Al menos 24 personas fallecieron cuando un tornado arrasó partes de Nashville y el centro del estado de Tennessee la madrugada de este martes, algunos mientras todavía estaban dormidos. Decenas de miles de hogares y negocios quedaron sin electricidad, informaron las autoridades.
Al menos 18 personas fallecieron en el condado de Putnam. También hubo fallecimientos en los condados de Benton, Wilson y Davidson, donde está Nashville.
“Hemos tenido pérdidas humanas a lo largo de todo el estado”, dijo el gobernador Bill Lee, quien declaró un estado de emergencia, precisamente el día en que se celebraron elecciones primarias en el llamado Supermartes. Además de los declarados muertos, hay un número indeterminado de personas desaparecidos, agregó.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció que este viernes viajará a la zona afectada por el tornado donde se reunirá con familiares de las víctimas mortales y caminará por las áreas devstadas.
El tornado fue visto al noroeste del centro de Nashville y sacudió partes de la ciudad, según el Servicio Meteorológico Nacional. Las áreas más afectadas fueron Mount Juliet y Lebanon, señaló Faith Borden, meteoróloga de la oficina del servicio meteorológico de Nashville, en una entrevista telefónica con NBC News.
El departamento de bomberos de Nashville tuiteó que estaba respondiendo a informes de 40 colapsos de estructuras alrededor de Nashville.
La policía de Nashville confirmó que había múltiples edificios con daños, principalmente en las áreas del centro y este. "Los servicios de emergencia están trabajando para garantizar que las personas puedan salir y asegurar las áreas", confirmó la policía.
La oficina del sheriff en el condado de Wilson, que es donde se encuentran Mount Juliet y Lebanon, reportó "daños extensos a muchas casas y peligros en las carreteras".
La calle principal en el este de Nashville estaba cerrada a la 1:30 a.m. y cubierta de árboles quebrados y otros escombros y parte de un edificio también se había derrumbado en la carretera, informó el periódico The Tennessean de Nashville.
También, el Centro de Recursos para la Comunidad está haciendo acopio de donaciones para los damnificados por el temporal, así como se están abriendo refugios para acoger a aquellos que se han quedado sin hogar.
El tornado fue avistado en el área de Nashville alrededor de las 12:30 a.m hora local y se emitieron advertencias para que las personas se cubrieran mientras la tormenta avanzaba hacia el este.
Fue "una noche devastadora en Nashville", tuiteó el representante estadounidense Jim Cooper, agregando que trabajaría con la oficina del alcalde para solicitar asistencia federal. Las escuelas del metro de Nashville cerrarán este martes debido a daños en toda la ciudad.
El distrito dijo que todos los centros de votación en las escuelas estarían abiertos a menos que se indique lo contrario. Tennessee es uno de los 14 estados que votarán este Supermartes.
El Servicio Meteorológico Nacional había dicho el lunes por la tarde que partes de Tennessee tenían un riesgo elevado de tormentas eléctricas severas.
El servicio meteorológico dijo que a partir de las 2:50 a.m. ya no había advertencias de tornados en el centro de Tennessee, pero advirtió que las tormentas en el área tenían rayos y fuertes lluvias y que eran posibles vientos de entre 40 y 50 millas por hora (64,3 y 80,4 kilómetros por hora). "Las tormentas pueden volverse severas rápidamente, ¡así que mantente alerta!", tuiteó el servicio meteorológico.
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