Por A. Pawlowski — TODAY
Brillantes, duraderas, resistentes e ideales para enmascarar las imperfecciones de las uñas, las uñas con gel se han convertido en una parte habitual de las rutinas de belleza de muchas personas.
Pero el esmalte de uñas en gel necesita luz ultravioleta para endurecerse, lo que genera preocupaciones sobre el riesgo de cáncer de piel cuando las manos, las cutículas y las uñas se exponen regularmente a los rayos ultravioleta que pueden ser más poderosos que el sol.
Y un nuevo estudio, publicado en Nature Communications el 17 de enero de 2023, se suma a estas preocupaciones porque descubrió que la radiación emitida por los secadores de esmalte de uñas UV puede dañar el ADN y causar mutaciones en las células humanas.
Las lámparas LED siguen emitiendo rayos UV
Algunos salones usan lámparas de uñas UV para secar el esmalte; otros usan lámparas LED. Las mujeres pueden pensar que los dispositivos LED omiten o minimizan la luz ultravioleta, pero esa es una denominación errónea, dice la doctora Chris Adigun, dermatóloga en Chapel Hill, Carolina del Norte, que se especializa en trastornos de las uñas y aportó consejos de expertos sobre la seguridad de las manicuras en gel para la Academia Americana de Dermatología.
“Los geles son enormemente populares a nivel nacional. Han catapultado a la industria de los salones de uñas a otra estratosfera de ingresos”, dijo Adigun a TODAY.com.
“Los geles, por definición, necesitan una exposición a los rayos UVA para polimerizarse. Entonces, si no hay UVA, no hay manicura en gel”.
Aquí está la preocupación: los rayos UVA son el rango de longitud de onda más mutagénico del espectro UV, penetran la piel más profundamente que los rayos UVB y desempeñan un papel en el desarrollo del cáncer de piel y el envejecimiento prematuro de la piel, como las arrugas y las manchas solares.
Para endurecer el esmalte de uñas en gel, las personas colocan la mano debajo de una lámpara que emite rayos UVA durante entre 30 segundos y unos minutos, según el tipo de dispositivo.
Las lámparas LED tienen tiempos de curado mucho más cortos, pero eso se debe a que los rayos UVA que emiten son mucho más intensos que las lámparas UV normales o incluso el sol, dijo Adigun. Son tan poderosos que la experta no sabría cómo se compararían con la exposición a los rayos UV que las personas obtienen al estar al aire libre.
Cuando TODAY.com conoció la historia de una mujer de 21 años que se hacía las uñas en gel con regularidad y descubrió que tenía melanoma en las uñas, un dermatólogo llamó a las lámparas “camas de bronceado para las manos”, aunque Adigun dijo que son un poco diferentes porque las camas de bronceado utilizan tanto los rayos UVB como los UVA.
[Su dedo no sanaba tras una cortada al hacerse manicure. Era un raro cáncer debido al VPH]
¿Pueden unos minutos bajo una lámpara de uñas aumentar el riesgo de cáncer de piel?
“Teóricamente sí, porque sabemos que la exposición a los rayos UVA aumenta el riesgo de cáncer de piel, y tienes que exponerte a los rayos UVA para curar una en gel”, señaló Adigun y agregó que existe una preocupación particular sobre la exposición a la manicura en gel que se acumula con el tiempo. Algunas mujeres van cada dos semanas.
“Pero, ¿hemos probado realmente ese vínculo? ¿Tenemos probada esa causa y efecto? Nosotros no”.
El estudio de 2023 en Nature Communications ofrece un nuevo motivo de preocupación. Investigadores de la Universidad de California en San Diego utilizaron tres líneas celulares diferentes, de humanos y ratones, y las expusieron a un secador de esmalte de uñas UV. Se observaron muerte celular, daño y mutaciones en el ADN después de la exposición aguda (definida como dos sesiones de 20 minutos en un solo día) y la exposición crónica (definida como 20 minutos al día durante tres días) al dispositivo, informaron los investigadores.
Maria Zhivagui, becaria postdoctoral y primera autora del estudio, dice que ya no se hace manicure en gel después de ver los resultados.
