Por Julia Ainsley - NBC News
El presidente, Joe Biden, incluyó 4,700 millones de dólares que permitan al Departamento de Seguridad Nacional financiar la seguridad en la frontera sur e intensificar las operaciones en caso de que aumenten los cruces de migrantes, de acuerdo a una parte de la propuesta presupuestaria que Biden presentó al Congreso a la que tuvo acceso la cadena NBC News.
Dichos fondos de contingencia serían usados por el Departamento de Seguridad Nacional si el número de migrantes indocumentados que cruzan la frontera sur supera un determinado umbral que no se especifica en el presupuesto. Si el dinero no se usa para este propósito, se transferirá a los fondos generales de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés), el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) y la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA).
La petición probablemente caerá en oídos sordos entre los republicanos del Congreso, quienes ya se han rehusado a aprobar los 13,600 millones que la Administración Biden pidió como parte de una solicitud suplemental de emergencia destinada a responder a la cifra récords de cruces de migrantes en la frontera.
Esto ocurre mientras CBP e ICE se enfrentan a importantes déficits presupuestarios. NBC News reportó primero que ICE deberá empezar a reducir operaciones clave para mayo, si el Congreso no le ayuda a cubrir un déficit presupuestario de 500 millones de dólares.
Troy Miller, comisionado interino de CBP, aseguró que el bloqueo de los republicanos a las provisiones de la frontera en el proyecto de ley suplementaria de seguridad nacional, presentado a inicios de este año, pondrá a la agencia en una posición más vulnerable si la cifra de migrantes aumenta cuando llegue el clima cálido.
“Ciertamente sigo siendo consciente de que el número de migrantes llegando a través de la frontera sur podría incrementar y probablemente va a subir en las semanas y meses que vienen”, dijo Miller. “Creo que esa es una de las razones por las que, cuando analizamos el proyecto de ley de seguridad nacional, obtuvimos más autoridad y recursos para establecer consecuencias, de modo que pudiéramos descartar rápidamente a las personas que no tenían una solicitud de asilo válida y regresarlas”.
Biden también solicita al Congreso 405 millones de dólares para contratar a 1,300 agentes de la Patrulla Fronteriza, fondos para mantener las 34,000 camas de detención existentes de ICE, 1,000 millones de dólares para ayuda a Centroamérica para abordar las causas fundamentales de la migración y casi 1,000 millones de dólares para abordar el retraso en las cortes de inmigración de más de 2.4 millones de casos pendientes.
Para combatir el contrabando de fentanilo, el presupuesto solicita fondos para contratar a 1,000 agentes adicionales de la CBP para impedir que la droga ilícita cruce la frontera entre Estados Unidos y México y 849 millones de dólares para tecnología de detección de fentanilo en la frontera.
Tras un informe de la cadena NBC News de que algunos escáneres de detección de fentanilo no se utilizaban debido a la oposición republicana para financiar su instalación, el senador Jon Tester, demócrata por Montana, pidió al Congreso que otorgara los fondos para implementar la tecnología.
El presupuesto también solicita fondos al Congreso para garantizar que los niños migrantes que cruzan la frontera sin compañía sean ubicados con familiares y patrocinadores lo más rápido posible.