"Perdimos a un amigo".
Así, en un tuit de una línea, una usuaria en la red social X, antes Twitter, resumía la conmoción que ha sacudido a los fanáticos de la querida serie Friends tras la repentina muerte del actor Matthew Perry a los 54 años.
"Te amo Chandler, te amo Matthew Perry, gracias por hacer mis días más felices con tus chistes y sarcasmo", escribía otra persona en X, una de las plataformas a las que muchos acudieron para despedirse de Chandler Bing, el personaje que daría la fama mundial al actor.
Chandler era aquel amigo sarcástico e inseguro del grupo, que resolvía todo con un chiste mientras navegaba a tropezones su camino a la adultez. Es su vulnerabilidad y torpeza con la que se identifican muchos espectadores.
Con su personaje se abordan temas como la infertilidad, la adopción y los derechos de la comunidad LGBTIQ. Los creadores de la serie después admitirían que fallaron en la época con la caracterización del padre de Chandler, quien era una mujer trans.
"No tengo remedio, soy torpe y desesperado por amor", dice Chandler en una de sus frases más famosas. Era un oficinista con un trabajo tan aburrido que ni sus amigos sabían describirlo, marcado por el divorcio de sus padres y con un final feliz que daba a los fanáticos "esperanza".
"He visto Friends tantas veces solo para que Chandler Bing me saque una sonrisa segura", confesaba alguien más en X. "No había dimensionado el impacto de su personaje en Friends en mi vida... hasta ahora", admitía otra.
Perry dio vida a Chandler durante diez años (1994-2004) y, como su personaje, era imperfecto y batallaba con sus propios demonios: durante décadas sufrió una adicción al alcohol y las píldoras que casi le cuesta la vida en varias ocasiones.
Aunque aún se desconocen los motivos de su fallecimiento, fuentes policiales han confirmado a cadenas de noticias como NBC News que el actor fue encontrado muerto el sábado en "un aparente ahogamiento" en su casa de Pacific Palisades, en Los Ángeles. No se sospecha que haya ocurrido un crimen, mientras continúan las investigaciones.
"Ojalá supieras cuánto te queríamos. Simples fan de una serie. Admiración honesta de este oficio hermoso que es hacer reír. Gracias. A veces hacemos reír para no morir", escribía otra usuaria en X donde sobraban las fotografías, videos y homenajes al actor.
Este domingo lo lloraban no solo los antiguos fanáticos de la serie —que la vieron en la tele a mediados de la década de 1990 y principios del 2000— sino también los nuevos que la encontraron en internet o en plataformas de streaming.
Para muchas personas fuera de Estados Unidos, Friends además es la serie con la que aprendieron a hablar inglés, por eso la muerte del actor no solo golpea en casa.
En un comunicado publicado por la revista People la familia del actor agradeció la respuesta del público: "Matthew dio tanta alegría al mundo, como actor y amigo. Todos ustedes significaron tanto para él y agradecemos las tremendas muestras de amor".
Homenaje a su trayectoria
El éxito masivo de Friends y la inolvidable interpretación de Perry como el dulce y sarcástico Chandler le valieron una legión de seguidores al actor, quien en los últimos años también se hizo de la admiración de muchos por hablar públicamente sobre su lucha contra la adicción, las drogas y el alcohol.
Los creadores de la serie Marta Kauffman y David Crane, en comunicado conjunto con el productor ejecutivo Kevin Bright, aseguraron que estaban "conmocionados" y "muy tristes" por la muerte del actor.
"Siempre atesoraremos la alegría, luz e inteligencia cegadora que dio en cada momento, no solo en el trabajo, sino también en la vida", escribieron. "Siempre era la persona más graciosa en la habitación, pero más que eso, era el más dulce con un corazón generoso y desinteresado".
Aficionados del programa se reunieron frente al edificio de Grove Street, en la ciudad de Nueva York, que se utilizó como exterior del famoso edificio de apartamentos en Friends.
Yessy Gutiérrez estaba cenando cuando se supo la noticia de la muerte de Perry y salió para ir al edificio. Agregó que ha pasado muchas noches sin dormir viendo Friends en los últimos años.
“Realmente luchó por tener una gran vida, es triste que haya logrado salir del otro lado y que luego falleciera”, dijo Gutiérrez a NBC New York.
