridad en la frontera se han vuelto más comúnes en semanas recientes en la medida que han aumentado los cruces y, ante un posible cierre del Gobierno, han convertido el tema en una de los principales en la agenda de los republicanos en el Congreso.
Ello ha llevado a algunos republicanos a amenazar con el cierre del Gobierno a menos que los fondos para su funcionamiento incluyan medidas para blindar la frontera con México. Esa propuesta de financiar el Gobierno a cambio de medidas para una mayor seguridad en la frontera, reportó Time, tiene pocas probabilidades de ser aprobada en el Senado, que está controlado por los demócratas.
Si los republicanos promueven medidas de seguridad en la frontera que los demócratas se oponen a financiar, la crisis migratoria en general podría exacerbarse.
De acuerdo con el representante Henry Cuellar, demócrata del sur de Texas que pertenece al Comité de Apropiaciones, el cierre del Gobierno tendría un impacto significativo en la seguridad en la frontera en general, y subrayó el hecho de que los agentes de la Patrulla Fronteriza tendrían que trabajar sin percibir salarios.
"Me parece muy irónico que los republicanos amenazen con un cierre cuando esto va a debilitar [la seguridad fronteriza] quitando autoridades y financiación, incluidos contratistas, de la frontera", dijo Cuellar, citado por Time.
Para el representante Joaquín Castro, demócrata por Texas que representa el área de San Antonio, miles de miembros de las fuerzas armadas en su distrito tendrían que trabajar sin pagos si el Gobierno cierra, lo que –explicó– pondría un peso en las familias de los militares.
"Mi oficina ya ha recibido llamadas de votantes preocupados por llegar a fin de mes", afirmó citado por Time. "Espero que prevalezca la cabeza fría en el Partido Republicano para mantener abierto el Gobierno".
Por su parte, Treviño, alcalde de Laredo, dijo que le preocupaba especialmente la reducción del personal en el centro de procesamiento de migrantes en su ciudad que, precisó, procesa a unas 1,000 personas diariamente.
"Todos estos inmigrantes podrían acabar en la calle [...] Tienen niños pequeños, hay familias, no podemos darles la espalda", afirmó, citado por Time.
A Treviño también le preocupa que, dependiendo de cuánto puedan sobrevivir los funcionarios sin salario, la oficina de procesamiento puede llegar a detener su trabajo. "La gente tiene que alimentar a su familia y pagar sus deudas".
Amplió que, en el caso del riesgo a la seguridad, "existe siempre el peligro de actividades ilegales de los carteles [...], contrabando y cosas de esa índole [...] Si no hay seguridad, entonces esas actividades se van a incrementar tremendamente".
Sin embargo, para Doris Meissner, socia sénior del Migration Policy Institute, "el cierre del Gobierno no debe notarse tanto" en los pueblos de la frontera porque los miembros de los cuerpos de mantenimiento del orden típicamente están exentos de los cierres del Gobierno.