Dos adultos y dos menores se desplazaban este domingo por las inmediaciones de una playa de Miami (Florida) cuando un auto de la Patrulla Fronteriza activó sus sirenas y les obligó a detenerse.
Pocos minutos después la mujer, madre de los dos jóvenes, sufrió un ataque de pánico, vomitó y finalmente se desmayó; fue conducida a la sala de emergencias del hospital más cercano, en la ciudad de Aventura, a unas 30 millas de Miami. Sin embargo, los oficiales se negaron a irse mientras ella recibía tratamiento.
Los agentes federales le habían dicho repetidamente: “Solo necesitamos que vengas con nosotros”;mientras los menores, ambos adolescentes, lloraban y le rogaban a los oficiales que no se la llevaran, según reporta el diario The Washington Post.
Tras detener a la mujer, según la publicación, la Patrulla Fronteriza la llevó al hospital donde un agente insistió en permanecer dentro de la sala de emergencias mientras ella recibía atención médica.
Y durante casi cinco horas permaneció tanto dentro de la habitación donde la mujer estaba siendo tratada como afuera, con la puerta abierta.
Para Thomas Kennedy, un activista que filmó varios videos que dan fe de lo ocurrido, este incidente llama la atención sobre la línea difusa que existe entre la aplicación de la ley de inmigración y la atención médica de emergencia.
“Un hospital debe ser un lugar donde un paciente esté protegido de los interrogatorios —señaló Kennedy, quien es director político de la Coalición de Inmigrantes de Florida—, uno no debe tener un agente de la Patrulla Fronteriza al lado mientras recibe tratamiento”.
La Patrulla Fronteriza puede operar hasta 100 millas de distancia de la línea divisoria con México y Canadá, o de la costa (que también es frontera). Ese área cubre estados enteros (como Florida), y tiene una población de 200 millones de habitantes.
Los agentes pueden detener, interrogar y arrestar a cualquier persona que crean que han cometido violaciones de inmigración, y ése parece ser el amparo legal de los agentes para actuar en este caso, según las reglas de Aduanas y Patrulla Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés).
Sus directrices internas señalan que los agentes deben llamar a una ambulancia cuando un detenido experimente una emergencia médica, como un ataque cardíaco o problemas para respirar, y al menos un oficial deberá seguir a la ambulancia hasta que los funcionarios médicos decidan.
Pero la ley no aclara sobre qué es legal en el momento en que un detenido es admitido en un hospital. Según Kennedy, el centro médico tiene que seguir la ley privacidad (HIPAA) y no lo hizo.
"Esta mujer está bajo extrema presión", contó que le dijo al oficial, “no está en el estado mental adecuado para ser interrogada".
Un video viral publicado en Twitter por otro miembro de la Coalición de Inmigrantes de Florida muestra que Kennedy y otros miembros del grupo se enfrentaron con el agente de la Patrulla Fronteriza y le preguntaron por qué necesitaba quedarse con la mujer mientras recibía atención médica.
"¿Qué orden? No necesitamos una orden judicial para ella. ¿Quién te dijo eso?”, les responde el oficial en español.
Una vez que fue dada de alta, la Patrulla Fronteriza nuevamente la colocó en un vehículo y se la llevó.
A última hora del domingo por la noche, su familia y sus abogados aún intentaban localizarla.