LAS VEGAS (AP) — En su campaña de 2020, Joe Biden prometió deshacer las políticas de inmigración del expresidente Donald Trump, expresando específicamente su frustración con una política que establece límites al número de solicitantes de asilo aceptados cada día en la frontera sur.
Este año, Biden respaldó una propuesta del Senado que habría establecido límites diarios a los cruces fronterizos, y los demócratas planean hacer campaña para reelegirlo enfatizando que los republicanos provocaron el colapso del acuerdo.
Los demócratas están replanteando el debate sobre la inmigración, pasando de adoptar políticas más acogedoras en respuesta a los programas de la Administración Trump en la frontera (incluida la separación de cientos de niños inmigrantes de sus padres) a declarar que pueden ser duros en materia de seguridad fronteriza y adoptar políticas a largo plazo buscadas por los republicanos.
El cambio retórico de Biden corre el riesgo de afectar su apoyo de los inmigrantes y sus defensores que hicieron campaña por él en 2020, pero parece estar funcionando para los demócratas después de que ganaron una elección especial en Nueva York.
“Necesitamos apoyarnos en esto y no sólo en la seguridad fronteriza, sino, sí, en una seguridad fronteriza estricta junto con mayores vías legales”, dijo María Cardona, estratega demócrata. “Lo intentaron a la manera republicana, y los republicanos no se lo tomaban en serio”.
El demócrata Tom Suozzi, quien ganó las elecciones especiales del martes en Nueva York para el escaño de la Cámara que alguna vez ocupó el derrocado representante republicano George Santos, publicó anuncios pidiendo más seguridad fronteriza y presentó una entrevista que hizo en Fox News en la que apoyó al Servicio de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos, o ICE.
Su distrito incluye partes de Queens, un distrito diverso de Nueva York que ha recibido a miles de inmigrantes transportados en autobús desde la frontera.
Suozzi también comparte la posición de Biden de crear un camino hacia la ciudadanía para cientos de miles de inmigrantes conocidos como dreamers, que se encuentran en el país ilegalmente después de llegar a Estados Unidos con sus familias cuando eran niños.
El representante Adriano Espaillat, demócrata por Nueva York, dijo que no cree que replantear el debate sobre la inmigración sea contraproducente.
“Creo que podemos estar de acuerdo en que es mucho mejor bajo una Administración Biden que una posible repetición de Trump”, dijo Espaillat.
Pero para muchos defensores de los inmigrantes, el acuerdo que Biden negoció con los líderes del Senado mostró cómo un presidente que durante mucho tiempo había considerado inhumanas las políticas fronterizas de Trump estaba dispuesto a reducir el asilo a cambio de ayuda a Ucrania en tiempos de guerra.
Más de 130 organizaciones de todo el país enviaron una carta a Biden oponiéndose al acuerdo y a los estándares más estrictos para el asilo. Algunos activistas de inmigración expresaron frustración con Biden y falta de entusiasmo para ir a tocar puertas por él en una reunión reciente de más de una docena de grupos de defensa en Arizona.
Julián Castro, exalcalde de San Antonio y secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano que se postuló contra Biden para la nominación presidencial en 2020, sugirió que Biden y sus aliados estaban adoptando los términos del movimiento “Make America Great Again”, o MAGA, de Trump y del líder republicano del Senado, Mitch McConnell.
“Demócratas, ustedes nunca serán lo suficientemente crueles, ‘duros’, antiinmigrantes o tan capaces de deportar para llegar a la mesa de negociaciones con McConnell y MAGA”, dijo Castro. “Dejen de jugar su juego”.
La propuesta fronteriza habría incluido por primera vez el derecho a un abogado para solicitantes de asilo vulnerables, como niños de 13 años o menos, y habría aumentado el límite de visas de inmigrante disponibles en 250,000 durante los próximos cinco años. El Consejo Nacional de Patrulla Fronteriza y la Cámara de Comercio lo apoyaron.
“El presidente apoya a la abrumadora mayoría de estadounidenses que exigen acciones de Washington para abordar nuestro sistema de inmigración que lleva mucho tiempo roto”, dijo en un comunicado Kevin Muñoz, portavoz de la campaña de Biden. “Los republicanos del MAGA, liderados por Donald Trump, han optado por abdicar de sus responsabilidades para poder demonizar a los inmigrantes y ganar puntos políticos”.
Las entrevistas con demócratas en Nevada, un estado decisivo en la probable revancha de noviembre entre Biden y Trump, reflejan que muchas personas en el partido de Biden se están alineando detrás de él.
Más del 30% de los 3.1 millones de habitantes de Nevada se identifican como hispanos o latinos, según datos del censo de Estados Unidos. El estado también tiene grandes comunidades filipinas, chinoamericanas y negras. Según estimaciones del Pew Research Center, Nevada tiene la mayor proporción de inmigrantes que se encuentran en el país ilegalmente y forman parte de la fuerza laboral.
Trump reunió a sus partidarios recientemente en un campo de fútbol bajo techo en un vecindario mayoritariamente latino a pocos kilómetros del Strip de Las Vegas, donde sugirió que Estados Unidos tenía la “peor frontera en la historia del mundo”.
“Nuestra frontera se ha convertido en un arma de destrucción masiva”, dijo a una multitud de seguidores.
Biden hizo campaña en Nevada días después, centrándose en por qué consideraba a Trump una amenaza duradera para la democracia y calificando un posible segundo mandato de Trump como una “pesadilla”.
La senadora Catherine Cortez Masto, demócrata por Nevada y la única mujer hispana en la cámara alta, dijo que sus electores quieren ver un “proceso ordenado en la frontera”. Dijo que todavía exigen amplias reformas migratorias que legalicen el estatus de los dreamers y otros que sólo tienen protección temporal contra la deportación.
“Podemos trabajar en un sistema de inmigración fallido pero también asegurar nuestra frontera”, dijo Cortez Masto en una entrevista. “Muchos de los nevadenses con los que hablé, incluidos los de la comunidad latina, lo entienden porque quieren comunidades seguras. Ellos entienden eso. Eso no significa que no vayamos a seguir trabajando para arreglar este sistema de inmigración fallido”.
Cortez Masto dijo que espera que después del colapso del acuerdo fronterizo, el público vea que los republicanos no estaban buscando soluciones.
“Quieren el caos, quieren usarlo como oportunidad política, quieren favorecer a Donald Trump y servirle”, dijo. Los republicanos del Senado dijeron que lo bloquearon porque era insuficiente.
Michael Kagan, director de la Clínica de Inmigración de la Universidad de Nevada, Las Vegas, criticó la propuesta respaldada por Biden por alejarse de lo que muchos demócratas han considerado una reforma migratoria necesaria. Kagan argumentó que el giro de Biden hacia la derecha sería contraproducente políticamente.
“Desafortunadamente, adoptó en gran medida los términos del debate de Donald Trump de que el éxito se produce cuando viene menos gente”, dijo Kagan. “Si ese es el objetivo que usted se propuso, creo que los votantes se preguntarán: ‘Bueno, entonces ¿por qué no debería simplemente elegir a la persona más dura posible?”
Gabriel Aldebot, un electricista sindical de 66 años en Las Vegas, dijo que sentía que los legisladores deben asegurar la frontera, y un compromiso que incluya más recursos para la aplicación de la ley es la mejor manera de hacerlo.
“Cuanto más bipartidista, más justo le parecerá a la gente”, dijo Aldebot después de votar por Biden en las primarias demócratas de Nevada.