Por Dareh Gregorian, Justin Goldman, Tanish Bijur y Alexandra Bacallao – NBC News
El análisis realizado por el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes de la investigación sobre Jeffrey Epstein criticó duramente la gestión del caso por parte del Departamento de Justicia desde el inicio y durante las décadas posteriores, y pidió a los investigadores federales que examinen más a fondo al fallecido delincuente sexual y a sus asociados.
“Una cosa queda muy clara en el caso de Epstein: el Gobierno federal falló a lo largo de décadas y bajo múltiples Administraciones a la hora de garantizar la justicia y proteger a las sobrevivientes de Epstein”, afirmaron los republicanos del comité en un informe publicado este martes. “El Departamento de Justicia debe redoblar sus esfuerzos para brindar a las sobrevivientes de Epstein la justicia y la rendición de cuentas que necesitan”.
“Demasiadas sobrevivientes y otros testigos informaron a este comité que las autoridades federales nunca se comunicaron con ellas ni las interrogaron adecuadamente”, continuó el informe de 137 páginas. “El Departamento de Justicia debería entrevistar o, en algunos casos, volver a entrevistar a personas clave que formaban parte del círculo íntimo de Epstein y Maxwell”, en referencia a la cómplice de Epstein, Ghislaine Maxwell.
En un comunicado, el presidente de la comisión, James Comer, republicano por Kentucky, dijo: “Epstein operó con impunidad, protegido y respaldado por conexiones poderosas y un sistema de justicia que falló repetidamente a sus víctimas”.
“La evidencia que descubrimos deja en claro que el Departamento de Justicia debe entrevistar o volver a entrevistar a testigos clave, investigar a los asociados de Epstein acusados de actividades delictivas y garantizar que las sobrevivientes tengan acceso a sus expedientes”, dijo Comer.
En un comunicado, un portavoz del Departamento de Justicia dijo: “Con el debido respeto, las recomendaciones del presidente ya han sido abordadas. El fiscal general ha dicho en repetidas ocasiones que el caso de Epstein no está cerrado y que no hay plazo de prescripción para la trata de personas”.
“El Departamento seguirá investigando todas las pistas adicionales en asuntos relacionados con Jeffrey Epstein. Se invita a cualquier víctima que cuente con pruebas e información a ponerse en contacto con el FBI”, señaló el comunicado.
Sky y Amanda Roberts, hermano y cuñada de la fallecida Virginia Giuffre, sobreviviente de Epstein, agradecieron a Comer por “sus continuos esfuerzos para investigar a Jeffrey Epstein y a sus cómplices” y se hicieron eco del llamado del informe para que el Departamento de Justicia divulgue más documentos.
“Sabemos que aún no se han dado a conocer los nombres de muchos de los perpetradores, incluidos aquellos a quienes nuestra hermana Virginia Roberts Giuffre fue vendida como víctima de trata, personas que ella denunció ante el FBI”, dijeron.
Epstein, un hombre adinerado y con conexiones políticas, se suicidó en su celda en 2019 mientras esperaba su juicio por cargos de tráfico sexual.
Anteriormente había sido investigado por haber abusado sexualmente de decenas de mujeres y niñas más de una década antes, pero en 2008 llegó a un acuerdo con los fiscales federales que le permitió declararse culpable de cargos estatales relacionados con una sola víctima menor de edad.
El acuerdo hizo que Epstein cumpliera 13 meses en una cárcel del condado de Palm Beach, donde se le permitía salir casi a diario gracias a un programa de trabajo fuera de la cárcel y contar con su propio equipo de seguridad privado. Podría haber enfrentado hasta cadena perpetua de haber sido condenado en una denuncia federal que quedó archivada como resultado del acuerdo.
El Departamento de Justicia y el FBI afirmaron en un memorándum conjunto el año pasado que Epstein había abusado de más de 1,000 víctimas, pero la única otra persona acusada en el caso fue Maxwell, quien fue condenada en 2021 por tráfico sexual y conspiración y está cumpliendo una pena de 20 años de prisión.
