Por A. Pawloski — TODAY
Cuando Sheri Shaw y Bill James intercambiaron votos matrimoniales en junio de 2023, ya habían vivido la parte de “en la salud y en la enfermedad” mucho antes de la ceremonia.
La pareja, que se conoció en línea, había estado saliendo durante aproximadamente un año cuando a Sheri le diagnosticaron cáncer. Trató de romper con Bill, sabiendo que toda su vida cambiaría mientras se concentraba en el tratamiento, pero él se negó y se quedó a su lado.
“El cáncer no estaba en mi radar”
Sheri insta a los demás a confiar en sus instintos cuando se trata de atención médica y pedir una explicación cuando algo no se siente bien. Ella cree que insistir en la sigmoidoscopia después de su que su doctor pensó que su sangrado era “nada” probablemente le salvó la vida.
“Tenemos el control de nuestra propia atención médica, y si un médico te dice algo y no te sientes cómodo con eso, necesitas hablar con ellos nuevamente”, dijo Sheri.
Su inesperado calvario comenzó a fines de 2020. Sheri había experimentado sangrado rectal durante algunos meses, pero se había realizado una colonoscopia el año anterior y los resultados fueron normales.
Cuando Sheri informó sobre sus síntomas, recuerda que su médico le dijo: “No es nada, probablemente sea muy benigno. No tienes que preocuparte por eso”.
Pero Sheri, una enfermera jubilada, pensó que se necesitaban más pruebas para saber qué está pasando. Insistió en hacerse una sigmoidoscopia, un procedimiento en el que se utiliza un tubo estrecho y flexible con una cámara pequeña y ligera para observar el interior del recto y la parte inferior del colon.
El diagnóstico: cáncer de células escamosas de recto, un raro cáncer.
[Una mujer experimentaba dolorosos síntomas cada vez que comía. Un raro cáncer la acechaba]
Aproximadamente 10,000 personas serán diagnosticadas con la enfermedad en Estados Unidos en 2023, según la American Cancer Society. El cáncer se forma en la abertura del extremo inferior de los intestinos.
Estudios han encontrado que los síntomas incluyen sangrado rectal, dolor al defecar, un cambio en los hábitos intestinales, incluido el estreñimiento, malestar abdominal, y pérdida de peso inesperada.
“[El cáncer] simplemente no estaba en mi radar. Me tomó totalmente por sorpresa, a pesar de que soy un personal médico”, recuerda Sheri. “Soy enfermera y todavía me daba miedo. Lo es para todos”.
El amor crece durante el tratamiento
Sheri decidió buscar tratamiento en el MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas, lo que significó mudarse de su casa de Carolina del Norte a Houston durante varios meses. Cuando llegó el momento de decírselo a James, el hombre con el que había estado saliendo durante un año, pensó que sería justo liberarlo de la relación.
“Le dije: ‘Es hora de romper. Voy a lidiar con el cáncer y tú querías viajar, así que hazlo’. Pero él se negó y dijo: ‘No, iré contigo”, recordó Sheri. “Él realmente me salvó. Realmente necesitaba la ayuda y el apoyo, y él estuvo allí en cada paso del camino”.
Los médicos del MD Anderson Cancer Center determinaron que tenía cáncer de células escamosas de recto en etapa 3, con dos ganglios linfáticos afectados. El tratamiento principal de Sheri fue la radiación, a la que se sometió cinco días a la semana desde febrero hasta abril de 2021.
También recibió dos tipos de quimioterapia durante ese periodo: una que duró las 24 horas del día, cinco días a la semana y se administró mediante un extractor personal que entró en un orificio en su brazo; más quimioterapia de infusión que se realizaba una vez por semana.
Sheri dijo que era lo más difícil que había hecho en su vida, pero Bill siempre estuvo allí para ofrecerle apoyo.
“Poco sabía que nuestra amistad y nuestro amor realmente florecerían durante el tratamiento del cáncer”, dijo ella.
Los médicos se vuelven parte de su boda
Sheri tardó un año en recuperar su energía después del tratamiento. Ella y Bill se comprometieron en enero de 2023. Al siguiente mes, las pruebas mostraron que Sheri no tenía evidencia de enfermedad dos años después de su diagnóstico, lo que ella llama noticias “espectaculares”.
Ahora libre de cáncer, Sheri caminó al altar en New Bern, Carolina del Norte, el 11 de junio con su oncólogo y su oncóloga radioterápica, los médicos a los que atribuye haberle salvado la vida, para convertirse en la esposa de Bill.
“Nos hemos unido a través de la enfermedad y vamos a disfrutar de nuestra vida con salud”, le dijo Sheri, de 70 años, a TODAY.com. “Si surge alguna enfermedad, sabemos que podemos manejarla”.
Sheri le pidió al doctor Van Morris, su oncólogo, y a la doctora Emma Holliday, su oncóloga radioterápica, que la llevaran y entregaran en el altar.
“Era algo obvio. Tenía que tenerlos aquí. Quería que celebraran y vieran lo que realmente hicieron por mí en tiempo real”, dijo Sheri.
Los recién casados planean pasar la luna de miel en Black Mountain, Carolina del Norte, y vivir en Seven Springs, un pueblo en la parte occidental del estado.
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