Richard Weigle, residente de Grove Street desde hace 50 años, vio a los fanáticos de Friends acudir en masa al edificio de apartamentos y decidió caminar media cuadra con su esposo para encender una vela para Perry.
“Tenemos 70 años, así que alguien de 54 años nos parece muy joven", dijo Weigle. “Simplemente lo vemos como una tragedia. Tenía mucho más para dar y mucha más vida para vivir. Y ha pasado por muchas cosas. Es simplemente triste”.
"El mundo te extrañará"
Notables figuras públicas de todo tipo rindieron homenaje al querido actor.
El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, calificó la muerte de Perry de “impactante y triste”. La madre de Perry, Suzanne, se desempeñó como secretaria de prensa del padre de Trudeau durante su mandato como primer ministro.
“Nunca olvidaré los juegos de patio de escuela que solíamos jugar, y sé que la gente de todo el mundo nunca olvidará la alegría que les trajo”, escribió Trudeau en X (antes Twitter). “Gracias por todas las risas, Matthew, fuiste amado, y te extrañaremos.”
El actor Michael Rappaport, quien tuvo un papel recurrente en Friends como Gary, uno de los novios de Phoebe, dijo en X que Perry era “tan agradable, genial, relajado y talentoso. Eres parte de la cultura estadounidense y vivirás para siempre”.
Maggie Wheeler, quien interpretó a Janice, la novia de Chandler, publicó un homenaje a Perry en Instagram.
“Qué pérdida. El mundo te extrañará, Matthew Perry”, escribió Wheeler. “La alegría que brindaste a tantas personas en tu corta vida seguirá viva. Me siento muy bendecida por cada momento creativo que compartimos”.
La estrella de telenovelas Morgan Fairchild interpretó a la madre de Perry en Friends. Ella escribió en X que estaba “desconsolada” por la prematura muerte del artista. “La pérdida de un joven actor tan brillante es un shock”, dijo Fairchild. “Le envío amor y condolencias a sus amigos y familiares”.
Por su parte, la cuenta oficial en Instagram de Friends publicó que quedó devastada al enterarse de la muerte de Perry, describiendo al artista como "un verdadero regalo para todos nosotros”.
La actriz Selma Blair publicó una selfie de ella y Perry en su cuenta de Instagram, en la que lo llama su “novio más antiguo”, agregando en el pie de foto que “lo amaba incondicionalmente, y él a mí... estoy destrozada”.
Los compañeros de reparto de la serie de comedia de Perry, The Odd Couple, también compartieron homenajes. El actor Thomas Lennon llamó a Perry “el mejor hombro en el que apoyarse”, e Yvette Nicole Brown dijo en una publicación en X que la familia del programa había sufrido una gran pérdida.
“Todo el mundo del entretenimiento lo ha hecho”, escribió Brown. “Estoy demasiado triste por la noticia como para decir más que esto: @mattyperry4 era un amor que merecía más paz en esta vida. 54 es demasiado joven para morir”.
Wendell Pierce, quien también protagonizó el programa, dijo que Perry era “mi jefe, mi colega y un hombre generoso, amable y divertido”.
“Rezo y espero que esté en paz”, agregó Pierce.
Rumer Willis, hija de Bruce Willis, quien coprotagonizó con Perry las películas The Whole Nine Yards y The Whole Ten Yards, escribió en Instagram: “Me entristece mucho saber que Matthew Perry falleció. Cuando era niña y estaba en el set... él era tan amable, divertido y dulce con mis hermanas y conmigo... Sé que tuvo muchos desafíos en su vida y trajo mucha alegría a la gente con su comedia. Espero que pueda descansar en paz”.
La actriz Olivia Munn escribió en Instagram: “Luchó mucho contra la adicción y fue lo suficientemente valiente como para ser abierto y honesto al respecto. Lo siento mucho por su familia y amigos que reciben esta noticia hoy. Nada menos que desgarrador. Descansa en el amor, Matthew Perry.”
Y el ex mariscal de campo de la NFL, Robert Griffin III, destacó en X que “Matthew Perry fue más que Chandler Bing. Él fue lo que hizo que Friends avanzara. Es triste saber de su fallecimiento, pero (estoy) agradecido por los recuerdos que nos brindó. Descanse en paz”.
Con información de NBC News.