“Empecé a usar manicure en gel periódicamente durante varios años”, explica en un comunicado. “Una vez que vi el efecto de la radiación emitida por el dispositivo de secado de esmalte en gel sobre la muerte celular, y que en realidad muta las células incluso después de solo una sesión de 20 minutos, me sorprendió. Me pareció muy alarmante y decidí dejar de usar eso”.
Es importante recordar que este estudio no proporciona evidencia directa de un mayor riesgo de cáncer en humanos, escribieron los autores. Estos son resultados experimentales que utilizan modelos de líneas celulares in vitro, que no emulan perfectamente lo que sucede en las personas en la vida real, por lo que se necesitan estudios a largo plazo, señalan.
Aun así, estos hallazgos, junto con investigaciones previas, “sugieren fuertemente que la radiación emitida por los secadores de esmalte de uñas UV puede causar cáncer de mano y que los secadores de esmalte de uñas UV, similares a las camas de bronceado, pueden aumentar el riesgo de cáncer de piel de aparición temprana”, indicaron en el estudio.
Otra preocupación es que no existe un estándar sobre cuánto tiempo se deben mantener las manos debajo de la lámpara. Los dispositivos no están regulados y cada esmalte de gel patentado tiene su propia lámpara y su propio tiempo de curado recomendado, dijo Adigun.
Un salón puede o no seguir las recomendaciones o tener el tipo correcto de lámpara. También hay un incentivo para mantener las manos bajo la luz por más tiempo.
“Se puede imaginar que es menos probable que un cliente de un salón de uñas se queje de una manicure de esmalte de gel bien curada (potencialmente curada en exceso) que de uno poco curada”, señaló Adigun.
La investigación continúa en esta área, pero dado que las uñas en gel son bastante nuevas y pueden pasar décadas hasta que se desarrolle el cáncer de piel, es posible que la imagen completa no esté clara por un tiempo.
La exposición a largo plazo a las lámparas de uñas UV puede tener el potencial de aumentar tanto el riesgo de cáncer como el envejecimiento de la piel inducido por los rayos UV, encontró un estudio de 2013.
Un artículo de 2014 advirtió que los tiempos de exposición más prolongados conducían a un mayor potencial de daño en la piel, pero concluyó que el riesgo de desarrollar cáncer era pequeño.
Otro artículo describió el perfil de dos mujeres que se expusieron regularmente a las luces ultravioleta de las uñas y desarrollaron carcinoma de células escamosas en los dedos y las manos.
En cuanto al melanoma ungueal, se ha pensado que la exposición a los rayos UV no es un factor de riesgo importante, ya que la matriz ungueal se encuentra debajo de la piel. Pero un estudio de 2017 descubrió que algunos melanomas de uñas contenían mutaciones con una firma UV, lo que sorprendió a los expertos en el campo.
“Lo que esto dice es que simplemente no sabemos, y que realmente no podemos concluir con seguridad que el melanoma de las uñas no tiene nada que ver con la exposición a los rayos UV”, dijo Adigun.
¿Cómo protegerse?
Adigun enfatizó que ella no es “anti-gel” y que aún puedes hacerte las uñas en gel siempre que protejas tu piel.
La mejor manera es cubrirse las manos y los dedos con una prenda que tenga una clasificación UPF (factor de protección ultravioleta), ya sea un guante con las puntas cortadas, una camisa o una bufanda, dijo. El editor de estilo de TODAY, Bobbie Thomas, hizo una demostración de los guantes especialmente diseñados para este propósito que puedes comprar.
La Academia Estadounidense de Dermatología también recomienda aplicar un protector solar de amplio espectro con un SPF de 30 o más en las manos antes de hacerse una manicure en gel. Adigun aún prefería una cubierta física en lugar de un protector solar porque no está claro qué tan efectivo es el protector solar para bloquear los intensos rayos UVA emitidos por algunas de las lámparas.
Ten en cuenta que existen muchos medicamentos que pueden aumentar la sensibilidad a la luz ultravioleta, como la doxiciclina, un antibiótico oral. Las personas que toman estos medicamentos deben tener mucho cuidado para proteger su piel durante un manicure en gel para evitar ampollas o quemaduras en las manos.
Si quieres leer la nota en su versión original en inglés ve aquí.
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