Por Meghan Holohan — TODAY
A principios de julio, Kelly y Rob Martin notaron que su hijo de 13 días, Jaxon, se quedó dormido y se saltó dos tomas de leche, cuando, incluso en sus primeras semanas de vida, comía fielmente cada tres horas. El bebé se estaba volviendo “inconsolable”.
“Se estaba poniendo muy, muy quisquilloso, hacía ruidos extraños cuando le tocábamos el abdomen y lloraba mucho”, dijo a TODAY Kelly Martin, de 34 años. “Aunque solo lo tuvimos durante un par de semanas, lo conocíamos”.
Su hija de 2 años tenía fiebre baja y pensaron que Jaxon tenía el mismo problema. Pero cuando su respiración se volvió dificultosa, lo llevaron al hospital y supieron la razón por la cual su recién nacido estaba luchando: tenía parechovirus.
“Nunca había oído hablar del parechovirus, por lo que definitivamente ni siquiera estaba en mi radar”, dijo Kelly Martin. “Pensé que, en todo caso, tal vez el calor lo estaba afectando”.
Letárgico, quisquilloso y sin ganas de comer
Jaxon nació el 19 de junio después de un embarazo sin incidentes.
“Estábamos comentando lo buen bebé que había sido”, dijo Rob Martin, de 34 años, a TODAY. “El embarazo fue genial. Dijimos: ‘Wow, esto es increíble”.
Cuando nació su hija, necesitó estar en la unidad de cuidados intensivos neonatales. Se sintieron encantados de haber salido del hospital con Jaxon sin ninguna complicación. Sin embargo, a principios de julio, durmió durante algunas de sus tomas, tuvo problemas para respirar y lloró incontrolablemente. Durante una noche de insomnio, Rob y Kelly Martin lo observaron, preocupados por qué hacer.
“Sabíamos que algo estaba mal. Estaba jadeando. Parecía que tenía dolor, y era problemático. No era normal”, dijo Rob Martin. “Tan pronto como llegó la fiebre, dijimos: ‘Vamos”.
En ese momento pensaron que tenía el mismo resfriado que su hermana y que el calor lo afectaba. Aún así, sabían que un médico debería examinar a Jaxon.
“Todo se amplifica más cuando son jóvenes porque el sistema inmunológico no está allí”, dijo Rob Martin.
El hospital lo admitió e intentaron sacarle sangre para analizarlo. Lucharon por encontrar una vena porque estaba deshidratado. En cambio, hicieron una punción lumbar.
“Estoy llorando, muy molesta”, recordó Kelly Martin. “Tenía meningitis viral”.
Jaxon tenía meningoencefalitis por parechovirus, inflamación del cerebro o de su revestimiento causada por el parechovirus. El personal les aseguró que el tratamiento duraría 48 horas y luego podrían regresar a casa. Fueron a casa a empacar una maleta para la estadía y la salud de Jaxon empeoró dramáticamente.
“Tuvieron que intubarlo”, dijo Kelly Martin.
¿Qué es el parechovirus?
En julio, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. emitieron una alerta de salud de que el parechovirus, un virus infantil común, estaba circulando en varios estados del país. En los niños mayores, a menudo conduce a un resfriado y los padres nunca se enteran de que es lo que causó el resfriado de sus hijos. En los recién nacidos, puede ser grave.
Dos semanas después de la advertencia, los CDC emitieron un informe sobre un grupo de 23 bebés en Tennessee que desarrollaron meningoencefalitis por parechovirus del 12 de abril al 24 de mayo. Todos menos uno de los bebés fueron hospitalizados y, aunque la mayoría se recuperó, dos tienen complicaciones persistentes, que incluyen convulsiones y pérdida de audición.
“El parechovirus es un tipo de... virus respiratorio”, dijo a TODAY la doctora Chantal Bruno, médico pediátra de cuidados intensivos en el Hospital Langone de la Universidad de Nueva York, Long Island. “Realmente no hay forma de que los padres sepan específicamente qué virus tiene su hijo”.
Los signos de una infección por parechovirus en bebés incluyen:
- Respiración dificultosa
- Fiebre alta
- Mala alimentación
“No todos los bebés necesitan venir específicamente al departamento de emergencias”, dijo Bruno. “Pero (deberían ir) a un proveedor médico para una evaluación”.
