Por Jane C. Timm - NBC News
Los republicanos de Louisiana aprobaron este viernes un nuevo mapa electoral para el Congreso, con el que se elimina uno de los dos distritos del estado con mayoría negra y se crea en su lugar un nuevo distrito de tendencia republicana.
El mapa, que se espera que contribuya a la elección de cinco republicanos y un demócrata al Congreso, fue aprobado por el Senado estatal este viernes tras haber sido modificado en la Cámara de Representantes estatal a principios de semana. Actualmente, los republicanos cuentan con una ventaja de 4 a 2 en la delegación de Louisiana en la Cámara de Representantes.
Los legisladores trazaron las nuevas líneas en respuesta a un importante fallo de la Corte Suprema, Louisiana v. Callais, que determinó que el mapa electoral existente en el estado constituía un gerrymandering racial y debilitaba aún más la Ley de Derechos Electorales.
El mapa conserva un distrito de mayoría negra que se extiende desde Nueva Orleans hasta Baton Rouge y se espera que sea impugnado por defensores de los derechos electorales. Un tercio de la población de Louisiana es negra.
“Tenemos aquí un mapa que cumple con todos los criterios tradicionales de redistribución de distritos, no es un gerrymandering racial”, dijo el senador estatal republicano Jay Morris, autor del proyecto de ley. “Siento que va a ser muy defendible”.
Los republicanos hicieron hincapié durante horas de debate y discusión en que se centraron exclusivamente en el partidismo, con el objetivo de aumentar la representación del Partido Republicano en el Congreso.
“Nos centramos en las cifras demócratas, no en las cifras raciales, al trazar el mapa”, afirmó el representante estatal Beau Beaullieu, un republicano que lidera la elaboración del mapa para el partido en la Cámara de Representantes. “En este caso nos centramos en la afiliación partidista, que, como dijo Callais y mencioné en mi introducción, es claramente permisible”.
Aun así, dado que la afiliación partidista y la raza están estrechamente vinculadas en el sur, los demócratas protestaron por el impacto racial de un mapa partidista.
“Se nos pide que tomemos uno de los dos distritos de oportunidad para las minorías en este estado —donde los afroamericanos de Louisiana representan casi un tercio de la población— y que reduzcamos esa representación de oportunidad para las minorías a un solo escaño de seis, pasando del 33% de la población al 16% de los miembros representativos”, añadió el representante estatal demócrata Kyle Green Jr. durante el debate del jueves. “Eso no es un mapa, es un problema matemático con una respuesta moral, y la respuesta es no”.
Louisiana pospuso sus primarias para la Cámara de Representantes, que estaban originalmente programadas para el 16 de mayo, a fin de dar tiempo a los legisladores estatales para rediseñar los mapas del Congreso tras la orden de la Corte Suprema, descartando unos 40,000 votos que ya se habían emitido en las primarias.
Es probable que este mapa sea el último implementado por una legislatura estatal antes de las elecciones de 2026, ya que la temporada de primarias está en pleno apogeo en todo el país. Aun así, es probable que los litigios continúen durante años.
El presidente, Donald Trump, desencadenó el año pasado una inusual oleada de redistribución de distritos a mitad de década, instando a los estados gobernados por los republicanos a rediseñar sus mapas electorales para consolidar la escasa mayoría de su partido en la Cámara de Representantes.
Los demócratas respondieron de la misma manera en varios estados, pero una serie de fallos judiciales —la sentencia Callais de la Corte Suprema y la decisión del alto tribunal de Virginia de bloquear un gerrymandering demócrata en ese estado— dieron un gran impulso a los republicanos.