Ese memorándum conjunto indicó que no había pruebas que demostraran que se debiera acusar a otras personas en la investigación y, a pesar de las promesas anteriores en sentido contrario por parte de altos funcionarios del Gobierno, no se daría a conocer más información sobre el caso de Epstein.
La reacción política a ese memorándum condujo a la aprobación de la Ley de Transparencia de los Archivos de Epstein (EFTA), una ley que obligaba a hacer públicos los documentos relacionados con el caso. Se han dado a conocer millones de páginas de documentos, pero algunos aún se mantienen en secreto o se publicaron con lo que, según los críticos, son demasiadas tachaduras.
“A pesar de los esfuerzos extraordinarios realizados por el personal del Departamento de Justicia para acelerar la divulgación de los registros de la EFTA, persisten las dudas sobre si el Departamento de Justicia ha dado a conocer todos los documentos relevantes”, señaló el informe publicado este martes.
El informe republicano criticó al departamento por dar a conocer los nombres de algunas víctimas en documentos que, según el informe, deberían haber sido tachados, mientras que tachó los nombres de los aliados de Epstein que, según el informe, deberían haber sido identificados.
“Estas fallas resaltan la importancia de involucrar de manera significativa a las víctimas y trabajar junto a ellas para garantizar que se proteja su privacidad y se tomen en cuenta sus inquietudes antes de que se hagan públicos los expedientes confidenciales”, señaló el informe. “Las sobrevivientes de los delitos de Epstein y Maxwell también siguen solicitando al Departamento de Justicia que les brinde sus propios medios para acceder a sus expedientes y documentos personales. Al momento de este informe, el Departamento de Justicia no ha permitido que eso suceda”.
El informe de la Cámara de Representantes señaló que una de las formas en que Epstein pudo operar fue haciendo que sus víctimas firmaran acuerdos de confidencialidad.
El informe instó al Congreso a “aprobar una ley que proteja la capacidad de las personas con conocimiento de abuso sexual y de los sobrevivientes para hablar libremente sobre estos delitos, independientemente de los acuerdos de confidencialidad”.
El líder demócrata del comité, el congresista Robert García, por California, dijo en un comunicado que la investigación republicana era “incompleta” y que los demócratas continuarán la investigación cuando obtengan la mayoría en enero.
Comer no celebró “ninguna audiencia pública” sobre Epstein, y el Departamento de Justicia “sigue reteniendo ilegalmente más de 2.5 millones de páginas de documentos”, señaló García.
“No permitiremos que el presidente y sus aliados desestimen esta investigación”, subrayó García. “Tenemos la intención de celebrar verdaderas audiencias públicas que den voz a los sobrevivientes y planteen preguntas difíciles a los hombres poderosos que se relacionaron con Epstein, incluido Donald Trump. Nuestro trabajo apenas está comenzando”.
Los demócratas de la comisión publicaron su propio informe el mes pasado, en el que pedían que un fiscal especial independiente investigara los vínculos de Epstein con el presidente Donald Trump.
Ambos mantuvieron una relación social que terminó antes de que Epstein fuera acusado por primera vez de delitos penales. El informe demócrata alegó que el Departamento de Justicia trabajó para encubrir las conexiones de Trump con Epstein, y señaló que es necesario un fiscal especial independiente porque el fiscal general Todd Blanche se encuentra en una situación de conflicto de intereses, ya que fue abogado personal de Trump antes de incorporarse al Gobierno.
Blanche ha defendido al Departamento de Justicia frente a las críticas de que tardó demasiado en dar a conocer los expedientes y de que manejó mal las censuras, y ha dicho: “Estamos hablando de revisar 6 millones de hojas de papel”.
La Casa Blanca afirmó que las acusaciones del informe demócrata eran falsas y tenían motivaciones políticas. Trump ha negado tener conocimiento alguno o estar involucrado en las actividades delictivas de Epstein y ha afirmado que se distanció de él porque lo consideraba un “asqueroso”.
El informe republicano criticó duramente a los demócratas por centrarse en Trump en sus propias conclusiones, al afirmar que estaban “obsesionados” con el presidente y que se habían embarcado en una “cacería de brujas infundada”.