Por Meghan Holohan — TODAY
En enero, Areti Boukas estaba enseñando su clase de educación especial cuando intentó decir ‘numerador’, una palabra que dice con frecuencia. Al principio pensó que sonaba extraño porque lo había dicho muchas veces, pero luego se dio cuenta de que estaba arrastrando las palabras.
“Me puse de pie y me sentí mareada. Fue una sensación de mareo realmente extraña”, dijo a TODAY la maestra de 28 años de Queens, Nueva York. “Estaba tratando de beber agua y no desaparecía. Me sentía realmente rara”. Ella empezó a llorar cuando alguien corrió hacia la enfermera.
“Todo el lado izquierdo de mi cuerpo estaba paralizado. No podía sentir nada en la mitad izquierda, brazos, piernas, pies. Mi cara se había entumecido”, dijo. “Recuerdo que intenté pellizcarme el lado izquierdo con la mano derecha y no sentí nada”.
Sus compañeros de trabajo sospecharon que estaba teniendo un derrame cerebral y su rápida acción marcó la diferencia.
“Estoy realmente agradecida de haber llegado (al hospital) tan rápido”, dijo. “Nunca había oído hablar de una persona joven que tuviera un derrame cerebral”.
[Cómo saber si estás teniendo un derrame cerebral y cómo reducir el riesgo de sufrirlo]
Dificultad para hablar, mareos y parálisis
Mientras Boukas se sintió confundida por lo que estaba sucediendo, sus compañeros de trabajo sabían que necesitaba atención médica de inmediato porque estaba teniendo un derrame cerebral. Incluso después de darse cuenta de que no podía sentir su lado izquierdo, trató de ponerse de pie.
“Como mi pierna no funcionaba, bajé y me agarraron, me pusieron en la silla y me llevaron por tres tramos de escaleras hasta la ambulancia”, explicó Boukas. “Nuestra subdirectora vino conmigo y me dijo que todo iba a estar bien”.
Aunque Boukas sabía sobre el accidente cerebrovascular, no tenía idea de que le podría pasar a alguien como ella.
“Soy joven y saludable, como bien y hago ejercicio. Todas las cosas que dicen que debes hacer”, dijo. “No pensé que (el accidente cerebrovascular) aplicara conmigo”.
Los paramédicos alertaron al hospital, que “activó su equipo de accidentes cerebrovasculares”.
“Recuerdo que simplemente pinchaban cualquier cosa en el lado izquierdo de mi cuerpo”, dijo. “No sentí nada con bolígrafos, sus dedos. Estaban levantando mi pierna y viendo caer y levantando mi brazo sobre mi cara y viendo cómo caía como si no pudiera evitar que me golpeara”.
Alguien le dijo que estaba teniendo un derrame cerebral y ella no dijo nada. No podía creerlo. Los médicos le dieron un medicamento anticoagulante y se sometió a una trombectomía endovascular para extraer el coágulo.
“El accidente cerebrovascular es la principal causa de discapacidad y sigue siendo una de las principales causas de muerte en la nación. Esa es la parte aterradora”, dijo a TODAY el doctor Shahram Majidi, neurocirujano endovascular y profesor asistente de neurocirugía, neurología y radiología en la Icahn School of Medicine at Mount Sinai. “Lo bueno es que el accidente cerebrovascular es un mal tratable”, agregó.
Los medicamentos anticoagulantes funcionan cuando las personas llegan rápidamente al hospital. Es por eso que los médicos alientan a las personas a buscar tratamiento cada vez que detectan algo malo por primera vez.
“Esto no es algo en lo que puedas tomar una siesta y decir: ‘está bien, tomémoslo con calma durante unas horas y vayamos a la cama más temprano y estaré bien”, dijo Majidi. “Cuando ocurren los signos clásicos de un derrame cerebral, debe llamar al 911”.
