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Guía para padres sobre Instagram: lo que deben saber para proteger a sus hijos

Sabemos cómo Instagram y otras redes sociales pueden ser tóxicas para los adolescentes. Pero no tiene que ser así. Esto es lo que los padres deben saber y hacer.

Por Meghan Holohan para TODAY Show

Desde que la exempleada de Facebook Frances Haugen testificó ante el Congreso sobre cómo las plataformas de la empresa de redes sociales, que incluyen Instagram, pueden “dañar a los niños”, muchos padres se han preocupado porque sus hijos las utilicen.

La compañía enfrenta un escrutinio sobre su propia investigación interna que muestra que Instagram es dañino para las adolescentes. TODAY habló con expertos sobre lo que los padres deben saber y hacer si sus hijos usan Instagram.

¿Qué es Instagram?

Lo primero es lo primero: Instagram es un sitio de redes sociales que permite a los usuarios publicar fotos y videos en sus perfiles y compartir historias con amigos. Las historias, que pueden ser fotos y videos, desaparecen después de 24 horas. El sitio ofrece filtros para imágenes que cambian el aspecto de las fotos.

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“Hay investigaciones que nos muestran que las redes sociales pueden exacerbar la victimización durante el acoso, la confianza y las imágenes de problemas corporales”, dijo a TODAY la doctora Deborah Gilboa, experta en paternidad. “Animo a los padres a que vean Instagram menos como un patio de recreo donde es totalmente seguro dejar que sus hijos jueguen, mientras hacen otra cosa, y más como un curso de manejo que tienen que seguir con su hijo”.

Cómo proteger a los niños

Los expertos en crianza de los hijos están de acuerdo en que los padres deben adoptar un enfoque práctico sobre el uso de las redes sociales y centrarse en los aspectos positivos.

1. Espere hasta los 13 años

Gamboa aconseja a los padres que no permitan que sus hijos usen las redes sociales hasta los 13 años. Esta es la edad que requieren muchas compañías para que los niños puedan usarlas.

"Siempre recomiendo esperar hasta que los niños cumplan 13 años antes de permitirles que abran un link que dice: 'tengo 13 y puedo unirme a Instagram", dice la experta.

"Sus cerebros necesitan tiempo extra para desarrollarse, para ser capaz de ver algunas cosas que los padres quieren que vean y no ser engañados por algunas cosas que no quieren que vean", explica.

La edad mínima puede ser 13 años, pero incluso entonces, todos los padres deben evaluar dónde está su hijo antes de considerar una cuenta de Instagram.

“Definitivamente se considera a cada niño por separado”, dijo a TODAY la doctora Candice Jones, pediatra de Orlando, Florida. “Un niño de 14 años definitivamente puede ser más maduro en lo que respecta a su pensamiento crucial, sus habilidades de funcionamiento ejecutivo, sus habilidades para la toma de decisiones ... en comparación con otro niño de 14 años que podría no estar totalmente listo”.

2. Piense en las redes sociales antes de que su hijo las use

“Los padres deben pensar absolutamente en lo que conlleva estar en las redes sociales y pensar si su hijo está listo”, dijo Jones. “Empieza cuando los padres comprenden primero todas las dinámicas de las redes sociales en un niño y lo que eso puede significar, lo que puede suceder y cómo eso podría afectar a lo que están expuestos”.

3. Supervise y hable con ellos

Si bien algunos niños y adolescentes entenderán un filtro creando una piel impecable o una historia mostrando un momento perfectamente curado en el tiempo, no todos lo entenderán. Por eso es importante que los padres sepan lo que ven y hacen sus hijos en Instagram, al menos durante los primeros años.

Siéntese junto a su hijo y mire las publicaciones, aconsejó Gilboa. “Diga, ‘Wow, se ve increíble en esa imagen, pero sus hombros tienen el mismo ancho que sus muñecas y los humanos no están construidos así, ¿cómo crees que hicieron eso?”, dijo. “Para un niño un poco mayor podría decir, ‘¿Por qué crees que hicieron eso? ¿Qué mensajes sientes que emite?”.

“Cuando enseñamos a los niños a buscar ese truco, todos se vuelven consumidores de medios mucho más inteligentes”, dijo Gilboa.

Jones dijo que los padres deben explicar que estarán observando el uso de las redes sociales por parte de sus hijos.

“Los padres pueden decir: ‘Esto es lo que puedes hacer. Esto es lo que no puedes hacer. Estos son los dispositivos de seguridad que voy a poner en su lugar para mantenerlos a salvo, la configuración de privacidad, el registro”, dijo. “Puede ayudar a su hijo a navegar y procesar lo que está viendo”.

4. Establezca límites

Las redes sociales se vuelven problemáticas cuando los adolescentes las usan en exceso.

“Lo que nos preocupa son los aspectos negativos, cuando es demasiado. Y eso tiene dos aspectos. Uno es el gran volumen que algunos niños obtienen en las redes sociales”, dijo a TODAY el doctor Petros Levounis, profesor y presidente del Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de Rutgers Nueva Jersey. “Si terminan descuidando otros hitos importantes del desarrollo en términos de atletismo, en términos académicos, en términos de citas, en términos de desarrollar relaciones interpersonales fuera del medio electrónico, eso tiene consecuencias negativas”.

Jones recomienda que los padres recojan todos los dispositivos, controladores de juegos y controles remotos antes de acostarse para que los adolescentes no tengan sesiones de redes sociales nocturnas sin supervisión.

“Los padres establecieron una estructura en sus hogares. Los jóvenes prosperan con eso. Les enseña para más adelante en la vida. También los prepara para el éxito”, dijo Jones. Señaló que es bueno para los padres “establecer las reglas y la estructura a la hora de la cena, en torno a cuándo se pueden utilizar estos formularios digitales extracurriculares”.

5. Céntrese en crear una “marca” positiva

Cuando se sientan con los niños para observar su uso de Instagram, los padres no tienen que hablar solo de los aspectos negativos. Pueden usar publicaciones positivas como ejemplos para sus hijos. Si a un padre le gusta lo que hace Simone Biles en Instagram, podría iniciar una conversación al respecto, por ejemplo.

“Anime a los niños a descubrir cuál es su marca personal. ¿Por qué quieren ser conocidos? ¿Cuáles son los adjetivos que quieren que la gente use para describirlos y luego cómo pueden usar sus redes sociales para promover esas cosas?”, explicó Gilboa.

Esta es una excelente oportunidad para que los padres señalen que cualquier cosa que publique en línea puede definirlo para siempre y para una audiencia realmente grande. Los niños comprenden las marcas, por lo que los padres pueden iniciar una conversación sobre la identidad que quieren crear para sí mismos en línea.

Gilboa dijo: “Pueden usar las redes sociales de manera proactiva para hacer del mundo un lugar mejor y ser conocidos por las cosas que les importan”.

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