Por Sahil Kapur, Frank Thorp V y Julie Tsirkin - NBC News
El Senado fracasó el miércoles en su intento de iniciar el debate sobre el paquete de seguridad nacional del presidente, Joe Biden, con los republicanos uniéndose para retrasarlo debido a la falta de límites a la inmigración que han exigido como condición para obtener su apoyo.
La votación fue de 49-51, con los republicanos votando en contra de seguir adelante con el proyecto de ley. El senador Bernie Sanders, independiente por Vermont, brindó su voto a los que se opusieron a la medida. Sanders ha dicho que se niega a dar ayuda a Israel incondicionalmente a menos que el Gobierno del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, cambie sus acciones, que ha calificado de “inmorales” y “en violación del derecho internacional.”
El fracaso de la votación deja la ayuda estadounidense a Ucrania e Israel en una situación precaria en el Capitolio, incluso mientras Biden ha pedido encarecidamente de que se apruebe para impedir que Rusia conquiste Ucrania.
"Esto no puede esperar. [...] No podemos dejar que [el presidente ruso Vladimir] Putin gane", dijo Biden, y acusó a los republicanos "extremistas" de "jugar a la gallina" con el paquete al exigir políticas fronterizas “partidistas”.
"¿Realmente quieren una solución?", preguntó. "Estoy dispuesto a llegar a compromisos significativos sobre la frontera".
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Las negociaciones en el Senado sobre seguridad fronteriza y política de inmigración llegaron a un punto de ruptura el pasado viernes, en medio de diferencias irreconciliables entre los republicanos, quienes quieren tomar medidas agresivas para frenar el flujo migratorio, y los demócratas, que los acusan de impulsar cambios radicales que cerrarían las vías legales de entrada a Estados Unidos.
Las conversaciones habían sido lideradas por el senador republicano por Oklahoma James Lankford y el senador demócrata por Connecticut Chris Murphy, quienes en los últimos días han sido incapaces de ponerse de acuerdo sobre si siguen negociando.
Lankford dijo que las declaraciones de Biden era un paso en la dirección correcta.
"Veo eso como una señal significativa de que entiende, vamos, este es un paquete holístico. Hemos estado hablando de seguridad nacional. Todo tiene que estar incluido", afirmó, y añadió que ha estado en contacto con la Casa Blanca sobre el tema. "Tenemos que regresar y hablar sobre cómo vamos a hacer que avión aterrice".
Amplió que "entendemos que tiene que haber un acuerdo bipartidista [...] No somos ilusos en pesar que va a ser una medida solo de los republicanos", cuando el Senado y la Casa Blanca están en manos de los demócratas, y los republicanos tienen un a estrecha mayoría en Cámara de Representantes.
Antes del voto, el líder de la mayoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, reiteró su oferta a los republicanos de crear una enmienda sobre la frontera y llevarla a votación como parte de la medida con un umbral de 60 votos. Afirmó que el paquete representa "un momento de verdad para el Senado, el país y la pelea por la democracia y los valores occidentales".
Cuando todos los senadores habían votado el miércoles, el resultado fue 50-50, pero Schumer cambió su voto a "no" para preservar una opción de procedimiento y volver a llevar la medida al pleno.
Incluso si el Senado alcanza un acuerdo y lo aprueba, no hay garantías de que sea aprobado en la Cámara de Representantes, donde el presidente de esa instancia legislativa, Mike Johnson, republicano por Louisiana, está bajo la presión de los conservadores de línea dura, quienes insisten en un paquete sobre la frontera e inmigración de mayor alcance, conocido como H.R. 2, el cual los demócratas han desestimado.
En el Senado, muchos republicanos han dicho que favorecen el financiamiento de Ucrania pero que ven los temas de inmigración en Estados Unidos como un problema mayor.
"Estoy más preocupado por nuestra frontera que Ucrania", dijo el senador Lindsey Graham, republicano de Carolina del Sur.
"Va a necesitar del liderazgo [de Biden| si nos trabamos", afirmó Graham. "Él está cargo de su partido".
Por su parte, el senador Tim Kaine, demócrata por Virginia, dijo que aún creía que el Congreso iba a aprobar el paquete alrededor de las fiestas.
Murphy dejó claro el miércoles que estaba frustrado con el hecho de que los republicanos han vinculado el paquete de ayuda a la disputa sobre inmigración.
"No sé. Estoy reconsiderando toda mi postura sobre la financiación de Ucrania. Creo que voy a exigir que se apruebe una prohibición de las armas de asalto o no financiaré Ucrania", dijo. "Supongo que así es como se hacen las cosas por aquí".
El demócrata de Connecticut calificó las declaraciones de Biden de "representación precisa de la posición de la Casa Blanca, que está dispuesta a implementar a dar su apoyo o implementar cambios".
"Pero no pueden llevar a cabo cambios que el Congreso no apruebe", dijo. "Y ahora mismo, las ideas que han propuesto los republicanos no van a ser aprobadas por el Congreso, punto"