Por Jennifer McDermott - The Associated Press
Algunos demócratas prometen impulsar una mayor adopción de energías limpias para ayudar a combatir el aumento de los costos energéticos una vez que asuman el control del Congreso en enero; no obstante, el presidente, Donald Trump, ha advertido que utilizará su poder de veto de manera contundente.
Con nuevas mayorías en la Cámara de Representantes y el Senado tras las elecciones de mitad de mandato de la semana pasada, los demócratas pueden establecer una agenda centrada en fomentar la energía limpia y abordar el cambio climático. Si bien estos temas han sido tradicionalmente prioridades fundamentales del partido, el clima no ocupó un lugar central en este ciclo electoral.
Los demócratas pueden iniciar investigaciones y celebrar audiencias sobre el retroceso en las políticas climáticas y la eliminación de subvenciones a las energías verdes por parte de la Administración republicana, buscando potencialmente revertir algunos de estos cambios y restaurar los incentivos para las energías renovables.
El senador por Rhode Island Sheldon Whitehouse —demócrata de mayor rango en el Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado—, afirmó que los ataques de Trump contra la energía limpia han provocado un aumento de los precios para los contribuyentes. Whitehouse señaló que los demócratas “explorarán todas las vías posibles para reducir los costos energéticos de los consumidores, y exigiremos rendición de cuentas por la corrupción masiva generada por los donantes de Trump vinculados a los combustibles fósiles”.
Jason Grumet, director ejecutivo de la American Clean Power Association, afirmó que todos aquellos que trabajan en el desarrollo de energías limpias “se sienten fortalecidos”.
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Implementar cambios significativos requeriría el apoyo de los republicanos porque los demócratas no cuentan con los votos necesarios para anular los vetos presidenciales. Sin embargo, no está garantizado que las facturas energéticas disminuyan, dado que los precios también dependen de los costos del combustible, la demanda y los gastos de mantenimiento de la red eléctrica.
“Estas victorias otorgan a los demócratas una mayor capacidad de influencia en el gasto y más poder político para impulsar una agenda coherente; la cuestión es si sabrán utilizar ese poder de manera eficaz”, señaló Lisa Sachs, directora del Centro de Inversión Sostenible de Columbia. “El voto fue a favor de la asequibilidad y las oportunidades. Ahora, los demócratas deben dejar claro qué políticas permitirán alcanzar esos objetivos”.
Trump conserva el poder de veto, pero cree que es posible llegar a acuerdos con los demócratas
Tras las elecciones del martes, Trump afirmó que los demócratas presentarán “propuestas descabelladas” —refiriéndose a posibles iniciativas legislativas—, las cuales él vetará. No obstante, en declaraciones a Fox News, pronosticó que, “tras un par de meses de vetos”, tanto él como los demócratas encontrarán la forma de colaborar.
La Casa Blanca declaró el miércoles que Trump está “comprometido a impulsar fuentes de energía fiables, asequibles y seguras para reducir los precios, fortalecer nuestra red eléctrica y proteger la seguridad nacional”, añadiendo que está “dispuesto a trabajar con cualquiera para lograrlo”.
Trump prometió reducir los precios de la energía; sin embargo, su confrontación con Irán y otras políticas provocaron un aumento en el costo de la gasolina, el diésel y la electricidad. Paralelamente, su administración canceló numerosos proyectos y subvenciones destinados a las energías limpias, además de ralentizar la concesión de permisos para este sector.
Trump muestra especial rechazo hacia la energía eólica marina. Por su parte, la empresa promotora Orsted anunció el jueves que Revolution Wind —un gran parque eólico situado en aguas federales frente a las costas de Rhode Island— ha iniciado su actividad comercial.
¿Cambiará el presidente su postura respecto a las energías verdes? Es poco probable, opina el exsenador demócrata por Dakota del Norte Byron Dorgan, codirector del área de relaciones gubernamentales en el bufete ArentFox Schiff.
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“Es probable que siga insistiendo en sus prioridades energéticas, aunque creo que se verá obligado a dar cierto margen al nuevo Congreso para que desarrolle una estrategia distinta que incorpore las energías limpias”, indicó Dorgan en un correo electrónico.
Trump aboga por ampliar la producción de petróleo, gas natural y carbón —combustibles que contribuyen al cambio climático—, argumentando que esto permitiría a Estados Unidos obtener electricidad al menor costo posible.
Mike Sommers, director ejecutivo del American Petroleum Institute —el principal grupo de presión de la industria del petróleo y el gas—, señaló que, dado que los votantes han alterado el equilibrio de poder político en Washington, “el mensaje a favor de la asequibilidad resulta inconfundible”.
