Un grupo de científicos japoneses hallaron a una especie de alga de agua dulce, llamada ‘Pleodorina starrii’, que cuenta con tres sexos diferentes: femenino, masculino y un tercero, al que nombraron como ‘bisexual’. Además, insólitamente, todos ellos tienen la capacidad de reproducirse entre sí.
“Parece muy poco común encontrar una especie con tres sexos, pero en condiciones naturales creo que puede no ser tan raro”, comentó Hisayoshi Nozaki, biólogo de la Universidad de Tokio, autor principal de la investigación.
Según Nozaki, muchas plantas y ciertos invertebrados tienen más de dos aparatos reproductores, debido a una expresión genética normal, pero esta es la primera vez que se identifica un tipo de hongo o alga con esa singularidad sexual.
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Estas algas verdes son organismos de 32 ó 64 células, entre las cuales hay algunas sexuales que son móviles y pequeñas, otras inmóviles y grandes, masculinas y femeninas, respectivamente. Según indica este descubrimiento, el tercer sexo se puede producir en un mismo genotipo de células sexuales que existen como expresión normal de los genes de una especie.
Durante 30 años, Nozaki y otros expertos recolectaron muestras de algas en el río Sagami, a las afueras de Tokio e indujeron a las especies a reproducirse, privándolas de nutrientes y así descubrieron que las ‘bisexuales’ tenían un gen que estaba aislado.
Este estudio se sumaría a otros que podrían revelar una mayor existencia de tres genotipos sexuales en otras especies primitivas.
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