ATLANTA.– En el frío de esta mañana de enero, decenas de votantes que vestían gorros, bufandas y guantes, hacían fila en una iglesia bautista de Atlanta para participar en la segunda vuelta de las elecciones al Senado de Georgia. Estos comicios no solo deciden los legisladores del estado sureño, sino también qué partido controlará la Cámara Alta.
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Jerry Moore fue uno de los primeros en depositar su papeleta, desde las 7:00 am. Le explicó a Noticias Telemundo que madrugó para votar pues trabaja a cuatro condados de su casa y no quiere dejarlo para el último momento, ya que le daba miedo que las colas sean demasiado largas o no llegar a tiempo (los centros electorales cerraron a las 7:00 de la noche).
"Hay un fuego aquí en Georgia, una llama azul y [los votantes] solo nos tenemos que asegurar de que sigue ardiendo", dijo Moore, quien es negro.
Para Moore estas elecciones son vitales, pues si gana uno de los dos candidatos republicanos –o Kelly Loeffler, o David Perdue– el Senado podría vetar todas las medidas del presidente electo, Joe Biden. “Ya vimos la obstrucción durante la presidencia de Barack Obama”, añadió, en referencia al exmandatario demócrata.
Por su parte, Elisa Boyd describió madrugar para ir a votar como “algo sentimental”.
“Podría haber votado de manera anticipada, pero elegí hacerlo el día de la votación”, recalcó esta mujer negra y explicó que para ella es importante ejercer su derecho al voto porque fue algo por lo que lucharon sus ancestros.
Boyd también votó antes de ir a trabajar. Son muchos los trabajadores que en este día electoral sólo disponen de media hora no remunerada para elegir a sus senadores. Esta es una de las razones por las que ya han votado de manera adelantada más de 3 millones de personas.
Amy Smith señaló que los georgianos normalmente no están tan involucrados en la elección de los legisladores, pero que en este comicio fue imposible no enterarse de quién eran los candidatos.
“He recibido muchísima cantidad de mensajes de texto, llamadas y visto publicaciones de Facebook. Está en todas partes. Creo que la gente sabe más sobre estas elecciones que sobre las elecciones nacionales”, comentó después de votar.
Asimismo, esta mujer originaria de Georgia apuntó que las alegaciones sin pruebas del presidente, Donald Trump, sobre un posible fraude electoral en su estado en las votaciones del 3 de noviembre no le han hecho dudar en este sistema electoral.
La seguridad y fiabilidad de este comicio también fue un mensaje que destacó el candidato demócrata Jon Ossoff al visitar uno de los centros electorales de la capital, Atlanta.
“Sal y vota. Mientras que estés en la fila a las 7:00 pm tu voto será contado. Conviértete en parte de la historia, únete a tus amigos y vecinos, únete a tus familiares y a las comunidades de la iglesia. Únete a todos los que en Georgia están haciendo que sus voces sean escuchadas hoy”, declaró el político a la prensa.
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En este último evento electoral, Ossoff anunció que si los georgianos votan por él y por Raphael Warnock, quien busca el otro puesto al Senado en una elección especial contra Loeffler, aprobará “una nueva Ley de los Derechos Civiles para garantizar la igualdad”, darán luz verde de manera inmediata los cheques estímulo de 2,000 dólares y una legislación que garantice que las vacunas de COVID-19 sean gratis.
"Pensar en lo mucho que hemos avanzado en el sur de Estados Unidos: los candidatos del Partido Demócrata son un joven judío hijo de un inmigrante y un pastor afroamericano que se encarga de la iglesia Ebenezer Bautista del doctor [Martin Luther] King Jr. Ese es el nuevo Sur", añadió el periodista de 33 años desde un gimnasio de Atlanta que hoy hace de centro de votación.
Noticias Telemundo intentó comunicarse con las oficinas de las campañas de los republicanos Loeffler y Perdue, pero no han respondido hasta ahora.
Faustenia Morrow, una voluntaria demócrata de Nueva York, se ha desplazado a este templo para subir videos a las redes sociales y animar a sus seguidores a que voten en estas elecciones claves.
La activista explica que Georgia solía ser un estado conservador y que a su parecer eso generó muchos problemas para la comunidad negra -que aquí representa más del 30% de la población- pero que espera que en estas elecciones el Senado del estado sureño se vuelva azul.
Otra minoría clave para estas elecciones son los latinos.
“Los candidatos finalmente están dedicando tiempo a hablar con la comunidad”, le dijo a Noticias Telemundo Gilda Pedraza, la fundadora del Fondo Comunitario Latino de Georgia.
Su organización forma parte de una coalición de grupos latinos que se encarga de asegurar que la comunidad de la región participe en todas las elecciones, así como de que los votantes hispanos dispongan de traductores, pues solo un condado de los 156 del estado dispone de papeletas en español.
Elton García estuvo horas fuera de un centro de electoral en Gainesville, ciudad a las afueras de la capital que cuenta con una gran población latina, 40% según el Censo de EE.UU., ofreciendo servicios gratuitos de interpretación en un barrio conocido como Little Mexico por su gran cantidad de residentes de ascendencia mexicana.
El joven de 24 años, de familia mexicana, que forma parte de la Asociación de Oficiales Latinos Electos de Georgia (GALEO, por sus siglas en inglés) le contó a Noticias Telemundo que alguien le gritó desde su auto en inglés: “Devuélvete a tu país” y otro tipo de “malas palabras”.
Asimismo, comentó que algunos ciudadanos no miran con buenos ojos el trabajo de estas organizaciones latinas apartidistas porque creen que van a manipular el voto de la comunidad.