Históricamente, los casos de parechovirus se observaron a finales del verano o principios del otoño, pero eso ha cambiado.
“Por una variedad de razones, los virus parecen estar perdiendo parte de su estacionalidad”, dijo a TODAY el doctor Joseph Stambouly, jefe de medicina de cuidados intensivos pediátricos en el Hospital Langone de la Universidad de Nueva York, Long Island.
No existe una vacuna para proteger contra el parechovirus y los tratamientos incluyen atención de apoyo.
“Los diversos grados de atención de apoyo son básicamente cosas que uno puede hacer en casa para esos niños desafortunados, en su mayoría bebés pequeños, que necesitan atención a nivel de UCI”, dijo Stambouly.
Los bebés menores de 1 mes son “más susceptibles a cualquier tipo de virus”, agregó.
“Por lo general, tratamos de trabajarlos un poco más de lo que lo haría potencialmente con un niño mayor porque su sistema inmunológico no es tan fuerte”, dijo Bruno. “El hecho de que Jaxon solo tenía 13 días (de edad) cuando se presentó ya lo puso en desventaja”.
Bruno y Stambouly instaron a los padres a llamar a su pediatra o ir al hospital cuando su hijo parezca estar enfermo, especialmente si es recién nacido.
“Minutos u horas marcan la diferencia”, dijo Stambouly. “Si miras el curso de Jaxon, fue cuestión de horas después de la presentación, menos de 12 horas, que empeoró dramáticamente. Si sus padres hubieran esperado esas 12 horas para superarlo, podría haber sido una historia muy diferente”.
Jaxon necesitó mucho apoyo durante varios días en el hospital.
“Necesitaba un tubo de respiración para ayudarlo a respirar. Necesitaba medicación para ayudar a subir su presión arterial para apoyar las funciones de sus otros órganos”, dijo Bruno. “Una vez que llegó a un punto en el que su cuerpo comenzaba a combatir una buena cantidad de ese virus, comenzó a mejorar relativamente rápido”.
“El bebé que trajimos a casa”
Para los Martin, el tiempo de Jaxon en la unidad de cuidados intensivos fue “la peor semana” de sus vidas.
“Mi bebé perfectamente sano, que acabo de tener, está en el hospital luchando por su vida. Fue una pesadilla”, dijo Kelly Martin. “Gracias a Dios es un gran luchador”.
Su presión sanguínea bajaba erráticamente y se veía hinchado. Durante cinco días estuvo intubado y sedado.
“Cuando nos fuimos a empacar mi maleta, no me despedí”, recordó Kelly Martin. “Luego vuelvo y está sedado. No sé si se va a despertar”.
Rob Martin también lidió con las incógnitas.
“Cada vez que salíamos del hospital, un par de horas más tarde, recibíamos una llamada telefónica y decían: ‘Oh, nuevos resultados y está empeorando”, dijo. “Eso fue lo más difícil”.
Podían tocar a Jaxon y hablar con él incluso cuando no podían abrazarlo. Cuando el personal le quitó el tubo, sus padres pudieron sostenerlo nuevamente, brindándoles algo de consuelo.
“Estaba acostumbrada a amamantar y no podía tener ningún contacto piel con piel con él”, dijo Kelly Martin. “Tenía una vía intravenosa en la arteria femoral y todavía tenía todos los monitores de frecuencia cardíaca, por lo que todavía era difícil”.
Jaxon tuvo que volver a aprender a comer después de recibir todos sus nutrientes a través de una sonda de alimentación. Aspiró con una botella y el personal pensó que podría tener neumonía. Por suerte, no lo hizo. Lentamente, Jaxon comenzó a mejorar, y cuando sus padres lo llevaron a casa, se sintieron emocionados por cómo se estaba recuperando.
“Ha sido genial. Él es solo nuestro niño pequeño. Él es tan dulce. Está feliz”, dijo Kelly Martin. “Él es el bebé que trajimos a casa”.
La pareja instó a otros padres a llamar a su médico o visitar un hospital si notan que su bebé está enfermo.
“Es importante confiar en tu instinto, cuidar a tu hijo porque eres su mayor defensor”, dijo Kelly Martin. “Hay que cuidarlos porque ellos no pueden hacerlo”.
Si quieres leer la nota en su versión original en inglés ve aquí.
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