Por Meghan Holohan - TODAY
Después de que Mike Varley y Jessi Highet hicieran algunas caminatas durante sus vacaciones, donde pasaron todo su viaje caminando durante largos períodos, Varley sugirió que se esforzaran más.
“Le propuse nuevamente a Jessi la idea de ‘vamos a hacer esto aún más grande y hagamos cinco maratones a la semana durante un año alrededor de la ciudad de Nueva York”, recordó Mike, de 38 años, a TODAY. “Dijo que estaba loco”, agregó el hombre que vive en Brooklyn.
Pero después de pensarlo un poco, la pareja planeó una manera “más grande” de lograr su idea. Varley caminaría 26.2 millas, un maratón completo, cinco días a la semana, mientras que Jessi caminaría 26.2 millas tres veces por semana desde junio de 2020 hasta junio de 2021.
En su último día de maratón, se casaron, en parte, porque caminar reforzó su amor el uno por el otro.
“Nos permitió identificar que queríamos estar juntos como pareja formal”, dijo Varley. “Es como: ‘Wow, es genial estar juntos en este sentido y me estoy dando cuenta de que estoy luchando con una pareja de una buena y saludable manera. Podríamos hacer esto por el resto de nuestras vidas”.
De paseos de vacaciones a maratones diarios
Antes de la pandemia de COVID-19, Varley y Highet se fueron a tres vacaciones donde caminaron.
La primera los llevó de San Diego a Los Ángeles, la segunda fue una caminata a lo largo de Vermont y la tercera fue una caminata desde la costa del Pacífico hasta Olympia, Washington.
Mientras entrenaban antes de sus vacaciones, aprendieron que la mayor parte de la preparación era emocional.
“Mucho de esto es mental y sabiendo que puedes hacer esa distancia”, dijo Highet, de 31 años, de Brooklyn. “Fue principalmente aprender que podíamos hacerlo y poner un pie delante del otro”.
Para los paseos de vacaciones y luego el año de maratones, la pareja dedicaba la mayor parte del día a caminar. Saber que pasaban el día con un objetivo: caminar un maratón, también los mantuvo motivados.
“Cuando tienes todo el día para caminar una cierta distancia y eso es todo lo que haces ese día, realmente terminas concentrándote y tomando tantos descansos como necesites y eventualmente logrando que suceda antes de que termine el día”, explicó Highet.
La pareja no sufrió lesiones, pero sí enfrentaron días extremadamente calurosos, tormentas de nieve y lluvia. Tener a la otra persona al lado hizo más fácil recorrer las duras condiciones.
“Para motivarme a hacer eso, al menos para mí, fue solo tenernos el uno al otro para hacernos responsables”, dijo Highet. “Dijimos que íbamos a hacer esto, así que íbamos a seguir haciéndolo. Y lo hicimos. También acordamos que, si había algo que pareciera demasiado peligroso, no continuaríamos”.
Cuando comenzaron, la pareja notó que tomaban descansos breves cada seis millas más o menos.
“Por lo general, a la mitad del día o tal vez en la milla 15, comenzaba a sentirme muy cansada y necesitaba descansos un poco más largos, como quizás 10 minutos en lugar de cinco para sentarme, estirarme, beber un poco de agua y comer un refrigerio”, dijo Highet. “A los tres meses más o menos, realmente no necesitábamos tomar descansos”.
Varley rastreó toda su información en una hoja de cálculo y notó lo rápido que cambiaban sus hábitos.
“Al principio, nos levantábamos muy temprano por supervivencia/necesidad porque, en primer lugar, comenzamos en verano. Así que hacía calor”, dijo Varley.
“Nos levantábamos a las 4:30 para salir a caminar. Era cuando teníamos toda la energía o nuestra resistencia y nuestra diligencia estaba”.
Pero tampoco estaban seguros de cómo reaccionarían sus cuerpos a tanto caminar y querían asegurarse de tener suficiente tiempo para completar sus maratones. Aunque se adaptaron rápidamente.
“El tiempo iba más rápido, los paseos se volvieron más fáciles, descansamos menos, pero al mismo tiempo nuestro impulso para levantarnos más temprano cada día era menos necesario”, dijo Varley. “Nos adaptamos a una rutina más habitual”.
