Por Daryl Austin — TODAY
Antes de volverse viral en un video de TikTok en agosto, la coach en trastornos alimenticios Lindsay Ronga entendió los problemas de imagen corporal y los peligros de ciertos hábitos de alimentación tras enfrentar siete años con un trastorno que puso en peligro su vida “mucho antes de que hubiera una ruta para hacerlo”, comenzó a ayudar a otras personas a hacer lo mismo, explicó a TODAY.
Durante casi ocho años, la también oradora de Harvard MBA y TEDx, junto con un equipo de profesionales de entrenamiento en el centro de tratamiento que fundó, OutshiningED, ha ayudado a cientos de personas a enfrentar y superar sus trastornos alimenticios. En el camino, aprendió medidas específicas para ayudar a los padres a hacer todo lo posible para prevenirlos en primer lugar.
Estas medidas son especialmente útiles para tener en cuenta durante las fiestas, dijo Ronga, ya que “las fiestas a menudo giran en torno a la comida”, y los padres y otros adultos suelen, sin darse cuenta, hacer comentarios dañinos o desencadenantes sobre los alimentos.
1. No le digas a tu hijo que tiene sobrepeso u obesidad y evita las dietas
Lo primero que recomienda Ronga es no poner nunca a dieta a ningún niño. “La restricción siempre conduce a atracones y hábitos alimentarios nocivos. ... Decirle a un niño que no puede tener algo, naturalmente hace que lo quiera aún más”, dijo a TODAY.
La experta señaló que es común que los pediatras diagnostiquen a los niños con sobrepeso u obesidad, pero Ronga cree que “esos son términos dañinos que nunca usaría para describir a un niño”.
En cambio, los padres que han notado hábitos alimenticios dañinos pueden y deben proporcionar una amplia variedad de alimentos conscientes de la salud para elegir, y también darles a sus hijos un poco de holgura con opciones menos saludables.
También es una buena idea tratar de entender por qué un niño parece estar continuamente atraído por opciones menos saludables. “Para la mayoría de las personas, recurrir a ciertos alimentos no se trata de la comida en absoluto, sino de un problema subyacente que la comida puede aliviar en ellos temporalmente”, explicó Ronga.
2. No hables ni compres comida en el “extremo”
“Las personas que acuden a mí con un trastorno alimentario casi siempre me dicen que, cuando eran niños, tenían acceso ilimitado a alimentos poco saludables, o que nunca tuvieron acceso a golosinas o dulces en el hogar”, remarcó Ronga.
Como resultado, ella desalienta rodear a los niños con muchos alimentos poco saludables y al mismo tiempo no les restringe las comidas divertidas. Enseñar a los niños que los alimentos nutritivos son importantes para la energía es tan importante como enseñarles que está bien disfrutar de comidas divertidas, dijo Ronga.
Con tantas tradiciones festivas que giran en torno a la comida: “¡Desde las casas de pan de jengibre hasta las galletas de azúcar, lo hacemos todo en nuestra casa!”, explicó la especialista.
Los padres deben tener en cuenta cómo hablan sobre la comida y cómo imponen limitaciones a los dulces y golosinas, aconsejó.
“Con Halloween, una cosa que hemos dicho en nuestra casa en el pasado es... ‘Estoy feliz de dejarte decidir cuántos dulces comer esta noche. Si veo que tomas buenas decisiones por ti mismo en torno a esto, no limitaré los dulces. Pero si creo que necesitas ayuda, estaré ahí para ti”, ejemplificó.
Ronga cree que hablar de esta manera ha ayudado a sus hijos a aprender lo que se siente al tomar sus propias decisiones sobre los alimentos que comen. Cuando tienen la libertad de decidir, es más probable que escuchen a sus cuerpos, agregó.
3. No le digas a tus hijos que deben “ganarse” su postre
Cuando los niños tienen que ganarse el postre terminando todo lo que hay en su plato o “tomando esos dos últimos bocados”, aprenden a pensar en el postre como el objetivo, “y eso le da a la comida más poder del que merece”, dijo Ronga.
