Funcionarios rusos acusaron el miércoles a Ucrania de lanzar lo que parece ser la mayor ofensiva con aviones no tripulados sobre suelo ruso desde que Moscú invadió el país vecino hace 18 meses.
Las fuerzas del Kremlin atacaron la capital de Ucrania, Kiev, durante la noche en lo que las autoridades ucranianas calificaron de "ataque masivo combinado" que dejó dos fallecidos.
Los drones impactaron en un aeropuerto en la región occidental rusa de Pskov, cerca de la frontera con Estonia y Letonia, y causaron daños en cuatro aviones de transporte II-76, que pueden llevar maquinaria pesada, según la agencia noticiosa rusa Tass.
El incidente, que se reportó minutos antes de la medianoche, causó un enorme incendio, informaron el gobernador local y medios rusos. Publicaciones de prensa, que no han sido confirmadas, aseveran que unos 20 drones atacaron el aeródromo.
Según el Ministerio de Defensa, se derribaron drones en las regiones de Oriol, Briansk, Riazán y Kaluga, además de la región cercana a la capital. Los tres principales aeropuertos de Moscú —Sheremetyevo, Vnukovo y Domodedovo— suspendieron temporalmente sus actividades.
Los ataques aéreos en suelo ruso se han incrementado en los últimos meses coincidiendo con la contraofensiva con la que las fuerzas de Kiev tratan de expulsar a las fuerzas invasoras de su territorio. Cada vez más, Ucrania ataca objetivos rusos lejos de las líneas del frente, en el este y el sur del país. El Kremlin ha acusado repetidamente al ejército ucraniano de lanzar drones también hacia Moscú.
Rusia, por su parte, empleó aviones no tripulados y misiles en su mayor bombardeo sobre Kiev en meses, según las autoridades ucranianas.
Dos personas fallecieron y una más resultó herida por la caída de restos, según explicó Sergei Popko, jefe de la administración militar, en Telegram.
De acuerdo con Popko, las fuerzas rusas desplegaron drones explosivos Shahed sobre la ciudad desde varias direcciones y después lanzaron misiles desde aviones estratégicos Tu-95MS. Aún no se sabe cuántos proyectiles se lanzaron en lo que el dirigente calificó como el mayor operativo contra Kiev desde la primavera.
"Miren donde impactó, miren lo que le ha pasado a la casa", dijo Iryna Oblat, una residente de la zona, a The Associated Press. "Los garajes están en llamas. No sabemos cuántos autos y garajes quedaron destruidos porque los bomberos y la policía no nos dejan entrar".
El gobernador de Pskov, Mijaíl Vedernikov, ordenó la cancelación de todos los vuelos en el aeropuerto de la capital de la región para que se puedan evaluar los daños a la luz del día.
Videos e imágenes publicados en redes sociales durante la noche mostraban una columna de humo sobre la ciudad y un gran incendio. Vedernikov dijo que no hubo víctimas y que el fuego estaba controlado.
Pskov fue la única región en la que se reportaron daños sustanciales. En Kaluga, un dron fue derribado y otro impactó en un depósito de petróleo vacío, provocando un incendio que fue extinguido rápidamente, según dijo el gobernador de la región, Vladislav Shapsha. Las ventanas de algunas viviendas se rompieron, añadió.
Seis drones fueron derribados durante la noche sobre la región de Briansk, indicó su gobernador, Alexander Bogomaz, quien precisó que uno alcanzó un edificio administrativo y causó un breve incendio. Otros dos, cuyo objetivo era una torre de televisión, fueron derribados. Algunos medios habían reportado que los residentes dijeron haber escuchado una fuerte explosión.
Dos aviones más fueron alcanzados sobre Oriol, de acuerdo con el gobernador regional, Andrei Klychkov; dos más en la región de Riazán y otra en la de Moscú, indicaron las autoridades.
Las regiones de Oriol y Kaluga limitan con Briansk, y la región de Moscú está al norte de Kaluga. Pskov, sin embargo, está a unas 434 millas al norte de la frontera rusa con Ucrania, y medios de comunicación y blogueros militares rusos se refirieron a la zona como un objetivo improbable.
También en la madrugada del miércoles, funcionarios designados por Moscú en la región anexada de Crimea informaron que repelieron un ataque con drones que tenía como objetivo la bahía de la ciudad de Sebastopol.
Depósitos de combustible y aeródromos han sido blanco de los operativos con drones que las autoridades rusas atribuyen a Kiev.
Las autoridades ucranianas, que no suelen reconocer su responsabilidad en los ataques en territorio ruso, no realizaron comentarios de inmediato.
También se reportaron explosiones en la ciudad de Odesa, en el sur de Ucrania, y en la región de Cherkasy.
Las defensas aéreas ucranianas destruyeron 28 misiles de crucero y 15 de los 16 Shahed de fabricación iraní lanzados sobre la capital y múltiples regiones en el país durante la noche, precisó la fuerza aérea del país en su reporte diario en Telegram.