Por Suzanne Gamboa — NBC News
Una mujer que acudió al Centro de Salud de El Paso de Planned Parenthood, en Texas, en busca de un aborto a principios de este mes, dijo a los trabajadores del centro que había sido violada. Y fue rechazada.
Su embarazo estaba demasiado avanzado según la nueva ley de aborto del estado, aseguró a NBC News Miranda Aguirre, gerente del centro de salud. Si el personal hubiera practicado el aborto, la clínica habría infringido la ley, arriesgándose a una posible demanda.
La ley de Texas, conocida como Proyecto de Ley del Senado 8, no hace excepciones para las mujeres y niñas que han sido violadas.
Cualquier persona que demande con éxito a un proveedor de abortos estatal por presunta infracción de la nueva ley puede recibir 10,000 dólares de un tribunal.
El personal del centro de salud de El Paso ayudó a la mujer con otros posibles recursos, pero Aguirre dijo que tuvo que reunirse con sus trabajadores para ayudarles a lidiar con la realidad de la nueva ley.
“Lo intentamos, lo intentamos, ¿y decir ‘lo intentamos’ es suficiente? A veces. Y, por desgracia, es la realidad en la que trabajamos”, dijo.
“Por desgracia, no va a ser la última paciente que veamos así”, agregó Aguirre, “y es estresante”.
Las latinas se oponen a la ley
A menudo se piensa que los hispanos son más conservadores que otros estadounidenses en el tema del aborto.
Sin embargo, una encuesta del Pew Research Center reveló que en 2021, el 58% de los hispanos creía que el aborto debía ser legal en todos o en la mayoría de los casos, una cifra muy cercana al 57% de los blancos. Mientras que el 42% de los hispanos y el 40% de los blancos pensaban que debería ser siempre ilegal.
Casi el 70% de las personas asiáticas y negras dijeron que debería ser legal en todos o en la mayoría de los casos.
[La FDA aprueba de forma definitiva el envío de pastillas abortivas por correo]
La oposición hispana se manifiesta en la medida en que algunas latinas se oponen a la nueva ley de Texas. Se presentan como candidatas a las elecciones por el derecho al aborto o para ayudar a las mujeres que lo necesitan a acudir a proveedores que están fuera del estado, donando a fondos que ayudan a pagar los viajes y los procedimientos médicos.
Aguirre, una latina nacida y criada en El Paso, dejó Austin para dirigir el centro de salud de su ciudad natal “porque no era algo a lo que tuviera acceso cuando era más joven, pero sobre todo por la forma en que me educaron”, que significaba “casarse con el primer hombre del que te enamoras”, dijo. Trabaja allí desde hace nueve años.
El centro, al igual que otras clínicas que ofrecen abortos, suele ser el principal proveedor de atención sanitaria para las latinas sin seguro, con bajos ingresos o inmigrantes.
Sin embargo, con la ley SB8, las latinas como Aguirre, que dijo que todo su personal es latino, ahora tratan de mantener su agresivo esfuerzo por dar a las mujeres servicios de salud, operando con restricciones sobre cuán lejos pueden llegar.
“Fue un día muy triste cuando el proyecto de ley 8 del Senado entró en vigor, cuando se aprobó la ley”, dijo, e hizo una pausa en medio de la frase para contener sus emociones. “Fue duro para nosotros, porque sabíamos cuáles eran las limitaciones y lo que podíamos y no podíamos ofrecer a estas pacientes”.
La nueva ley de Texas, la más restrictiva del país, está siendo cuestionada en batallas judiciales desde el ámbito estatal hasta en la Corte Suprema que, hasta ahora, ha resistido los intentos de suspenderla.
Los opositores afirman que la prohibición entra en vigor antes de que muchas mujeres sepan que están embarazadas, ya que a menudo se tarda más de seis semanas en notar una falta de menstruación o en experimentar náuseas u otros síntomas asociados al embarazo. Las mujeres no suelen estar visiblemente embarazadas hasta el segundo trimestre.
