Varios lectores en Estados Unidos nos han compartido mensajes inesperados que recibieron en WhatsApp, anunciándoles que ganaron un "sorteo internacional" de dinero en efectivo y vehículos de último modelo. Algunos mensajes supuestamente provienen de empresas de telefonía como Verizon y piden a las personas llamar a un número de teléfono para retirar su premio.
"!!Felicidades, Verizon Sprint y las redes sociales premian tu preferencia con tu doble sorteo internacional de $45,000 *Cuarenta y cinco mil dólares americanos* y un vehículo Ford Modelo 2023. Para mayor información comunícate ah nuestras líneas de WhatsApp", indica uno de los mensajes en español recibidos por los lectores, que incluyen gruesas faltas de ortografía.
El mensaje incluye un número telefónico de Maryland y otro de Guatemala que, presuntamente, es la "línea directa" de un "gerente" de la empresa que coordinará la entrega de los premios.
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Estos sorteos son un intento de estafa para robarle a las personas su dinero. Es una práctica criminal que ha venido en aumento en los últimos dos años contra inmigrantes centroamericanos que viven en Estados Unidos, según comprobó Noticias Telemundo.
El primero en desmentir la existencia de un "sorteo internacional" fue Verizon. "Estos mensajes no son de Verizon. Los clientes no deben hacer clic ni interactuar con ningún enlace incluido en estos mensajes", explicó a Noticias Telemundo Adria Tomaszewski, jefa de comunicaciones al consumidor de la empresa en Estados Unidos.
"Los consumidores deben ser conscientes y estar alertas de que existen estafas. Verizon nunca solicita la información personal de un cliente cuando lo llamamos o enviamos mensajes de texto. Eso significa que no solicitamos números de seguro social, contraseñas u otra información de identificación personal", dijo Tomaszewski.
Edwin Monroy, vocero de la Policía Nacional de Guatemala, explicó por su parte a Noticias Telemundo que buena parte de los mensajes provienen de una red de estafadores o chantajistas en ese país.
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"Consiguen números telefónicos de personas que están en Estados Unidos e incluso acá mismo en Ciudad de Guatemala y les hacen llegar mensajes ofreciéndoles un premio, sea un artículo o dinero en efectivo. Pero, para cobrar ese premio la persona tiene que proporcionar sus datos y aparte realizar un depósito", explicó.
Los estafadores utilizan diversas tácticas para tratar de convencer a sus víctimas de que los premios son reales y así quitarles su dinero.
Noticias Telemundo tuvo acceso a un mensaje de audio enviado por uno de esos falsos gerentes en el que le brinda a su posible víctima una lista de bancos en Estados Unidos en los que podría recibir su premio. También le enviaron dos videos donde aparecen personas que se identifican como hondureñas, quienes aseguran que también ganaron y que los sorteos son reales.
Monroy explicó que en 2022 la policía guatemalteca realizó varios operativos en la capital y en los departamentos de Santa Rosa y Quetzaltenango, y arrestó a 13 personas implicadas en las estafas.
Según el inspector, este tipo de crímenes aumentaron durante la pandemia de coronavirus. "Personas que no salían de casa se ponían a trabajar para ver cómo podían agenciarse de dinero con este tipo de ofrecimientos que no se iban a concretar. Ofrecen carros de modelo reciente, cantidades de 25, 50 o hasta 100,000 dólares o equipo de cómputo y teléfonos de alta gama", dijo.
Este tipo de fraudes ya han sido advertidos por otros medios de comunicación en Guatemala desde al menos hace dos años.
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Los estafadores también también se hacen pasar por empleados de empresas de transporte o aerolíneas y les dicen a sus víctimas que un amigo o un familiar que viene de Estados Unidos necesita ayuda para retirar sus maletas y les solicitan un pago, explicó Monroy.
Las llamadas y mensajes fraudulentos no solo provienen de Guatemala, también se han registrado números de El Salvador, Colombia y Costa Rica, según reportes previos.
Según Monroy, las investigaciones apuntan a que los estafadores buscan en redes sociales personas con familiares en Estados Unidos y ven sus publicaciones para obtener información personal que facilite las estafas. El vocero policial pidió a las personas que reciben estos mensajes denunciar ante las autoridades. La policía guatemalteca dispone del número +502 3018 2253 para denunciar.
Verizon también dispone de una línea a la que se pueden reportar mensajes sospechosos o no deseados. Los usuarios pueden reenviar los mensajes de texto al número 7726.
Si usted sospecha que ha recibido información falsa y quiere que la verifiquemos, puede escribirnos por WhatsApp con los detalles.