Por Berkeley Lovelace Jr. — NBC News
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, en inglés) informó el miércoles en un aviso de seguridad que ha detectado otros productos de puré de manzana con canela molida contaminados con plomo.
Los productos de canela molida que contienen plomo son: La Fiesta, de La Superior SuperMercados; Marcum, de Save A Lot; MK, de SF Supermarket; Swad, de Patel Brothers; Supreme Tradition, de Dollar Tree & Family Dollar; y Eli Chilar, de La Joya Morelense.
Un portavoz de Dollar Tree dijo en un comunicado que ha retirado todos los productos Supreme Tradition de sus tiendas en todo el país.
“Nos tomamos esta situación muy en serio”, precisó el portavoz. Los otros minoristas no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
La gente no deben comer, vender o servir los productos de canela molida y deben tirarlos, explicó la FDA. Los productos tienen una larga vida útil, señaló.
No se han notificado enfermedades ni efectos adversos.
Un análisis de la FDA reveló que los seis productos presentaban niveles de plomo elevados, de 2.03 a 3.4 partes por millón. La FDA sólo ha establecido límites para los niveles de plomo en determinados alimentos; las especias no se encuentran entre ellos. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación ha propuesto una norma internacional de seguridad de 2.5 partes por millón para las especias que contienen canela.
[La FDA investiga si bolsas de puré de manzana con canela fueron contaminadas intencionalmente]
La exposición al plomo puede ser perjudicial tanto para los niños como para los adultos, pero los niveles elevados pueden ser especialmente peligrosos para los menores, ya que pueden provocar graves problemas de salud, como inconvenientes de aprendizaje y comportamiento y un coeficiente intelectual más bajo, según la FDA. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés), otros problemas pueden ser daños cerebrales y en el sistema nervioso, así como problemas de audición y habla.
La advertencia se produce tras la retirada de bolsas de puré de manzana y canela contaminadas con plomo de la empresa WanaBana USA, con sede en Florida. Según los CDC, hasta el 23 de febrero se habían recibido 468 informes de casos confirmados, presuntos y probables de intoxicación por plomo en 44 estados. Muchos de los afectados eran niños pequeños.
Según la agencia, la canela era la fuente más probable de contaminación por plomo en las bolsitas de puré de manzana. Tras la retirada, la FDA tomó muestras de productos de canela molida de tiendas de descuento en busca de contaminación por plomo.
No está claro si los productos contaminados que la FDA identificó el miércoles procedían del mismo proveedor que WanaBana. La agencia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Laurie Beyranevand, directora del Centro de Agricultura y Sistemas Alimentarios de la Facultad de Derecho y Posgrado de Vermont, apuntó que no sería raro que la canela procediera del mismo proveedor.
“Dada la complejidad de la cadena de suministro de alimentos, es probable que la canela contaminada acabara en muchos productos diferentes”, añadió.
Brian Ronholm, director de política alimentaria de Consumer Reports, un grupo sin ánimo de lucro que investiga la seguridad del sistema alimentario, calificó de “alarmante” la advertencia de la FDA.
“Demuestra que el problema está más extendido de lo que podríamos creer”, aseveró.