Por Marlene Lenthang — NBC News
Una persona murió en Arizona a causa de la peste bubónica, informaron el viernes las autoridades sanitarias locales.
El paciente, no identificado, se presentó en el servicio de urgencias del hospital Flagstaff Medical Center y murió allí mismo el mismo día, informó Northern Arizona Healthcare (NAH) en un comunicado. No está claro cuándo se produjo el deceso.
El hospital dijo que brindó a la persona un “tratamiento inicial adecuado” y se realizaron “intentos de reanimación para salvar su vida”, pero “el paciente no se recuperó”.
La peste bubónica, una enfermedad conocida por haber matado a millones de personas en Europa durante la Edad Media, es poco frecuente en la actualidad.
Sin embargo, cada año se reportan casos en zonas rurales del oeste de Estados Unidos, así como en ciertas regiones de África y Asia, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
La enfermedad está causada por la bacteria Yersinia pestis y no afecta solo a las personas, sino también a otros mamíferos.
Los síntomas suelen aparecer en un plazo de dos a seis días de haberse infectado. Estos incluyen fiebre, inflamación y dolor en los ganglios linfáticos, que suelen encontrarse en axilas, ingle y cuello.
Cada año se registra un promedio de siete casos de peste bubónica en Estados Unidos, pero no siempre son mortales, de acuerdo con datos de los CDC entre 2000 y 2023.
En el caso de Arizona, se detectó la enfermedad tras realizar a la persona enferma pruebas de diagnóstico rápido.
Los humanos suelen infectarse mediante picaduras de pulgas de roedores o por manipular un animal infectado, según los CDC. Puede curarse fácilmente si se administran antibióticos a tiempo.
El hospital está trabajando con el Departamento de Salud y Servicios Humanos del Condado de Coconino y el Departamento de Servicios de Salud de Arizona para investigar el caso.
“El NAH recuerda a cualquier persona que sospeche que tiene una enfermedad contagiosa que se ponga en contacto con su proveedor de atención sanitaria. Si su enfermedad es grave, deben acudir a la sala de urgencias y pedir inmediatamente una mascarilla para prevenir la propagación mientras acceden a atención pronta y crucial”, señaló el hospital.
A principios de semana, el Departamento de Salud y Servicios Humanos del condado de Coconino (CCHHS) informó de la muerte de varios perros en la zona de Townsend Winona, al noreste de Flagstaff, lo cual según las autoridades “puede ser un indicador de peste bubónica”.
La zona afectada estaba en un terreno privado y el CCHHS trabajaba junto al dueño de la propiedad para recoger pulgas y analizarlas.