Por Courtney Kube y Mosheh Gains - NBC News
Un avión de combate chino voló directamente frente a la nariz de un avión de reconocimiento de Estados Unidos sobre el mar de China el sábado, indicó el Departamento de Defensa el martes, en un incidente que se suma a un creciente número de eventos relacionados con aeronaves y barcos militares procedentes del país comunista.
La "maniobra innecesariamente agresiva" del avión chino J-16 forzó al avión RC-125 estadounidense a volar a través de la turbulencia creada por el caza, indicó el Pentágono, que publicó un video del hecho.
El Pentágono indicó que la aeronave estadounidense estaba "llevando a cabo operaciones seguras y rutinarias [...] en el espacio aéreo internacional, en concordancia con las leyes internacionales".
Un funcionario sénior del Departamento de Defensa dijo: "Hemos visto un alarmante incremento en el número de intercepciones aéreas riesgosas y confrontaciones en el mar con aeronaves y aviones por parte del PLA [Ejército de Liberación del Pueblo de China]. Como han dicho los líderes, acciones de este tipo tienen el potencial de crear un incidente inseguro o un error de cálculo".
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El funcionario dijo que el video no fue publicado hasta el martes debido al proceso de desclasificación.
Un vocero del Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos afirmó que las preocupaciones de Washington sobre el incidente "serán atendidas a través de los canales diplomáticos y militares apropiados y establecidos".
Al final del lunes, el Pentágono reportó que China había rechazado un pedido de Estados Unidos para que el secretario de Defensa, Lloyd Austin, tuviera una reunión con su contraparte china, Li Shangu, en Singapur. El Pentágono había sugerido un encuentro entre Austin y Li Shangfu al margen del Diálogo de Shangri-La, un foro sobre seguridad que se celebrará entre del 2 y el 4 de junio.
Tensiones en alza con China
En febrero, un avión de combate chino J-11 se acercó a 500 pies del ala izquierda de una aeronave estadounidense P-8 Poseidon, de patrulla marítima, y permaneció en esa posición por más de una hora. El avión estadounidense estaba volando sobre islas mayormente deshabitadas que China y sus vecinos reclaman como suyas.
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Una voz de una estación militar china en tierra advirtió a la nave estadounidense "no aproximarse más o van a pagar todas las consecuencias".
En diciembre de 2022, un avión chino pasó a 10 pies de un avión de Estados Unidos.
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Hace dos meses, los militares chinos dijeron que habían forzardo a alejarse al barco USS Milius, después de que el destructor con misiles guiados estadounidense "ilegalmente entró a las aguas territoriales de Xisha, [pertenecientes a] China". Estados Unidos dijo que estaba llevando a cabo operaciones rutinarias y que la nave no había sido obligada a salir.