Mario Mendoza dice que hace 21 años emigró de Honduras huyendo del temor que sentía ante la violencia y los delincuentes, pero ahora siente otro miedo en Louisiana.
"Está empeorando el clima político nacional, sobre todo para las familias inmigrantes. Y es en todo el país. Hay unas leyes que han ido avanzando como un cáncer y se está convirtiendo en un gran problema, los hispanos nos sentimos atacados", explica Mendoza, de 53 años y un trabajador de la construcción, en una entrevista con Noticias Telemundo.
Mendoza se refiere a tres proyectos de leyes que se están discutiendo en la legislatura de Louisiana y que podrían afectar a los inmigrantes, en general, y en particular a la población hispana del estado (que se ubica en unas 322,500 personas, según datos de la Oficina del Censo).
Se trata de la propuesta SB208, que busca prohibir que se adopten políticas de "ciudades santuario", la SB279, que plantea prohibir que cualquier persona indocumentada conduzca en el estado y la SB388, que propone sanciones por la "entrada" y el "reingreso" de personas indocumentadas a nivel estatal.
"No queremos ese tipo de leyes en nuestro estado, ni en ningún lado en los Estados Unidos. Lo que hacen es deshumanizar y no muestran ni un poquito nuestros grandes aportes. Son millones y millones de dólares que nuestra comunidad aporta, a pesar de que algunos no tienen documentos", expresó en una entrevista con Noticias Telemundo Leticia Casildo, activista y miembro de Familias Unidas en Acción, una organización de base que se encarga de defender y empoderar a las comunidades inmigrantes en Louisiana.
Según ella, estas propuestas legislativas introducidas en Louisiana, y que aún se siguen discutiendo, forman parte de una reacción conservadora nacional desatada por la ley SB4, impulsada por la mayoría republicana en la legislatura texana y por el gobernador, Greg Abbott, y que permite a la policía arrestar a migrantes que crucen de forma irregular la frontera desde México e impone sanciones penales.
La ley, que aún no entra en vigor porque se encuentra en la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito Federal, también faculta a los jueces estatales para ordenar la deportación de personas a México.
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El efecto de la legislación de Texas se ha hecho sentir en el resto del país y en estados liderados por republicanos como Mississippi, Louisiana, Arkansas, Florida, entre otros, se han propuesto y aprobado medidas similares.
"Estas leyes impactan al núcleo familiar, y son un reto muy grande para nosotros los trabajadores. Ahora estamos viendo que estamos siendo amenazados con estas leyes antiinmigrantes que están promoviendo los políticos y que no nos ven como seres humanos", asevera Mendoza.
¿Qué plantean las leyes SB208, SB279 y SB388 en Lousiana?
El proyecto SB208, que ya fue aprobado por el Senado estatal, plantea prohibir a New Orleans, y a otros municipios, que puedan adoptar "políticas santuario", es decir, busca que se impida que las ciudades, pueblos y parroquias aprueben leyes que pudieran impedir la aplicación federal de la ley de inmigración o impedir que la policía local ayude a los agentes federales a llevar a cabo esos esfuerzos.
El proyecto, que fue presentado por Blake Miguez, senador republicano por New Iberia, se encuentra en la Cámara de Representantes estatal.
La medida SB279 propone prohibir que cualquier persona indocumentada conduzca en Louisiana y requiere que los conductores muestren "prueba de presencia legal" si no tienen seguro e impone sanciones penales con una llamada al ICE en caso de no hacerlo. Este proyecto de ley, presentado por el senador republicano Mike Fesi, aún debe ser analizado por el Comité de Transporte del Senado.
"Se trata de un proyecto de ley discriminatorio que ya ha sido anulado por la Corte Suprema de Louisiana y la Corte Suprema de Estados Unidos, es una medida sumamente injusta y vamos a protestar contra eso", asevera Casildo.
En Georgia, los legisladores republicanos aprobaron recientemente la ley HB1105 que tiene un espíritu similar al proyecto de Fesi y ordena a los policías y autoridades locales a cooperar plenamente con las agencias federales de inmigración cuando determinen que la persona bajo su custodia se encuentra ilegalmente en el país.
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"Los policías tienen la discreción del arresto. En este caso, la ley está ordenando que los policías que encuentren a una persona que maneja sin licencia de conducir tiene que ser arrestada por ello", dijo en entrevista con Noticias Telemundo Adelina Nicholls, cofundadores de la Georgia Latino Alliance for Human Rights, una organización de defensa de la comunidad hispana. La ley HB1105 aún espera por la firma del gobernador del estado.
