Skipper toma el sol en su piedra como todas las mañanas. Grande acaba de darse un baño y Kowalski empieza a aletear enérgicamente porque se acaba de dar cuenta de que la cuidadora está abriendo la puerta con un cubo lleno de sardinas. Son tres de los ocho pingüinos de Humboldt que se recuperan en un refugio a las afueras de Santiago y aprenden a lidiar con una condición que les impide hacer vida normal en el litoral chileno con el resto de ejemplares de su especie: la ceguera.
Algunos tienen cataratas, otros desprendimiento de retina y membrana vítrea, pero todos fueron encontrados en la playa cuando sus padres les echaron del nido, con apenas tres meses, desnutridos y al borde de la muerte.
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“Un pingüino sano que acaba de salir del nido pesa más de 8 libras, pero los ejemplares ciegos que nos llegan apenas llegan a 3 libras. No saben pescar, están verdaderamente famélicos, con las plumas secas y sin casi poder abrir los ojitos”, explicó Isabel Hernández, presidenta de la Fundación Mundomar y responsable del refugio.
Pero reponerse no es sinónimo de volver al mar, pues “están totalmente imposibilitados para desempeñarse en el medio natural, no pueden ser liberados y deben mantenerse en centros de rehabilitación de por vida”, indicó Gerardo Cerda, encargado de la Unidad de Conservación y Biodiversidad de Sernapesca en Coquimbo, norte de Chile.
La fundación, junto a expertos de la Universidad de Chile y la Universidad Católica del Norte, están investigando qué les provoca la ceguera y si esta es de nacimiento o surge durante los primeros días de vida. Lo que sí se ha podido determinar ya es que es una condición que afecta solamente a los Humboldt, una de las 17 especies de pingüinos que existen en el mundo.
(Con información de EFE)
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