Por Peter Alexander, Kelly O’Donnell y Alexandra Márquez — NBC News
El FBI allanó este viernes la casa del exasesor de seguridad nacional John Bolton en Bethesda (Maryland), como parte de una “investigación de seguridad nacional en busca de documentos clasificados”, según informó a NBC News, cadena hermana de Noticias Telemundo, una fuente familiarizada con el asunto.
En una declaración a NBC News, un funcionario del buró federal dijo: “El FBI está llevando a cabo actividades autorizadas por un tribunal en la zona. No hay ninguna amenaza para la seguridad ”.
El buró federal se negó a hacer más comentarios sobre la redada, que fue adelantada por el diario The New York Post. Bolton tampoco respondió a la solicitud de comentarios de NBC News.
El director del FBI, Kash Patel, dijo este viernes en la red social X: “NADIE está por encima de la ley. Agentes del FBI en misión”.
La fiscal general, Pam Bondi, y el subdirector del FBI Dan Bongino también parecieron referirse a la redada en X. “La seguridad de Estados Unidos no es negociable. Se hará justicia. Siempre”, dijo Bondi. “No se tolerará la corrupción pública”, escribió Bongino.
El allanamiento comenzó alrededor de las 7 de la mañana. La investigación se centra en el manejo de material clasificado y en posibles casos de filtración de dichos documentos a medios de comunicación, según una fuente familiarizada con el asunto que pidió permanecer en el anonimato porque no estaba autorizada a hablar sobre la investigación en curso. El registro está vinculado a una investigación criminal que comenzó en la Administración del demócrata Joe Biden y que no prosperó en ese momento, añadió.
Un funcionario del FBI afirmó que también se estaba registrando una dirección en la calle M de Washington D.C.
Las agencias de inteligencia estadounidenses han optado en el pasado por no iniciar procesos penales por filtraciones de información, ya que se trata de datos tan sensibles que no quieren que se hagan públicos en los tribunales. No está claro si esto ha influido en la decisión del Gobierno de Biden.
Bolton prestó servicio durante dos administraciones republicanas, primero como embajador ante las Naciones Unidas durante el Gobierno de George W. Bush, y más tarde como asesor de seguridad nacional en el primer mandato de Donald Trump durante aproximadamente un año y medio.
Trump y Bolton no se separaron de forma amigable: el presidente afirmó en 2019 que había lo había despedido y Bolton aseguró que había ofrecido su renuncia tras un desacuerdo.
Bolton se convirtió después en un feroz crítico del republicano.
Durante la primera Administración Trump, el Departamento de Justicia investigó a Bolton por información clasificada y emprendió sin éxito acciones legales para impedir la publicación de sus memorias y evitar que obtuviera dinero con ellas.
Pero en 2021, durante el Gobierno de Biden, el Departamento de Justicia y el abogado de Bolton informaron a un juez federal de que la Administración retiraba la demanda civil contra él por su libro. NBC News también informó entonces de que se había cerrado una investigación criminal sobre Bolton.
Un exfuncionario del Departamento de Justicia con conocimiento de la decisión del Departamento de Justicia de desestimar el caso sobre el libro afirmó que se basó en los hechos del caso y en la probabilidad de que prevaleciera en los tribunales. Afirmó que la política no influyó en la decisión y señaló que el Departamento de Justicia nombró a un fiscal especial para investigar el manejo de documentos clasificados por parte de Biden y procesó al hijo del demócrata, Hunter, por cargos fiscales y relacionados con armas.
“El ex fiscal general Merrick Garland investigó a demócratas y republicanos, incluido Biden, su jefe”, indicó el exfuncionario del Departamento de Justicia, que pidió no ser identificado, “sugerir que cualquier decisión se tomó por motivos políticos es absurdo”.
El libro de Bolton alegaba que Trump a menudo anteponía sus intereses políticos y personales a la seguridad nacional, y describía varios casos de lo que Bolton consideraba mala conducta o incompetencia en el manejo de los asuntos internacionales por parte de la Administración.
Antes de su publicación, el Departamento de Justicia de la era Trump demandó a Bolton, argumentando que había violado los requisitos de revisión previa a la publicación al seguir adelante sin la autorización final por escrito, un proceso para garantizar que no se divulgara información clasificada. Inicialmente, el departamento trató de bloquear por completo la publicación.
Cuando eso fracasó, el Gobierno de Trump continuó su campaña legal, intentando recuperar todas las ganancias que Bolton obtuvo con el libro y alegando que había incumplido sus obligaciones contractuales relacionadas con su autorización de seguridad. Ese intento también fracasó en los tribunales.
Bolton sostuvo que había cumplido con sus obligaciones legales y obtuvo una carta de un funcionario del Consejo de Seguridad Nacional en septiembre de 2020 en la que se afirmaba que el libro no contenía material clasificado.
Sin embargo, la Casa Blanca inició posteriormente una segunda revisión, dirigida por un funcionario de mayor rango, lo que retrasó la publicación. El equipo legal de Bolton argumentó que esta revisión adicional tenía motivaciones políticas, un “esfuerzo transparente”, según afirmaron, para suprimir revelaciones políticamente perjudiciales sobre la conducta de Trump mientras ocupaba el cargo.
Al ser cuestionado sobre el registro de esta mañana, el presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, James Comer, republicano por Kentucky, señaló en una entrevista en la cadena Fox News que no creía que la medida se hubiera tomado por animadversión personal.
“No creo que se trate de una represalia, sino de rendir cuentas”, afirmó Comer. “Veremos si, sin motivo alguno, registraron su casa solo para avergonzar a John Bolton, como hicieron los demócratas con el presidente, Trump, en Mar-a-Lago, en cuyo caso creo que deberían ser objeto de críticas. Pero, por ahora, confío en Kash Patel y no creo que hiciera nada sin tener pruebas suficientes para seguir adelante”.
Trump les aseguró a los periodistas durante una visita a un museo en Washington, D.C., que no sabía nada de la búsqueda de antemano y que se le informaría al respecto.
A principios de este año, a los pocos días de comenzar su segundo mandato, Trump canceló la protección del Servicio Secreto a Bolton, a pesar de que ésta había sido objetivo de un presunto plan de asesinato por encargo por parte de un miembro del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán.
Bolton ha criticado recientemente la política exterior de Trump, cuestionando su decisión de reunirse con el líder ruso, Vladimir Putin, en Alaska, y a los miembros del Gobierno que usaron un chat de Signal en lugar de canales gubernamentales seguros para discutir ataques militares en Yemen.
En 2022, Bolton incluso dijo que estaba “considerando seriamente” postularse para presidente en las primarias republicanas para evitar que Trump ganara otro mandato.