Por otro lado, la propuesta 388 del Senado podría poner a Louisiana en el mismo camino que Texas. Según ese proyecto de ley, las personas que viven en Louisiana sin un estatus migratorio legal enfrentan hasta un año de prisión y una multa de 4,000 dólares por una primera infracción, y hasta dos años de prisión y una multa de 10,000 dólares por una segunda infracción.
La legislatura, liderada por los republicanos, está considerando este proyecto de ley menos de tres meses después de que el gobernador republicano Jeff Landry ordenara a las agencias estatales recopilar y publicar datos sobre los inmigrantes que viven en Louisiana. Además, Landry y los legisladores acordaron gastar 3 millones de dólares para enviar tropas de Louisiana a la frontera para ayudar a Texas. Este proyecto aún no ha sido aprobado en el Senado.
¿Cuáles son los otros estados que están proponiendo leyes similares?
Por ahora, la ley SB4 de Texas está detenida en las cortes federales. Pero la ola antiinmigrante que comenzó en la frontera de Texas ahora se está extendiendo a otras partes del país. Kansas, Iowa, Missouri, Oklahoma, Louisiana, Arizona y West Virginia son algunos estados gobernados por republicanos que están tratando de seguir los pasos de Texas con leyes similares a la SB4.
Iowa es el estado más reciente en introducir una propuesta que se espera sea firmada de un momento a otro por su gobernadora y que convierte en un crimen entrar al estado después de haber sido deportado. La legislación convertiría en delito estatal que una persona esté en Iowa si previamente se le ha negado la admisión o se le ha deportado de Estados Unidos.
En febrero, la Cámara de Representantes de Kansas aprobó una resolución que propone desplegar fuerzas aéreas o de la Guardia Nacional para ayudar a controlar la frontera en Texas.
En 2022, la gobernadora demócrata Laura Kelly firmó un proyecto de ley que revocaba las políticas de la ciudad diseñadas para ayudar a los inmigrantes que luchaban por permanecer en Kansas e instó a los partidarios de las ordenanzas de ciudades santuario a presionar al Congreso para que aprobara una legislación de inmigración integral.
A fines de febrero, el senador estatal republicano Denny Hoskins presentó el proyecto de ley 1520 que busca frenar la inmigración ilegal en Missouri. Los infractores serían responsables de una multa de 10,000 dólares y serían deportados. Los delitos repetidos se clasificarían como un delito grave de clase E, y los perpetradores serían encarcelados de uno a siete años, multados con otros 10,000 dólares y finalmente deportados.
El presidente republicano de la Cámara de Representantes de Oklahoma, Charles McCall, presentó en marzo una legislación de inmigración basada en la ley SB4 de Texas.
"Oklahoma es un estado de ley y orden, y debería ser el último lugar donde los inmigrantes ilegales quieran establecerse cuando crucen la frontera. Por esas razones, y a la luz de los recientes fallos judiciales con respecto al Proyecto de Ley Senatorial 4 de Texas, estoy presentando una legislación para asegurar las fronteras de Oklahoma de la misma manera que nuestros vecinos del sur", dijo McCall en un comunicado.
Además este 3 de abril, el Comité Judicial del Senado de ese estado aprobó el Proyecto de Ley 3071 que busca recortar la financiación estatal al Gobierno y a organizaciones sin fines de lucro que "brinden beneficios" a personas que viven en Estados Unidos sin permiso. El proyecto fue aprobado por la Cámara el mes pasado y ahora pasa al comité de asignaciones antes de que pueda ser escuchado en el pleno del Senado estatal.
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La legislatura de Arizona avanza en la aprobación de la propuesta de ley SB1231, también conocida como “Acta de invasión de Arizona”, que convertiría la inmigración indocumentada en un delito estatal, e impondría cargos menores a todas aquellas personas que crucen la frontera de manera irregular. Sin embargo, aquellos que reincidan serían acusados de un delito grave.
El proyecto de ley también otorga a las agencias estatales y locales del orden “inmunidad” ante demandas civiles por cualquier daño que pueda ocurrir mientras es aplicada la nueva legislación.
En West Virginia, el Proyecto de Ley 4759 plantea que ningún empleador puede contratar a sabiendas a un extranjero no autorizado para trabajar dentro del estado y exige el uso del sistema E-Verify.
E-Verify es un programa federal que compara los números de Seguro Social y la información del Departamento de Seguridad Nacional para confirmar que una persona puede trabajar en los Estados Unidos.
De ser aprobada, la ley establece que las empresas que no cumplan con los requerimientos antes del 1 de enero de 2025 podrían sufrir una suspensión de la licencia comercial. Sin embargo, existe una excepción porque las empresas con menos de 15 personas no estarán obligadas a inscribirse en E-Verify.