El “día oficial promedio fue de 10 horas y media”, pero resaltaron que comenzaron un podcast y el tiempo a menudo incluía reunirse con un invitado y grabar, lo que podría agregar dos horas a sus paseos.
A medida que continuaron, aprendieron que no necesitaban estirarse tanto y no se sentían tan agotados después de sus maratones.
“Al principio definitivamente se sintió como, ‘Dios mío, ¿seremos capaces de hacer que esto suceda todo el año, todos los días? Estoy tan cansada al final del día’”, dijo Highet. “Ambos tomamos como una lección sobre cuánto tu cuerpo, tu mente y todo pueden acostumbrarse a lo que te estás pidiendo que hagas”.
Ambos se entretuvieron con maratones temáticos
La pareja usó sus maratones para ver diferentes partes de los cinco distritos de Nueva York e incluso tenían algunos de sus maratones favoritos, como uno que incluía una visita a todos los cementerios cerca de Queens, un maratón de museos y un maratón de Seinfeld.
“Diría que mi favorito es uno de los paseos más extraños, pero fueron todos los puentes que cruzan de Manhattan al Bronx”, dijo Varley. “Son unos 13 o 14 puentes”.
A menudo se platicaban uno al otro datos de lo que experimentaban en sus paseos y, en este caso, aprendieron sobre cómo se sentían los neoyorquinos históricos respecto a los puentes, a los que muchos no prestan mucha atención en la actualidad.
“Hay otro puente justo al lado del Yankee Stadium que tiene antecedentes de que a la gente no le gusta el puente, así que iban y lo atacaban con hachas”, dijo Highet. “(Me gustó) aprender momentos muy extraños de la historia sobre algo que, en ese punto de 2020, dábamos por hecho como una forma de cruzar el agua”.
¿El último maratón? Un paseo nupcial
La pareja se casó el último día de su proyecto e invitaron a amigos a unirse a diferentes partes del mismo. Se casaron en el Marine Park de South Brooklyn y tuvieron “mini recepciones” en el camino.
Highet usó un vestido de novia, que ella misma hizo, y Varley usó pantalones de lino y una camisa de vestir. Los invitados se preguntaron si tendrían que caminar 26.2 millas en el día especial de la pareja.
“Nos encontramos con algunas miradas burlonas. La mayoría de las personas estaban preocupadas por lo que se suponía que debían usar porque querían verse bien para la boda, por supuesto, pero también querían estar cómodas para caminar”, dijo Highet.
“Algunas personas tenían miedo de tener que caminar un maratón completo”, agregó.
A mitad de camino, hicieron una parada en un bar con comida y bebidas y luego comenzaron a caminar nuevamente a las 2 p.m. antes de reunirse con sus invitados en otro bar para la recepción.
“Caminamos solos las últimas tres millas hasta la boda y luego de allí tuvimos una segunda recepción”, dijo Varley. “Una vez que la gente se dio cuenta de que todavía les permitíamos hacer su trabajo principal en una boda, que es solo brindar amor incondicional a la novia y al novio… todo tuvo sentido para ellos”.
La vida después del maratón
A veces, la pareja extraña los maratones, pero también se dieron cuenta de que no era algo que pudieran sostener durante un largo período. Aprecian lo que han aprendido sobre sí mismos en el camino.
“Realmente puedo hacer más de lo que creo que puedo hacer cuando se trata de esfuerzo físico y aprender cuánto poder mental es más incluso que un poder físico, y eso se aplica a muchos aspectos diferentes de mi vida”, Highet dijo.
“Aprendí, creo que ya sabía esto sobre Mike, pero definitivamente esto lo confirmó, su capacidad de decir que va a hacer algo y cumplir y comprometerse con eso”.
Varley dijo que sus paseos reforzaron su bienestar de una manera que quizás no esperaba.
“Poder tener ese nivel bajo de endorfina de tratar tu cuerpo con cuidado y estar con alguien que te importa, es una experiencia realmente gratificante, relajante y enriquecedora”, dijo Varley.
Si quieres leer esta nota en su versión original en inglés ve aquí.
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