Por Nicole Winfield, Almudena Calatrava, Debora Rey e Isabel Debre — The Associated Press
El papa León XIV conmocionó este lunes a Argentina, donde reunió a aproximadamente 2.5 millones de fieles en una misa multitudinaria, después de asistir al Cottolengo Don Orione, un centro de ayuda para personas con discapacidades fue fundado por un sacerdote italiano en 1935.
El centro, donde residen más de 400 personas y es conocido como la “ciudad de la caridad”, se ha visto duramente afectado por las medidas de austeridad del presidente argentino, Javier Milei, que han golpeado la atención médica y los servicios sociales.
Milei ha aplicado su política de recortes drásticos a los programas de terapia especializada que, durante décadas, han sido un salvavidas para muchas de los aproximadamente 5 millones de personas con discapacidad en Argentina, congelando los pagos y desmantelando una red de seguridad vital.
Algunos residentes y empleados lloraron cuando el papa llegó y abrazó a las personas en sillas de ruedas. Les dijo que sus vidas eran una bendición, no una carga para la sociedad.
“Ustedes pueden ayudarnos a recordar el fundamento de la dignidad de cada ser humano y lo que es verdaderamente importante en la vida”, aseguró León en la capilla del centro.
“El progreso de una nación también se mide por cómo acoge a todas las personas con discapacidad y necesidades especiales”, agregó.
La primera misa papal en casi 40 años
La visita marcó el inicio de un día ajetreado para el sumo pontífice, quien está haciendo hincapié en la doctrina social católica que aboga por situar a los más débiles y vulnerables en el centro de la política económica.
Para muchos argentinos, sin embargo, el momento más destacado del día fue la misa que León celebró a última hora de la mañana en el Monumento a los Españoles, que según el Vaticano atrajo a 2.5 millones de personas, la mayor asistencia a una celebración litúrgica del papa hasta la fecha. En ese mismo lugar se celebró la última misa papal en Argentina, oficiada por San Juan Pablo II hace casi 40 años.
En su homilía, León dijo que las familias argentinas enfrentan situaciones de desempleo, violencia y adicciones, pero que siguen siendo el cimiento de la sociedad.
“No cedan ante quienes tachan a la familia cristiana de anticuada. Por el contrario, hoy más que nunca, sigue siendo un pilar en medio de las muchas inseguridades de nuestro tiempo”, afirmó.
Isabel Martín, de 73 años, acudió con su grupo parroquial de San Andrés Avelino. Dijo que estaba rezando para que León “tocara el corazón” de Milei, cuyos recortes presupuestarios también han afectado duramente a los jubilados.
La pensión mínima en Argentina es de aproximadamente 300 dólares, cerca de una cuarta parte de lo que una persona mayor necesita para cubrir medicamentos, vivienda y alimentación.
El mensaje de León también resonó entre los argentinos más jóvenes, quienes han mostrado la caída más pronunciada en la práctica católica de todos los grupos de edad. Margarita Lanús celebró su cumpleaños número 16 este lunes mientras esperaba la misa del papa, compartiendo un pastel en la acera con su numerosa familia.
“Me gusta mucho que diga las cosas como son; va directo al grano”, dijo.