Además, los niños a los que se les dice que tienen que limpiar sus platos para recibir el postre aprenden a desconfiar de las señales de su propio cuerpo, agregó.
“Si mi hijo dice que está lleno y yo le digo que no, le estoy mostrando que no confío en él y que no puede confiar en sus propias señales de hambre”, explicó Ronga.
Al mismo tiempo, dijo que el postre no necesariamente tiene que acompañar todas las comidas y que en su casa es algo que ofrece regularmente. “¿Alguien quiere una bola de helado?”, podrías decirles a tus hijos después de la cena.
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4. No hagas comentarios sobre el cuerpo de tu hijo
Eso significa nunca hacer comentarios negativos sobre “aumentar algunas libras” o “lucir más grueso en alguna parte”, ya que puede ser “devastador para un niño escucharlo y, a menudo, desencadena trastornos alimentarios”, advirtió. Pero este consejo también incluye cumplidos bien intencionados sobre el cuerpo de un niño cuando eso probablemente cambiará con el tiempo.
“Tienes piernas hermosas”, puede parecer bastante inocente, pero lo que realmente le estás diciendo a tu hijo es que admiras esa parte de su cuerpo, y podría ser confuso para el niño si esa parte de su cuerpo cambia.
“Se trata de hacer que tu hijo se sienta cómodo con su propia piel, sin importar cómo se vea, para que nunca dude si mamá o papá están menos orgullosos una vez que algo cambia”, continuó Ronga.
Por el contrario, sugirió que los elogios como “seguro que eres fuerte” o “eres tan hermosa” son geniales porque se aplican a cada niño sin importar en qué etapa de desarrollo se encuentren y siempre serán verdaderos desde la perspectiva de un padre cariñoso.
5. No hables de dietas ni hables mal de tu cuerpo
Ronga sugirió que los padres nunca se pongan a dieta.
“Se trata de reflejar”, dijo, y agregó que los niños se dan cuenta de todo lo que hacen sus padres. Si mamá se queja constantemente de cómo se ve en las fotos o de que sus pantalones le quedan demasiado ajustados o de que necesita perder algunas libras, “los niños invariablemente desarrollarán las mismas inseguridades en sí mismos”.
Incluso si los padres disuaden verbalmente a los niños de imitar sus comportamientos, “los niños normalmente ignoran nuestras palabras y adoptan nuestras acciones, así que, si la dieta le parece importante, será importante para ellos”, dijo Ronga.
También aconsejó a los padres que hablen sobre su propio cuerpo de manera positiva, sin importar cómo se vea, para que sean conscientes de sus propias actitudes con respecto a la comida.
Especialmente durante las vacaciones, por ejemplo, Ronga advirtió que los adultos tienden a hacer comentarios como: “Realmente no debería volver por un segundo plato” o “Ni siquiera estoy pensando en cuántas calorías hay en este pedazo de pastel”, ya que los niños suelen adoptar las mismas actitudes hacia los alimentos que comen en estas ocasiones.
Es más, comentarios dirigidos a los niños como: “¿Eso es todo lo que vas a comer? ¡Es Acción de Gracias, ve por más!”. o “¡¿De verdad comiste tres porciones de eso ?!”, también deben evitarse.
“Comentarios como estos durante las vacaciones pueden ser problemáticos por muchas razones”, dijo. “Si tienes un hijo que está genéticamente predispuesto a un trastorno alimenticio o ya tiene algunos pensamientos desordenados, algún comentario de un miembro de la familia puede ser bastante estimulante”.
Ronga explicó que está bien decir cosas como: “Esta comida sabe bien” o “Gracias por cocinar esto”, pero “abstente de comentar qué tan saludable, poco saludable o calórica es la comida”.
Ya sea durante las vacaciones o en otra época del año, Ronga dijo que los niños necesitan desarrollar una relación saludable con la comida por sí mismos y que, por lo general, son las influencias externas, a menudo dentro del hogar, las que llevan a ideas poco sanas o malos hábitos en torno a la comida.
“La comida es una parte tan importante de la vida que todos deberíamos trabajar duro para mantener una interacción positiva con ella”, puntualizó.
Si quieres leer la nota en su versión original en inglés ve aquí.
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