Javier Salazar, sheriff del condado de Bexar, en Texas, certificó que los 49 migrantes trasladados con engaños desde San Antonio a la isla de Martha's Vineyard, en Massachussets, fueron víctimas de un crimen, lo que abriría paso a que puedan aplicar a una Visa U, otorgada a víctimas y testigos de delitos.
Esta categoría de visa puedes ofrecerles a los migrantes un camino hacia el estatus migratorio legal en Estados Unidos.
"Sobre la base de las afirmaciones de que los migrantes fueron transportados desde el condado de Bexar bajo falsos pretextos, estamos investigando este caso como una posible retención ilegal", alegó Salazar en un comunicado, según recoge el periódico local The Texas Tribune.
Salazar ya había abierto previamente una investigación criminal por el traslado de los migrantes con el argumento de que fueron "tentados bajo falsos pretextos".
Rachel Self, una abogada de Massachusetts que trabaja con los migrantes que fueron "engañados" por una exmilitar llamada Perla Huerta, dijo que esta medida será clave para tramitar las visas U de los migrantes y que está recabando fotos, videos y entrevistando a las personas como parte de la investigación.
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La Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) de Massachussets, que representa a nueve migrantes, dijo que estas certificaciones son un reconocimiento por los "agravios cometidos a nuestros clientes y un paso crucial para ayudarles en su camino hacia adelante".
"Los migrantes son seres humanos, no accesorios políticos", señaló Carol Rose, directora ejecutiva de la ACLU de Massachusetts.
Las visas U, según el Servicio de Inmigración y Ciudadanía (USCIS, por sus siglas en inglés), son otorgadas a "las víctimas de determinados delitos que han sufrido abusos mentales o físicos y que son útiles para las fuerzas del orden o los funcionarios del Gobierno en la investigación o el enjuiciamiento de actividades delictivas".
Las solicitudes, sin embargo, suelen tardar unos cinco años en ser aprobadas, y más de 100,000 personas están en la lista de espera del programa, según el Departamento de Seguridad Nacional, como recoge la revista Forbes.
La mayoría de las solicitudes de visa U, según el medio citado, fueron aprobadas entre 2016 y 2020, pero alrededor del 18.5% fueron denegadas.