Lanzan alertas por la propagación de una bacteria resistente a los medicamentos, denominada Shigella, que se propaga fácilmente y ha mostrado ser resistente a los antibióticos. advirtieron los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).
¿Qué es la shigelosis?
La shigelosis es una enfermedad diarreica causada por un grupo de bacterias llamadas shigelas. Las shigelas causan aproximadamente 500,000 casos de diarrea en los Estados Unidos al año. Hay cuatro especies diferentes de shigelas: Shigella sonnei (la especie más común en los Estados Unidos), Shigella flexneri, Shigella boydii y Shigella dysenteriae.
Mientras las especies S. dysenteriae y S. boydii son raras en los Estados Unidos, éstas continúan siendo una importante causa de enfermedad en el mundo en desarrollo. La Shigella dysenteriae tipo 1 puede ser mortal.
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¿Cómo se propaga la shigelosis?
Las bacterias causantes de la shigelosis (las shigelas) se encuentran en las heces de las personas enfermas mientras estas tengan diarrea y por hasta una o dos semanas después de que la diarrea desaparezca. Estas bacterias son muy contagiosas; con solo una pequeña cantidad de shigelas se puede enfermar una persona. Las personas pueden contraer la shigelosis cuando se ponen en la boca o tragan algo que haya entrado en contacto con las heces de alguien que tenga la enfermedad. Por ejemplo, si:
-Se contaminan las manos con shigelas y luego tocan la comida o se llevan las manos a la boca. Algunas formas de contaminarse las manos con estas bacterias son las siguientes:
-Tocar una superficie contaminada con bacterias provenientes de las heces de una persona enferma como, por ejemplo, un juguete, el grifo del baño, un mueble para cambiar pañales o un recipiente para desechar pañales.
-Cambiarle el pañal a un niño enfermo o cuidar de una persona enferma.
-Comer alimentos preparados por una persona que tenga shigelosis.
-Tragar agua al hacer una actividad recreativa como nadar (por ejemplo, en un lago o un río) o beber agua que esté contaminada con heces (caca) que contengan este tipo de bacteria.
-Exponerse durante el contacto sexual a las heces de una persona que tenga shigelosis o que recientemente se haya recuperado de la enfermedad (hace varias semanas).
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¿Cuáles son los síntomas de la shigelosis y cuánto duran?
Los síntomas de la shigelosis generalmente comienzan 1 o 2 días después de la exposición a la bacteria e incluyen: diarrea (a veces con sangre), fiebre, dolor de estómago y sentir la necesidad de defecar (hacer caca) aun cuando no haya heces en los intestinos.
Para la mayoría de las personas, estos síntomas suelen durar entre 5 y 7 días. En algunos casos, pueden pasar varios meses antes de que las deposiciones de la persona vuelvan completamente a la normalidad (por ejemplo, vuelvan a su frecuencia y consistencia normal).
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¿Quiénes tienen las probabilidades más altas de contraer shigelosis?
-Los niños pequeños son los que más probabilidades tienen de contraer shigelosis, pero esta enfermedad afecta a personas de todas las edades. Muchos brotes de shigelosis se relacionan con entornos de cuidado infantil y escuelas, y los niños normalmente transmiten la enfermedad a sus familiares y otras personas de la comunidad porque es tan contagiosa.
-Las personas que viajan a países en desarrollo pueden tener probabilidades más altas de contraerla y de infectarse con cepas que sean resistentes a antibióticos importantes. Estos viajeros podrían exponerse a las bacterias a través de las superficies, el agua (potable y recreativa) y los alimentos contaminados. Pueden protegerse si toman estrictamente las precauciones sobre los alimentos y el agua, y si se lavan las manos con agua y jabón a menudo.
-Los hombres gais y bisexuales y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres tienen más probabilidades de contraer shigelosis que la población general adulta. Las shigelas pasan de las heces o los dedos contaminados de una persona a la boca de otra persona, lo cual puede suceder durante la actividad sexual. Desde 1999, se han notificado muchos brotes de shigelosis en hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, tanto en los Estados Unidos como en Canadá, Japón y Europa.
-Las personas que tienen el sistema inmunitario debilitado debido a una enfermedad (como la infección por el VIH) o un tratamiento médico (como la quimioterapia para el cáncer) pueden enfermarse más gravemente. En los casos graves de shigelosis, la infección puede pasar a la sangre, lo cual puede ser mortal.
-Los brotes grandes de esta enfermedad suelen comenzar en entornos de cuidado infantil y propagarse entre los miembros de grupos sociales pequeños, como las comunidades judías que tradicionalmente son practicantes. Se pueden producir brotes similares entre las personas de cualquier raza, grupo étnico o círculo social comunitario porque las shigelas se propagan con facilidad de una persona a otra.
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¿Cómo se puede tratar la shigelosis?
Las personas que tienen la shigelosis generalmente se mejoran en entre 5 y 7 días, sin la necesidad de antibióticos. Las que tengan un caso leve posiblemente solo necesiten descansar y tomar líquidos. El subsalicilato de bismuto (por ejemplo, el Pepto-Bismol) puede ser útil, pero las que tengan la enfermedad no deberían tomar medicamentos que hagan más lenta la digestión o que interfieran con la forma en que el cuerpo digiere los alimentos, como la loperamida (por ejemplo, el Imodium) o el difenoxilato con atropina (por ejemplo, el Lomotil).
En el caso de las personas que tengan un caso grave de shigelosis, los proveedores de atención médica les pueden recetar antibióticos para ayudarlas a mejorarse más rápido. Sin embargo, como algunos antibióticos no son eficaces contra ciertos tipos de shigela, pueden ordenar pruebas de laboratorio para determinar qué antibióticos tienen más probabilidades de funcionar. Dígale a su proveedor de atención médica si no se mejora dentro de los dos días de haber comenzado el antibiótico. Puede hacerle más pruebas para saber si el antibiótico que está tomando puede tratar eficazmente el tipo de shigela que usted tenga. En caso de que no sea eficaz, el médico podría recetarle otro tipo de antibiótico.
(Con información de CDC)
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