Por Dareh Gregorian, Tom Winter, Gabe Gutierrez y Tara Prindiville — NBC News
Donald Trump Jr. y su esposa, Bettina Trump, reconocieron este lunes que un oligarca ruso vinculado al presidente Vladímir Putin pagó su lujosa celebración posterior a la boda en una isla del Caribe, realizada en mayo.
ProPublica reveló que Umar Kremlev pagó cientos de miles de dólares en gastos relacionados con la boda —tanto para los recién casados como para decenas de invitados— durante los festejos en una isla privada de las Bahamas que comenzaron un día después de la ceremonia. Las celebraciones incluyeron un espectáculo de fuegos artificiales que, según el medio ProPublica, también fue costeado por Kremlev.
“Nuestro querido amigo Umar organizó muy generosamente dos noches increíbles de celebración para nosotros DESPUÉS de nuestra boda. Fue un regalo de bodas extraordinariamente generoso por parte de un amigo, y algo por lo que estuvimos —y seguimos estando— increíblemente agradecidos”, dice una publicación en el perfil de Instagram de Bettina Trump, firmada por Don y Bettina.
No está claro por qué un miembro de la familia Trump —que ha ganado cientos de millones de dólares durante el primer año del segundo mandato de su padre, parte de ellos gracias a proyectos de criptomonedas que han involucrado inversiones extranjeras— aceptaría un regalo de alguien tan estrechamente vinculado a Putin.
El presidente, Donald Trump, quien no asistió a la boda ni a la celebración, declaró a nuestra cadena hermana NBC News que no se trataba de “nada importante”.
“No tengo idea de quién es Umar, nunca había oído hablar de él, y no pagó la boda de Don y Bettina, la cual tuvo lugar en un sitio totalmente distinto y en un día diferente al de la boda. Fue una fiesta posterior organizada en su honor. ¡No es nada importante! Yo no estuve presente en la fiesta”, decía el comunicado.
El demócrata de mayor rango en el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, Robert García (por California), señaló en la red social X que Kremlev —quien ha sido sancionado por el Gobierno ucraniano— “gastó cientos de miles de dólares en el hijo del presidente. ¿Qué obtuvo a cambio? Necesitamos respuestas”.
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En su perfil de Instagram, Bettina Trump afirmó que las vacaciones en la isla —en las que participaron otros miembros de la familia Trump— se habían “planeado con mucha antelación como un fin de semana divertido con amigos. Nunca se concibió como el fin de semana de nuestra boda. Cuando nuestros planes originales de boda cambiaron, simplemente decidimos casarnos antes y llegamos a ese fin de semana ya planeado como recién casados”.
Asimismo, insistió en que no había nada inapropiado en la participación de Kremlev.
“Es lamentable que algo tan personal y feliz pueda reinterpretarse como algo político o siniestro simplemente por quién es una persona o de dónde viene. La amistad no requiere un motivo político. La generosidad no conlleva automáticamente una agenda oculta. Y, a veces, un regalo de boda es simplemente un regalo de boda”, escribió.
No está claro desde cuándo se conocen Kremlev —presidente de la Asociación Internacional de Boxeo (IBA)— y Trump Jr. Ambos asistieron a un evento de la organización en Turquía el pasado mes de septiembre.
“Me enorgullece llamar a Umar no solo líder, sino también amigo”, declaró Trump Jr. en aquel momento.
Kremlev afirmó que estaban “uniendo fuerzas” y que, “juntos, protegeremos la transparencia del boxeo y abriremos la puerta a la próxima generación”. No ofreció más detalles sobre la naturaleza de esta colaboración.
Los representantes de Kremlev y Trump Jr. no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios para este artículo.
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Kremlev asumió la dirección de la IBA en 2020. Según el sitio web de la asociación, a finales de abril Putin le otorgó la Orden de la Amistad en reconocimiento a su “contribución al deporte internacional y su compromiso con la familia mundial del boxeo”.
Poco antes de la boda de Trump, Kremlev formó parte de la delegación rusa que acompañó a Putin a Beijing para debatir sobre el futuro del boxeo en China, según informaron medios estatales chinos.
Trump Jr. se ha reunido con personas vinculadas a Putin.
El entonces fiscal especial Robert Mueller lo investigó durante el primer mandato de su padre a raíz de una reunión que mantuvo —en plena campaña presidencial de 2016— con una persona a la que le presentaron como la “fiscal general de Rusia” y que supuestamente poseía información comprometedora sobre la candidata demócrata Hillary Clinton.
Trump Jr. respondió a la oferta por correo electrónico diciendo: “Si es lo que dices, me encanta, especialmente si es más adelante en el verano”. La reunión con una abogada vinculada al Kremlin y otros ciudadanos rusos cercanos a Putin tuvo lugar en la Torre Trump en junio de 2016, pero no aportó información útil para la campaña, según el informe de Mueller.
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Aunque es ilegal que las campañas acepten ayuda de gobiernos o ciudadanos extranjeros, Mueller decidió no presentar cargos en relación con esta parte de la investigación, ya que sus investigadores consideraron que no podrían demostrar que Trump Jr. hubiera actuado “intencionadamente” al infringir, posiblemente, la ley de financiación de campañas electorales.
El abogado de Trump Jr., Alan Futerfas, declaró en 2019, en respuesta al informe de Mueller, que este confirmaba que la reunión “fue exactamente lo que Don dijo que era, y nada más, y que no había nada indebido en la posibilidad de escuchar información”.