Por Elise Solé — TODAY
Isa Slish es famosa por ser la bebé Gerber de 2022.
Pero sus padres estaban acostumbrados a que la gente los mirara y les hiciera preguntas, incluso antes de que la eligieran para el icónico papel.
Isa es la primera bebé Gerber con una extremidad diferente: nació sin el fémur ni el peroné derechos. Ahora, la pequeña de 19 meses está aprendiendo a caminar con su nueva prótesis de pierna.
Sus padres, John y Meredith Slish, de Edmond, Oklahoma, dicen que siempre tratan de asumir sus buenas intenciones.
“Tanto para niños como adultos, queremos fomentar la curiosidad y nunca ofendernos, sino realmente proporcionar educación en el momento usando los términos correctos”, dice Meredith. “Lo usamos como una oportunidad para cuestionar si la gente tiene más preguntas”.
Algunas preguntas típicas que la familia escucha son: “¿Por qué no tiene un pie?”, “¿Todavía puede hacer cosas?”, “¿Eso también me pasará a mí?” y “¿Eso duele?”.
Y ellos dicen que escuchan una frase común: “¡Ella se ve diferente a mí!”.
Los Slish dicen que generalmente responder con algo como: “Tienes razón, la pierna de Isa se ve diferente a la tuya. Nació con una pierna que se ve diferente a la otra”, o “Sí, hay diferencias. ¿Puedes describir la diferencia que ves? Ahora, ¿puedes ver las similitudes?”.
También tranquilizan a los niños diciéndoles: “Isa puede hacer la mayoría de las cosas que tú puedes hacer! A veces necesita hacer las cosas de manera diferente, pero puede hacer todo tipo de cosas como tú”.
John y Meredith Slish se enteraron de la extremidad diferente de Isa, un resultado de condiciones congénitas llamadas deficiencia focal femoral proximal y hemimelia fibular, en una ecografía a las 20 semanas de embarazo.
“Cuando recibes cualquier tipo de noticia inesperada sobre el desarrollo de tu bebé, definitivamente es aterrador”, cuenta Meredith a TODAY.com. “Hay muchas interrogantes y teníamos muchas preguntas”.
El año pasado, durante el mes de concientización sobre la pérdida y diferencia de extremidades en abril, John y Meredith aplicaron al Concurso de fotografías de Gerber 2022.
“Esperábamos que alguien viera el espíritu de Isa y su hermosa sonrisa y ojos”, comenta Meredith. “La extremidad diferente de Isa es solo una parte de ella”.
La marca Gerber estuvo de acuerdo. En mayo de 2022, Isa fue declarada ganadora del concurso de 2022 y la primera bebé Gerber en tener una extremidad diferente.
Isa fue coronada en TODAY junto a John y Meredith.
Como “representante Gerber” y “primer oficial” Isa se ha desempeñado como catadora oficial de sabor de alimentos nuevos para bebés. También fue compensada con 25,000 dólares, que los Slish apartaron para su atención médica.
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Los médicos estaban seguros de que Isa tendría una vida saludable independientemente de su extremidad diferente. “Nacer (de esta manera) no afectará su crecimiento o desarrollo”, dice John.
El mes pasado, a Isa le colocaron una pierna ortopédica y ya ha dado sus primeros pasos con ayuda. La familia dice que Isa asistirá a sesiones semanales de fisioterapia para ayudarla a ganar fuerza y confianza.
Isa se está convirtiendo en una niña “extrovertida”, cuentan sus padres.
“Ella hablará con cualquiera o cualquier cosa”, platica John. “Llevaré a Isa a caminar y ella señalará todas las hojas, los árboles, los pájaros y saludará a cada auto que pase”.
“La semana pasada aprendió las palabras: dedos de los pies, mano, rodilla, perro, gato, mamá, papá y pañal”, comenta Meredith.
Los padres han explicado la extremidad diferente de Isa a su hermana de 5 años, Tempe, con un ejemplo de su serie de películas favorita, How to Train Your Dragon (Cómo entrenar a tu dragón), en la que a un personaje le falta una parte de su pierna.
“Lo usamos como una herramienta de enseñanza para explicar cómo se vería la pierna de Isa”, dice John.
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Tempe también lee libros que honran personajes con extremidades diferentes, que le pasará a Isa cuando sea mayor.
A Tempe le encanta contarle a la gente sobre su hermana, dicen sus padres.
“Pagaremos en el supermercado”, dice John, “y Tempe dirá: ‘Mi nombre es Tempe y ella es mi hermana Isa, la bebé Gerber”.
Si quieres leer la nota en su versión original en inglés ve aquí.
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