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Por Jeff Cercone y Madison Czopek - Politifact
Muchos usuarios en las redes sociales están compartiendo listas de hierbas que sugieren usar para inducir un aborto de forma segura ahora que este procedimiento es ilegal o pronto lo será en muchos estados.
Pero hay muy poca evidencia científica para respaldar estas afirmaciones y los expertos advierten que algunas de estas hierbas, aunque puedan provocar un aborto, resultan peligrosas para quien las consume, sobre todo en grandes cantidades.
La doctora Mary Jane Minkin, ginecóloga y profesora de la Escuela de Medicina de Yale, asegura que ella “definitivamente desalentaría” a cualquier persona de usar hierbas para inducirse un aborto.
“Uno de los mayores problemas en Estados Unidos es que no tenemos una regulación para los productos a base de hierbas, así que no tienes idea de qué estás recibiendo en cuanto a cantidad o pureza de las sustancias obtenidas”, explicó.
Las instrucciones de algunas hierbas podrían decir: “No usar si está embarazada porque este producto puede causar contracciones uterinas”, dijo Minkin, pero eso no significa que provocará un aborto. Simplemente “puede ser peligroso”, advirtió.
Una publicación en Instagram del 24 de junio detalla siete hierbas o combinaciones que deberían evitarse durante el embarazo para prevenir abortos.
“Estas son un puñado de hierbas que pueden alterar las hormonas, provocar contracciones uterinas y deberían ser evitadas por cualquier mujer que desee mantener un embarazo viable”, decía la publicación. “Sigue aprendiendo sobre estas u otras hierbas que causan estas reacciones. Si no, ¿de qué otra forma podríamos evitar abortos involuntarios?”, insistía.
El post fue marcado como parte de los esfuerzos de Facebook para combatir las noticias falsas y la desinformación en su página de inicio.
Difundir información equivocada sobre métodos inseguros es increíblemente peligroso”
Nisha Verma doctora
“El régimen más efectivo y mejor estudiado para el aborto con medicamentos en los Estados Unidos es la mifepristona y el misoprostol”, indicó Megan Freeland, doctora en farmacia y directora de comunicaciones de salud en Planned Parenthood Federation of America.
La doctora Nisha Verma, becaria Darney-Landy en el Colegio Estadounidense de Ginecólogos y Obstetras, aseguró que las mujeres han autogestionado abortos por décadas usando medicamentos como misoprostol y advirtió sobre el mal uso de remedios a base de hierbas.
“La desinformación puede ser dañina porque podría llevar a las personas a terminar sus embarazos de formas inseguras exponiéndolas a daños físicos graves”, aseveró Verma.
“Aunque las personas pueden autogestionar sus abortos de forma segura, difundir información equivocada sobre métodos inseguros es increíblemente peligroso”, recalcó.
Esto es lo que sabemos sobre cada una de las hierbas mencionadas en la publicación de Instagram, y que pueden ser peligrosas:
- Poleo: la publicación indica correctamente que el té de poleo destruye el hígado y que la gente no debería consumirlo. También sugiere que frotar el aceite en el área de la pelvis puede provocar un aborto.
La Biblioteca Nacional de Medicina de los Institutos Nacionales de Salud afirma que no hay “pruebas suficientes” para determinar si el poleo sirve para interrumpir un embarazo. Advierte que si se ingiere por la vía oral puede causar daños en el hígado y otros órganos, pero tampoco es seguro aplicarlo sobre la piel.
“Hay evidencia de que el aceite de poleo puede causar abortos al ocasionar la contracción del útero”, se lee en el sitio web de los NIH. “Pero la dosis necesaria para inducirlo podría matar a la madre o causarle daños renales y hepáticos de por vida”, alerta.
- Corteza de raíz de algodón: históricamente, esta hierba era usada por las tribus nativas norteamericanas y por las personas esclavizadas que eran víctimas de violaciones en Estados Unidos, según Science Direct. Aunque su seguridad no está probada, se empleaba para estimular el flujo menstrual o como abortivo, es decir, como sustancia que induce el aborto.
- Cimífuga, cimífuga azul y raíz de angélica: investigadores en la Universidad de Texas en El Paso las describen como “hierbas a evitar durante el embarazo” porque “podrían inducir a contracciones uterinas”. La cimífuga azul además es tóxica para el feto.
- “La raíz de Angélica”, conocida también solo como “Angélica”, aparece en la lista que cita que provoca contracciones.
- Flor de zanahoria silvestre: sus semillas han sido típicamente usadas “como anticonceptivo y como ‘píldora de la mañana siguiente’”, según un reporte de 1994 del diario The Washington Post.
- Artemisa: Esta hierba puede provocar la menstruación y hacer que el útero se contraiga, pero se sabe poco sobre la seguridad de su consumo, según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa. La artemisa contiene tujona, que puede ser tóxica en grandes cantidades, sobre todo en forma de aceite, según un análisis de Medical News Today en 2020.
“Históricamente, los expertos han asociado esta hierba con la pérdida del embarazo, por lo que muchos recomiendan que las personas embarazadas eviten la artemisa para minimizar el riesgo de aborto”, señaló Medical News Today.
- Ruda: este arbusto de hoja perenne puede actuar como abortivo pero tiene severos efectos nocivos, que incluyen dolor gástrico, vómitos e incluso la muerte, de acuerdo a drugs.com. La ruda ha sido usada para terminar los embarazos “pero esta es una práctica muy peligrosa que podría provocar la muerte de la madre, así como la del bebé”, según la página de la Universidad de Texas en El Paso.
- Perejil: un té de esta hierba comúnmente consumida causa contracciones o abortos al ingerir grandes dosis. Una mujer en Argentina, que usó perejil para inducir un aborto, murió por shock séptico e infección en 2018, reportó Newsweek.
Tampoco está claro el impacto de estas hierbas en el feto cuando una persona falla en su intento de inducir un aborto.
En lugar de usar remedios caseros, los expertos piden a las mujeres que contacten a profesionales para guiarse sobre cómo terminar un embarazo de forma segura. Los doctores dicen que quienes no cuentan con un médico o cuyos proveedores no pueden o no quieren apoyarles para practicarse un aborto, pueden contactar a organizaciones que les ayuden a identificar clínicas cercanas e incluso, a veces, asistirles económicamente.