Por Daysia Tolentino - NBC News
Las plataformas populares de redes sociales y servicios de video por streaming representan serios riesgos para sus usuarios, principalmente para los niños y adolescentes, concluyeron los autores de un reporte publicado este jueves por la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés).
La investigación, de más de 100 páginas, detalla los datos, sistemas de publicidad y recomendaciones de estas compañías y cómo se valen de información sobre los usuarios para vender anuncios. Las personas, además, “carecían de cualquier control significativo sobre cómo se usaba su información personal en sistemas alimentados por inteligencia artificial” en las plataformas de estas empresas, según el reporte.
“Mientras es lucrativo para las compañías, estas prácticas de vigilancia pueden poner en riesgo la privacidad de las personas, amenazar sus libertades y exponerlas a una serie de peligros, desde robo de identidad hasta acoso”, dijo en un comunicado la presidenta de la FTC, Lina Khan.
El reporte incluye recomendaciones de la agencia que pide legislaciones federales de privacidad, así como más esfuerzos por parte de estas compañías para priorizar la privacidad en la recolección de datos y sistemas de recomendación. También sugirió que los padres tengan más control sobre qué información se recoge de niños y adolescentes.
“Salvaguardar a los usuarios, especialmente a los niños y adolescentes, requiere protecciones básicas claras que se puedan aplicar de forma general”, dijo la FTC en el reporte que llega mientras las preocupaciones sobre la recolección de datos, privacidad y sistemas de recomendación alimentados por inteligencia artificial se han vuelto un asunto bipartidista en una era de profundas divisiones políticas.
Algunas legislaciones ya han sido aprobadas, principalmente la Ley de Seguridad de Niños en Línea (KOSA, por sus siglas en inglés) y Ley de Protección a la Privacidad en Línea de Niños y Adolescentes (COPPA) 2.0, ambas ya pasaron al Senado y están en manos del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes.
“COPPA debería estar siendo discutida en el hemiciclo”, dijo la FTC en sus recomendaciones.
En diciembre de 2020, la Comisión Federal de Comercio ordenó a Amazon, Facebook y WhatsApp (ahora propiedad de Meta), Twitter (ahora X), ByteDance, YouTube, Reddit, Snap y Discord que le entregaran datos sobre cómo recolectaban y usaban la información personal obtenida de sus usuarios.
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El reporte examinó 13 plataformas propiedad de estas compañías incluyendo Twitch, Facebook, Messenger, Kids Messenger, Instagram, WhatsApp, X, TikTok, YouTube, YouTube Kids, Snapchat, Reddit y Discord. La investigación encontró que las empresas estaban involucradas en una “vasta vigilancia” al recoger y retener información personal sobre los consumidores, sean o no usuarios de las compañías (algunas compraban esta información de corredores de datos).
Representantes de Amazon, Meta, X, ByteDance, YouTube, Reddit y Snap no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Kate Sheerin, directora de políticas públicas de Discord para Canadá y Estados Unidos, aseguró que el reporte de la FTC es un “paso importante”, pero “agrupa modelos muy diferentes en una misma bolsa y pinta una imagen general que podría confundir a los usuarios y mostrar incorrectamente a algunas plataformas, como Discord”.
Sheerin cuestionó la afirmación del reporte que sugiere que las preocupaciones de privacidad de los usuarios “parten de un modelo de negocios que cambia poco entre estas nueve firmas”.
La privacidad de los niños y adolescentes no fue protegida adecuadamente en estas plataformas de redes sociales y servicios de streaming, según el reporte.
La FTC escribió que las compañías intentaron evadir sus responsabilidades bajo COPPA, que regula la recolección de datos menores a 13 años, asegurando que “no hay usuarios que sean niños en sus plataformas porque los niños no pueden crear cuentas”.
Sin embargo, es conocido que los niños y adolescentes están presentes en redes sociales y las compañías “no deberían ignorar esta realidad”, escribió la FTC.
El reporte además encontró que, la mayoría de empresas, trataban las cuentas de adolescentes de la misma forma que lo hacían con las de adultos, poniendo su privacidad y salud mental en riesgo.