De acuerdo con la American Health Association, los síntomas de un derrame cerebral son rápidos (FAST):
- F: entumecimiento de la cara
- A: debilidad del brazo
- S: arrastrar las palabras o dificultad para hablar
- T: el tiempo es igual al cerebro, cuanto más rápido al hospital, más cerebro salvado
“En promedio, cada minuto, dos millones de células cerebrales mueren durante un accidente cerebrovascular”, dijo Majidi. “Puedes decir por qué el tiempo es cerebro y cuán importante es cada minuto”.
El experto agregó que los factores de riesgo tradicionales de un accidente cerebrovascular incluyen:
- Alta presión sanguínea
- Colesterol alto
- Diabetes
- Enfermedad cardíaca
“Debemos recordar que del 10 al 15% de los accidentes cerebrovasculares ocurren en… pacientes menores de 50 años”, dijo Majidi. “Todo el mundo en la población de pacientes jóvenes debe ser educado sobre los síntomas del accidente cerebrovascular. Deberían tomárselo en serio”.
Accidentes cerebrovasculares en jóvenes
Cuando los pacientes con accidente cerebrovascular son más jóvenes y no tienen factores de riesgo tradicionales, los médicos realizan pruebas para determinar qué lo causó. En el caso de Boukas, se enteró de que tenía un Foramen Oval Permeable (PFO), que es un agujero en el corazón.
“Cuando los bebés están en el útero, los pulmones no son... funcionales, por lo que tiene que haber un conducto para que la sangre viaje del lado derecho al izquierdo”, explicó a TODAY el doctor Sahil Khera, director intervencionista del Structural Heart Program del Mount Sinai Hospital. “Cuando los niños nacen, estos agujeros o, más específicamente, túneles como aberturas, se cierran”.
Pero en alrededor del 25 al 30% de las personas, ese agujero no se cierra. La mayoría de la gente nunca sabe y lleva una vida normal y saludable. Pero para algunos, un PFO causa un accidente cerebrovascular y necesita ser reparado. Sin reparación, los coágulos pueden atravesar el lado derecho del corazón hacia el lado izquierdo y provocar un accidente cerebrovascular.
“En esos pacientes el cierre es beneficioso”, dijo Khera. “Para la mayoría de la población, estos son conductos benignos”.
Boukas se sometió a un procedimiento mínimamente invasivo en el que Khera insertó un dispositivo que cierra el orificio, lo que redujo su probabilidad de sufrir otro derrame cerebral.
“Definitivamente tiene profundas consecuencias para el paciente porque tuvo un primer derrame cerebral a una edad temprana y lo último que desea es un segundo”, explicó. “Cada vez que un paciente joven presenta un accidente cerebrovascular, debe someterse a una evaluación cardiovascular. Eso es tan imperativo. No es para el derrame cerebral en ese momento. Es más para prevenir una reincidencia si encuentra que la causa atribuible fue el PFO”.
La vuelta al salón de clases
Boukas tuvo que hacer terapia física y ocupacional y, en ocasiones, se sorprendió por el tiempo que tomó la recuperación.
“Recuerdo la primera vez que di la vuelta a la manzana alrededor de mi casa. Era muy terca y quería hacerlo aunque probablemente no debería haberlo hecho”, dijo. “Recuerdo haber llorado en la acera porque era como si no pudiera caminar una cuadra”.
Sus terapeutas y médicos siguieron alentándola y enfocándose en todo el progreso que ha logrado. Recientemente caminó 15 minutos para acudir a la terapia física y espera poder caminar pronto una milla en línea recta. Aunque rechazó regresar al trabajo tres veces, estará en el salón de clases antes de que termine el año escolar.
“Estoy muy emocionada por eso porque finalmente me siento realmente positiva sobre mi resultado”, dijo. “He estado reflexionando sobre lo agradecida que estoy por todos mis médicos, enfermeras y todos”.
Boukas sabe que también tiene suerte de que sus compañeros de trabajo llamaron al 911 y la tratarán rápido.
“Estoy realmente agradecida”, dijo. “Tal vez alguien lea esto y no descarte sus síntomas y obtenga ayuda de inmediato y se recupere tan rápido como lo hice yo”.
Si quiere leer esta nota en su versión original en inglés vaya aquí.
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