Sommers señaló en un comunicado que existe una oportunidad real de cooperación bipartidista para reducir costos y fortalecer la economía, comenzando con una propuesta de reforma de los permisos energéticos anunciada en septiembre. La legislación tiene como objetivo acortar los plazos para poner en marcha grandes proyectos energéticos.
Ife Kilimanjaro, directora ejecutiva de la U.S. Climate Action Network, afirmó que los demócratas deberían rechazar esa propuesta y aprovechar su posición más sólida para aprobar una legislación que realmente impulse el desarrollo de energías limpias, algo sumamente necesario.
Revertir las políticas contrarias al clima de la era Trump
La Administración ha transformado la Agencia de Protección Ambiental (EPA), eliminando límites a la contaminación mientras promueve el uso de combustibles fósiles.
Tim Moore, analista de transición energética en Clear Street, señaló que espera que los demócratas investiguen los retrocesos en materia climática y medioambiental, con el fin de impedir que algunos de ellos entren en vigor. Asimismo, añadió que los demócratas podrían intentar modificar la Ley de Aire Limpio para reducir la contaminación por carbono y oponerse a los recortes presupuestarios en la EPA.
El congresista Sean Casten, demócrata por Illinois, se mostró cautelosamente optimista respecto a que algunos republicanos busquen ahora distanciarse de Trump y respalden políticas a favor del medio ambiente. No obstante, advirtió que, sin el apoyo republicano, los proyectos de ley más ambiciosos de los demócratas servirán, en gran medida, para definir su agenda de cara a 2028.
El clima no lidera necesariamente la lista de prioridades de los demócratas, quienes se están centrando en el acceso a la atención sanitaria, los aranceles comerciales y la situación con Irán.
El congresista Frank Pallone, demócrata por Nueva Jersey —quien previsiblemente asumirá la presidencia del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes—, sostuvo que el partido debería centrarse en la atención sanitaria, la asequibilidad, la protección de los consumidores y el medio ambiente, las energías limpias y la regulación de las grandes empresas tecnológicas.
Posible estancamiento en materia de energías limpias y política climática
David Victor, profesor de innovación y políticas públicas en la Universidad de California en San Diego, prevé un estancamiento a nivel federal en cuanto a política climática y energética, debido a la división en el Gobierno. No obstante, señaló que podría alcanzarse un consenso en ciertas medidas bipartidistas, como una reforma de los procesos de concesión de permisos.
Victor considera que las investigaciones y audiencias impulsadas por los demócratas se centrarán en la corrupción y otros asuntos que, en el mejor de los casos, solo guardarán una relación tangencial con la energía y el clima.
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Al igual que Casten, Victor señaló que es probable que muchos de los proyectos de ley demócratas no lleguen a convertirse en leyes, pero que servirán para definir lo que los demócratas podrían lograr si ganan la Casa Blanca en 2028.
“Los demócratas van a redactar propuestas que no serán del agrado de la Administración. No cuentan con los votos necesarios para anular un veto y, además, la administración estará sumida en el caos debido a sus propios fracasos electorales y a todas las investigaciones en curso”, afirmó Victor. “A nivel federal, esto parece ser, en gran medida, una receta para un caos intenso durante los próximos dos años”.
Uno de los factores más impredecibles es la conducta de la Administración, que podría utilizar sus facultades ejecutivas para intensificar la eliminación de normativas climáticas y medioambientales, añadió.
Los estados podrían impulsar las energías limpias sin esperar al Congreso
Los demócratas obtuvieron victorias en las elecciones para gobernador en estados que durante mucho tiempo estuvieron bajo control republicano, incluidos Texas y Georgia.
Leah Stokes, politóloga de la Universidad de California en Santa Bárbara, señaló que, gracias a estos resultados, el próximo año podría haber una gran actividad a nivel estatal en materia climática.
Históricamente, es desde ahí de donde ha surgido el liderazgo en temas climáticos, observó. A nivel federal, Stokes se muestra optimista respecto a la posibilidad de ampliar los créditos fiscales para energías limpias, ya que algunos republicanos apoyan esta medida.
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Jay Inslee, exgobernador demócrata y excongresista por el estado de Washington, también prevé un impulso creciente a favor de las energías limpias en aquellos estados que eligieron gobernadores demócratas, especialmente en aquellos donde también lograron mayorías legislativas.
“Esta es una herramienta sumamente poderosa para que Estados Unidos se una al resto del mundo y recupere su posición de liderazgo, incluso a pesar de tener a alguien que niega el cambio climático, quien podría vetar algunas de las iniciativas que queremos impulsar a nivel federal”, afirmó Inslee. “Por eso, espero que la gente preste atención a los importantes avances que vamos a lograr a nivel estatal”.