Por Amanda Terkel, Alex Tabet, Dasha Burns y Abigail Brooks — NBC News
En un momento en que los republicanos luchan por cohesionarse en torno al mismo mensaje sobre el aborto de cara a las elecciones de 2024, una reciente decisión de la Corte Suprema de Alabama, según la cual los embriones creados mediante fecundación in vitro (FIV) se consideran “niños”, ha puesto al partido en un nuevo aprieto.
El dictamen ha creado complicaciones para los políticos que apoyan las restricciones al aborto, quienes defienden que la vida comienza en el momento de la concepción o consideran que un embrión o feto merece todos los derechos de una persona.
La sentencia en Alabama deja ver las consecuencias de largo alcance que este tipo de posturas significan para las familias, y las dificultades a las que todavía se enfrentan los republicanos para encontrar una forma de hablar sobre este tema a los votantes.
A muchos médicos y familias les preocupa que la fecundación in vitro sea cada vez menos accesible, porque en teoría se podría demandar a las personas que destruyeran un embrión. Durante el proceso de FIV, los embriones suelen desecharse si presentan anomalías genéticas o cuando los pacientes deciden que no van a necesitarlos.
Tres centros de ese estado ya han suspendido los servicios de FIV.
El miércoles, la precandidata presidencial republicana Nikki Haley declaró a NBC News que apoyaba la sentencia de Alabama, afirmando: “Los embriones, para mí, son bebés”. Pero pocas horas después, Haley pareció retractarse de su comentario, al decir a la cadena CNN: “No he dicho que esté de acuerdo con la sentencia de Alabama”.
Añadió, sin embargo, que sigue creyendo que “un embrión es un bebé no nacido”.
Y el jueves, Haley volvió a intentar enmendar su respuesta, diciendo que la decisión del Supremo estatal podía haber sido correcta, pero que era necesaria una nueva legislación: “Creo que (la corte) lo hizo basándose en la ley, y creo que Alabama necesita volver atrás y revisarla”.
En la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC) celebrada el jueves en Maryland, el senador Tommy Tuberville, republicano por Alabama, respondió: “Sí, estuve totalmente a favor”, cuando se le preguntó qué pensaba de la decisión que declaraba que los embriones son niños.
Pero tampoco parecía tener claro en qué consistía la decisión.
“Hay que ver todo lo que está pasando en el país. Es un ataque a las familias, a los niños”, dijo a NBC News. “Necesitamos más niños”, añadió. “Necesitamos que la gente tenga la oportunidad de tener hijos”.
El senador por Carolina del Sur Tim Scott eludió el jueves una pregunta sobre el fallo de Alabama, diciendo: “Bueno, no he estudiado el tema”.
El exaspirante presidencial, que ahora respalda a Donald Trump, se burló de Haley por sus respuestas confusas sobre el tema. “Voy a dejar que Nikki Haley siga cambiando sus respustas sobre esto”, dijo Scott, quien se comprometió como precandidato a firmar “la legislación provida más conservadora” si era elegido presidente.
Mini Timmaraju, presidenta de Libertad Reproductiva para Todos, afirmó que no le sorprendía la incapacidad de Scott y Tuberville para responder a preguntas aparentemente sencillas sobre la FIV.
“Cuando hoy ves a gente como Tommy Tuberville o Tim Scott que se sienten incómodos respondiendo a las preguntas, es porque saben lo increíblemente impopular que es su postura”, apuntó Timmaraju.
El jueves, el presidente, Joe Biden, y la vicepresidenta, Kamala Harris, criticaron la sentencia de Alabama, tomando como referencia la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos de anular el derecho federal al aborto.
“No se equivoquen: este es un resultado directo de que Donald Trump acabara con Roe v. Wade”, publicó Biden en su cuenta de X. “El vicepresidente y yo no pararemos hasta que restauremos las protecciones de Roe v. Wade en la ley federal para todas las mujeres en todos los estados”.
El gobernador republicano Brian Kemp también defendió la FIV el jueves, al aseverar: “Hay mucha gente en este país que no tendría hijos si no fuera por eso.”
En 2022, el Atlanta Journal-Constitution informó de que un audio de Kemp parecía indicar que estaba abierto a una prohibición estatal de la destrucción de embriones. Pero en un comentario posterior, según el periódico, la oficina del gobernador indicó que no apoyaría tal propuesta si se presentara formalmente.
La FIV permite a los médicos analizar los embriones para detectar anomalías genéticas e implantar sólo los sanos. Pero la sentencia de Alabama podría obligar a las clínicas a almacenar todos sus embriones congelados —un proceso costoso— independientemente de esas pruebas genéticas.
Y la FIV cuenta desde hace tiempo con el apoyo de ambos partidos. El exvicepresidente Mike Pence, un abierto opositor al aborto, se abrió en su libro sobre sus luchas y las de su esposa con la infertilidad y escribió que su esposa, Karen, se sometió a FIV en múltiples ocasiones.
“Apoyo plenamente los tratamientos de fertilidad y creo que merecen la protección de la ley”, mencionó en 2022.
Trump no se ha pronunciado hasta ahora sobre el fallo, y su campaña no respondió a una solicitud de comentarios.
Katie Daniel, del grupo Susan B. Anthony Pro-Life America —cuya misión es acabar con el aborto—, indicó que el alto tribunal de Alabama tomó la decisión correcta, pero eso no significa que todos los procedimientos de FIV tengan que terminar.
[El principal hospital de Alabama suspende la fertilización in vitro por la polémica sentencia]
“La Corte de Alabama reconoció lo que es obvio y un hecho científico: la vida comienza en la concepción. Eso no significa que los tratamientos de fertilidad estén prohibidos. Más bien que los tratamientos de fertilidad no tienen por qué destruir por descuido o intencionadamente la nueva vida creada”, afirmó Daniel.
En Alabama, un legislador estatal republicano, el senador Tim Melson, aseguró que tenía previsto presentar una ley para proteger la FIV y aclarar cuándo los embriones son viables.
“Todos sabemos que la concepción es un gran argumento de que es vida. No voy a discutir ese punto, pero no se va a formar en una vida hasta que se pone en el útero”, le dijo Melson al Alabama Reflector.
La división del movimiento conservador se puso de manifiesto el jueves en dos reuniones diferentes.
En la convención de la National Religious Broadcasters en Nashville, Tennessee, algunos de los participantes apoyaron la sentencia. Jo Anne Ramsay, de Virginia Beach (Virginia), mencionó que cree que “es un bebé desde el momento en que el esperma se libera en una hembra”, y que “deberían detener cualquier cosa que destruya la vida de un ser humano”.
Maureen Maldonado, de Flower Mound (Texas), reaccionó con un “Aleluya” a la sentencia.
“Creo que son seres humanos viables y deben ser protegidos igual que tú y yo. Así que estoy muy contenta”, añadió.
Pero en la CPAC celebrada el jueves, algunas mujeres republicanas expresaron su preocupación por el fallo.
Michele Schwab, de Doylestown (Pennsylvania), apuntó que apoya la FIV debido a las dificultades que tuvo su propia hija para embarazarse.
“Mi propia hija perdió dos bebés. Así que... estoy conmocionada”, añadió Schwab.
En cuanto a los políticos que intenten restringir la FIV, Schwab aseguró que perderán su voto: “No apoyaría a uno que estuviera en contra”.