Por Mithil Aggarwal, Tom Winter, Jonathan Dienst y Myles Miller - NBC News
Tres policías de la ciudad de Nueva York resultaron heridos este sábado tras sufrir el ataque de un joven armado con un machete a unas cuadras de Time Square, donde miles esperaban la medianoche para dar la bienvenida a 2023.
El incidente se produjo poco después de las 10 pm (hora del este) en la calle 52 Oeste con la octava Avenida, justo fuera de la zona de alta seguridad donde las celebraciones son controladas en los puntos de control, según informaron las autoridades en una conferencia de prensa celebrada a primera hora del domingo.
El sospechoso se acercó a un agente e intentó golpearle en la cabeza con el machete, declaró el comisario Keechant Sewell. A continuación golpeó a dos agentes en la cabeza con la hoja antes de recibir un disparo en el hombro y ser detenido por la policía.
Los agentes fueron hospitalizados, uno con fractura de cráneo y otro con un corte importante, pero se encontraban en estado estable. El sospechoso también fue hospitalizado.
El alcalde de la ciudad, Eric Adams, dijo en la rueda de prensa que había hablado con uno de los agentes heridos. “Comprendió que su papel salvó hoy vidas de neoyorquinos”, declaró Adams.
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Múltiples funcionarios encargados de hacer cumplir la ley dijeron a NBC News que estaban investigando si el sospechoso había publicado previamente en Internet lo que denominaron escritos yihadistas y viajó a Nueva York para atacar a la policía en Nochevieja.
La investigación estaba en sus primeras fases, pero el sospechoso era conocido por las fuerzas del orden por sus publicaciones en las redes sociales, dijeron las autoridades, que añadieron que no tenía antecedentes penales.
En la rueda de prensa, las autoridades sólo identificaron al sospechoso como un varón de 19 años. Cuatro altos cargos de las fuerzas del orden dijeron a NBC News, cadena hermana de Noticias Telemundo, que el hombre había sido identificado como Trevor Bickford, de Wells, Maine.
Ni el FBI ni la policía de Nueva York estaban buscando a ningún otro sospechoso, según las autoridades.
La policía de Nueva York organiza todos los años una operación de seguridad masiva durante las celebraciones de Nochevieja, con miles de agentes desplegados en los alrededores de Times Square.
No se permite a las multitudes acceder a las manzanas para ver las actuaciones y la caída de la bola a medianoche sin pasar por controles en los que los agentes utilizan varitas detectoras de metales para detectar armas.
Se prohíbe el acceso a la zona con bolsas grandes y neveras portátiles, y se colocan barreras para impedir los ataques con vehículos en la zona de seguridad.