Por Hannah Shoenbaum – The Associated Press
El hombre de 22 años de Utah acusado de matar a Charlie Kirk compareció por primera vez ante la corte este jueves, mientras sus abogados presionan para limitar aún más el acceso de los medios de comunicación a este caso penal de gran repercusión mediática.
Un juez de Utah está sopesando el derecho del público a conocer los detalles del proceso judicial contra Tyler Robinson ante la preocupación de sus abogados de que la gran atención mediática pueda interferir en su derecho a un juicio justo.
El equipo legal de Robinson y la Oficina del Sheriff del condado de Utah han solicitado al juez Tony Graf que prohíba las cámaras en la sala del tribunal.
Los fiscales han acusado a Robinson de asesinato con agravantes por haber disparado el 10 de septiembre contra el activista conservador en el campus de Utah Valley University en Orem, a pocas millas al norte de la corte de Provo. Las autoridades tienen previsto solicitar la pena de muerte.
Robinson llegó a la corte con grilletes en las muñecas y los tobillos, vestido con camisa, corbata y pantalones. Sonrió a los miembros de su familia sentados en la primera fila de la sala, donde su madre lloraba y se secaba los ojos con un pañuelo. El padre y el hermano de Robinson estaban sentados a su lado.
El acusado había comparecido anteriormente ante la corte a través de una conexión de video o audio desde la cárcel.
Una coalición de medios de comunicación nacionales y locales, entre los que se encuentra The Associated Press, está luchando por preservar el acceso de los medios de comunicación al caso.
Graf ya ha tomado medidas para proteger la presunción de inocencia de Robinson antes del juicio, al reconocer que el caso ha suscitado una atención pública "extraordinaria".
Graf celebró una audiencia a puerta cerrada el 24 de octubre en la que los abogados discutieron la vestimenta de Robinson en la sala del tribunal y los protocolos de seguridad. Según una resolución posterior del juez, Robinson puede llevar ropa de calle en la corte durante las audiencias previas al juicio, pero debe estar físicamente inmovilizado por motivos de seguridad. Graf también prohibió a los medios de comunicación grabar o fotografiar las esposas de Robinson después de que sus abogados argumentaran que las imágenes generalizadas de él esposado y vestido con ropa de prisión podrían influenciar negativamente a los futuros miembros del jurado.
Michael Judd, abogado de la coalición de medios de comunicación, ha instado a Graf a que permita a las organizaciones de noticias opinar sobre cualquier solicitud futura de audiencias a puerta cerrada u otras limitaciones.
La presencia de los medios de comunicación en las audiencias de Utah ya es limitada, porque los jueces suelen designar a un fotógrafo y un camarógrafo para documentar la audiencia y compartir sus imágenes con otras organizaciones de noticias. Por lo general, otros periodistas pueden asistir para escuchar y tomar notas, al igual que los miembros del público.
Judd escribió en documentos recientes que una corte abierta "salvaguarda la integridad del proceso de investigación" al tiempo que fomenta la confianza del público en los procedimientos judiciales. Los casos penales en los Estados Unidos han estado abiertos al público durante mucho tiempo, lo que, según él, es una prueba de que los juicios pueden ser llevados a cabo de manera justa sin restringir la labor de los periodistas.
La viuda de Kirk, Erika Kirk, ha pedido total transparencia y ha dicho: "Nos merecemos tener cámaras allí". Su esposo era un aliado del presidente, Donald Trump, que trabajaba para orientar a los votantes jóvenes hacia el conservadurismo.
El equipo legal de Robinson afirma que la publicidad previa al juicio llega hasta la Casa Blanca, ya que Trump anunció poco después de la detención de Robinson: "Con un alto grado de certeza, lo tenemos" y "Espero que le condenen a muerte".
La abogada Kathy Nester ha expresado su preocupación por la amplia difusión de versiones digitalmente alteradas de la foto inicial de Robinson en la corte, lo que ha generado información errónea sobre el caso. Algunas imágenes alteradas muestran a Robinson llorando o teniendo un arrebato en el tribunal, algo que realmente no ocurrió.