Los Cleveland Indians de las Grandes Ligas de béisbol (MLB, por su sigla en inglés) en Ohio cambiarán su nombre después de 105 años y dejarán de utilizar el apelativo Indians tras años de protestas grupos de nativos americanos por sus connotaciones racistas, según reporta The New York Times.
El conjunto, que adoptó esa denominación en 1915, lleva meses discutiendo la posibilidad del cambio, que sigue la medida que tomó en el verano el equipo de fútbol americano de Washington, anteriormente apodado Redskins (Pieles Rojas), impulsada por las protestas raciales que estallaron en todo el país raíz de varios casos de abuso policial.
El equipo podría hacer un anuncio formal a finales de esta semana, aunque se desconoce cuándo entrará en vigor y cuál podría ser el nuevo nombre, según el Times. La transición implica consideraciones logísticas que afectan a los fabricantes de uniformes, la publicidad del equipo y la cartelería del estadio.
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Durante años, activistas y grupos de nativos americanos han protestado contra el uso de Indios como apelativo del equipo de Cleveland, fundado en 1901, y por el uso de imágenes que consideran racistas. El año pasado, el equipo eliminó el polémico logotipo del Jefe Wahoo de sus gorras y camisetas -una caricatura estereotipada de los indios nativos americanos- pero la mascota del conjunto se ha mantenido popular y todavía se venden productos con su imagen.
El equipo tiene sobre la mesa varis opciones para esta transición. Una de ellas es mantener el nombre de los Indios y los uniformes para la temporada 2021 mientras trabaja para hacer la modificación de cara a 2022.
Otra opción que están considerando -similar a cómo procedió el equipo de fútbol de Washington- sería continuar sin un nombre de reemplazo y luego proponer uno nuevo en consulta con el público, según dos fuentes citadas por el Times.
La organización tuvo que lidiar con la reacción adversa de algunos seguidores molestos por la eliminación del Jefe Wahoo y seguramente sufriá más presiones con la decisión de cambiar su nombre. El presidente saliente, Donald Trump, ha sido uno de los primeros en referirse a la decisión a través de su cuenta de Twitter.
"¿Qué está pasando? Esto no son buenas noticias, ni siquiera para los Indians", tuiteó el mandatario republicano.
En julio, Paul Dolan, copropietario del equipo, emitió un comunicado diciendo que el equipo revisaría "el mejor camino a seguir" con el nombre del club, solo unas horas después del anuncio de conjunto de fútbol americano de Washington, que sufrió presiones para hacer cambios de varios patrocinadores como Pepsi o Nike y FedEx, que tiene los derechos de nombre del estadio.
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En los meses posteriores, el equipo ha consultado a jugadores, miembros de la oficina principal, personal técnico, líderes comunitarios, accionistas y grupos de nativos americanos.
Unos días después de la declaración de Dolan, el gerente de los Indios, Terry Francona, dijo que era hora de "seguir adelante" con el cambio de nombre.
"He reflexionado antes de hacer esta declaración", anunció Francona, miembro del club desde 2013. "Cuando me preguntaron por nuestro nombre o por el Jefe Wahoo, normalmente respondía que jamás seríamos irrespetuosos", indicó.
“Y todavía me siento así. Pero no creo que esa sea una respuesta suficientemente buena hoy. Creo que es hora de seguir adelante. Es un tema muy difícil y delicado", argumentó.
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Los Cleveland Indians fueron fundados en 1900 y comenzaron a jugar como Cleveland Lake Shores. Un años después adoptaron el nombre Blues y luego, Naps, en referencia a una de sus estrellas históricas, Napoleon Nap Lajoie, en 1902. Con el nombre Cleveland Indians se proclamaron dos veces ganadores de las Series Mundiales, en 1920 y 1948.
En Estados Unidos tres clubes profesionales todavía llevan un nombre relacionado con los indios nativos americanos: Chicago Blackhawks Hockey Club en la NHL, Atlanta Braves Baseball Club en la MLB y Kansas City Chiefs American Football Club en la NFL.
Con información de The New York Times y AP.