Con frecuencia guardamos productos alimenticios más tiempo de la cuenta o quizás los tiramos a la basura casi inmediatamente. Entonces, ¿cuál es el tiempo ideal para preservar y desechar? Las opiniones varían según el comestible.
Según expertos de la salud, los alimentos que se almacenan por mucho tiempo en el refrigerador comienzan a descomponerse y a liberar un peligroso gas, y es por esto que debemos descartarlos cuando es necesario. Sin embargo, existen ideas erróneas alrededor del tiempo que se deben conservar y el significado de las fechas de caducidad que aparecen en los empaques.
Con excepción de la fórmula para bebés, el Gobierno federal no regula esas etiquetas. “Los fabricantes fijan fechas de vencimiento para garantizar la calidad, pero esas fechas son estimaciones y dependen del alimento”, indicó Donald W. Schaffner, especialista en ciencias de los alimentos y profesor distinguido en Rutgers University.
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Para aclarar los mitos en torno a la industria alimentaria, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) sugiere oler y probar, pero si existen dudas lo mejor es tirarlo. En cuanto a la fecha de expiración, alertan que la comida pasada no provocará una enfermedad, ya que las bacterias que echan a perder los alimentos no provocan efectos graves en las personas y las condiciones de almacenamiento son más importantes que la fecha de vencimiento.
Por otro lado, alimentos que se precocinan tienen más probabilidades de contaminarse y por ello los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan lavar, separar, cocinar y refrigerar.
Usar bien el congelador podría prolongar la vida de algunos alimentos hasta por un año y antes de tirar algo se debe pensar en otros usos. “No queremos que la gente desperdicie la comida, pero nuestro consejo en general es: si tienes dudas, tíralo”, finalizó un portavoz de la FDA.
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