La Cámara de Representantes votó este martes a favor de seguir adelante con un esfuerzo de los republicanos de extrema derecha para destituir a Kevin McCarthy como su presidente, poniendo en peligro su capacidad para permanecer en el liderazgo.
La Cámara Baja abrirá ahora un debate extraordinario antes de la próxima ronda de votación, que decidirá si McCarthy es apartado de su puesto. Por su parte, el republicano ha dicho que no hará tratos con los demócratas para conservar su liderazgo.
La llamada “moción para destituir” contra McCarthy la presentó el ultraconservador Matt Gaetz, republicano por Florida y aliado de Donald Trump, cuando faltaba poco para que finalizara la sesión del lunes por la noche.
Tanto demócratas como republicanos se reunieron a puerta cerrada para la votación electrónica este martes. La votación fue de 208-218, y 11 republicanos se unieron a los 207 demócratas.
“Se dice que vamos a provocar el caos, pero quien es el caos es McCarthy, alguien en cuya palabra no podemos confiar”, dijo este martes Gaetz en el debate previo a la votación.
Su moción busca revocar a McCarthy entre otros puntos por trabajar con los demócratas para evitar un cierre temporal del Gobierno, algo que se consiguió el sábado in extremis con la aprobación de una prórroga que durante 45 días amplía la financiación del Ejecutivo para temas clave.
Activar la moción de censura requiere solo que la impulse un legislador, ya sea demócrata o republicano, y que esa votación alcance la mayoría simple de 218 votos.
¿Qué ha dicho McCarthy sobre los esfuerzos por destituirlo?
“Entiendo de política”, dijo McCarthy a los periodistas antes de la votación. Pero añadió: “Si expulsas a un presidente (...) que mantuvo el Gobierno abierto y pagó su sueldo a los soldados, creo que estamos en un lugar realmente malo”.
Dada la poca frecuencia con la que se ha declarado vacante la presidencia de la Cámara Baja —la última vez que sucedió fue en 1910, con el entonces líder Joseph Cannon—, inicialmente no estaba claro cómo se desarrollaría la votación.
Luego de que Gaetz pidiera la destitución de McCarthy el lunes, el legislador aseguró que tenía “suficientes republicanos para que a estas horas la próxima semana suceda una de dos cosas: que Kevin McCarthy ya no sea el presidente de la Cámara de Representantes, o que sea el presidente de la Cámara de Representantes al servicio de los demócratas”.
McCarthy respondió minutos más tarde en redes sociales: “Venga”. Y Gaetz replicó en otra publicación: “Acabo de hacerlo”.
Es la primera vez en más de 100 años que un legislador estadounidense se moviliza para obligar a efectuar una votación de cualquier tipo valiéndose de la herramienta legislativa con la que se ha amenazado a otros presidentes de la Cámara Baja. Pero nunca había sido empleada así para sacar a un líder.
Molestias en el Partido Republicano
A pesar de las profundas divisiones en torno al liderazgo de McCarthy, sólo un puñado de republicanos derechistas radicales dieron indicios de estar dispuestos a votar para quitarlo del puesto. Otros, que se han alineado con Gaetz en lo que respecta a recortes al gasto público y otras prioridades, dejaron claro que no lo apoyarían en esta moción.
“Es una idea realmente mala”, dijo el representante republicano Thomas Massie, uno de los legisladores más conservadores de la Cámara Baja.
Gaetz, un republicano de línea dura, ha amenazado durante meses con utilizar la herramienta procesal — llamada moción para destituir — para intentar despojar a McCarthy de su cargo. Dichas amenazas escalaron durante el fin de semana, después de que McCarthy se apoyara en los demócratas con el fin de conseguir los votos necesarios para mantener abierto al Gobierno federal.
Aliados de McCarthy dijeron durante semanas que estaban listos para una moción en su contra.
El representante republicano Michael McCaul, presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores, dijo que habló en privado con algunos demócratas, los cuales le dijeron que votarían para ayudar a McCarthy a permanecer en el puesto.
“Estoy seguro de que el señor Gaetz tendrá algunos aliados que lo apoyarán. Pero no veo suficientes”, señaló antes de la votación.
Los críticos conservadores de McCarthy lo han estado asediando desde el principio de esta legislatura, negándole votos y frustrando muchos de sus planes legislativos.