Ramesh Sunny Balwani, antiguo director de operaciones de Theranos y exsocio de su fundadora Elizabeth Holmes, fue sentenciado este miércoles a 13 años en una prisión federal y otros tres años en libertad condicional por su rol en la compañía que engañó a inversores y puso en peligro pacientes cuando promocionó una tecnología de análisis de sangre que nunca funcionó.
Se trata de una sentencia mayor a la que Holmes recibió el mes pasado: 11 años en total después de que un jurado la encontró culpable. Balwani fue condenado en julio por 12 cargos de fraude a pacientes, conspiración y estafa a inversores: ocho más que Holmes.
La justicia determinó que Balwani, quien acudió este miércoles a una corte de San Jose, California, para la lectura de su sentencia, sabía que la empresa no era capaz de producir de forma consistente resultados fiables para determinadas pruebas.
Mientras fue presidente de Theranos y jefe de operaciones, Balwani supervisaba los laboratorios de la compañía, donde ocurrieron algunas de las conductas indebidas más atroces, dijeron los fiscales.
Durante su juicio, la fiscalía llamó a testigos que aseguraron que los resultados inexactos de Theranos causaron daños en el mundo real.
"El señor Balwani sabía que Theranos no estaba generando ni generaría ningún ingreso significativo ni generaría ningún ingreso significativo siendo honesto con la gente", dijo el fiscal federal Jeff Schenk. "Así que eligió un camino diferente".
Los mensajes publicados durante el juicio confirmaron el papel de Balwani. "Soy responsable de todo en Theranos", escribió en un mensaje enviado a Holmes. "Todas han sido mis decisiones también".
El equipo de defensa de Balwani asegura que actuó de buena fe.
"Él creyó, y tenía todas las razones para hacerlo, en el equipo de científicos en Theranos y en la tecnología que ellos desarrollaron", según el abogado Jeffrey Coopersmith.
Holmes y Balwani también fueron pareja sentimental durante mucha de la historia de la compañía, algo que intentaron ocultarle a los empleados. En su defensa, Holmes intentó presentarse como una víctima de abuso de Balwani, quien ha negado esas afirmaciones.
Con información de NBC News y EFE