Los legisladores de Texas establecieron la prohibición a las seis semanas con el argumento de que es cuando se puede detectar el latido del corazón del feto en una ecografía. Muchos expertos médicos afirman que es inexacto y engañoso llamar latido a esa actividad.
“En los embarazos tan tempranos no hay un corazón que lata. Hay actividad eléctrica dentro de las células que se convertirán en un corazón, y lo vemos en una máquina de ultrasonido como un parpadeo que puede ser audible a través de la máquina. Nos referimos a eso como movimiento cardíaco”, dijo el doctor Bhavik Kumar, proveedor de servicios médicos en Planned Parenthood Center for Choice de Houston.
En los embarazos tan tempranos no hay un corazón que lata".
doctor Bhavik Kumar, Planned Parenthood
La jueza Sonia Sotomayor, la única latina en la Corte Suprema, escribió una crítica mordaz en la última acción del alto tribunal que esencialmente permite que la ley continúe por ahora.
“Como nuestros precedentes son claros en cuanto a que Texas no puede prohibir directamente el aborto antes de la viabilidad, la legislatura estatal promulgó una ley enrevesada que infunde terror a quienes asisten a las mujeres que ejercen sus derechos entre las 6 y las 24 semanas”, escribió.
Terror, desesperación y trauma
Adrienne Mansanares, directora general de Planned Parenthood de las Montañas Rocosas, también utilizó la palabra “terror” para describir el mayor número de mujeres, en particular de minorías raciales, que vienen de Texas a buscar un aborto en las clínicas de Colorado, Nuevo México y Las Vegas.
Las mujeres llegan con el temor de estar haciendo algo malo al cruzar las fronteras estatales para abortar o de que alguien las esté siguiendo y su aborto sea descubierto cuando regresen a casa, dijo.
“Estamos viendo un nivel de desesperación en los rostros de nuestras pacientes que nunca habíamos visto... Ese nivel de paranoia, trauma o terror”, señaló Mansanares.
En Texas, cerca del 42% de las mujeres en edad fértil son hispanas, según el Banco de la Reserva Federal de Dallas.
[No, es falso que haya un mayor riesgo de aborto espontáneo por la vacuna de COVID-19]
De los 56,358 abortos realizados dentro y fuera del estado a texanas en 2020 —antes de que entrara en vigor la nueva ley—, 20,348 o el 36% correspondieron a hispanas, según los datos estatales sobre interrupciones inducidas del embarazo recogidos en los informes sobre abortos que los proveedores están obligados a presentar.
También hay latinas involucradas en los esfuerzos contra el aborto y que han celebrado la represión de los abortos en Texas.
Christianity Today informó de que los centros de embarazo gestionados por organizaciones que se oponen al aborto también dicen que están desbordados y que ven a las mujeres desesperadas. Los centros ofrecen pruebas de embarazo y ecografías y no ofrecen abortos.
Texas ha estado destinando dinero durante años a su Estrategia de Alternativas al Aborto, un programa que distribuye dinero a grupos sin ánimo de lucro contrarios al aborto que proporcionan una serie de servicios a las mujeres como subcontratistas.
El estado multiplicó por 20 el presupuesto del programa el año pasado, hasta alcanzar una dotación de 100 millones de dólares, que se reducen a 50.01 millones en 2022 y 2023. El representante estatal demócrata Bobby Guerra, ha planteado preocupaciones sobre la transparencia del programa en cuanto a cómo se gasta su dinero, informó el periódico The Texas Tribune.
Prisas por decidir y retrasos para abortar
Aguirre dijo que la ley también está obligando a las mujeres a apresurar su decisión de interrumpir su embarazo.
Según la ley de Texas, las mujeres deben esperar al menos 24 horas después de su primera visita a una clínica antes de abortar. La ley SB8 exige que los proveedores de abortos comprueben la actividad cardíaca después del periodo de espera, justo antes del procedimiento.
Como resultado, algunas mujeres se sienten presionadas para programar su aborto lo antes posible con el fin de evitar la posibilidad de que se detecte actividad cardíaca antes del aborto. Esto reduce el tiempo que tienen para organizar el cuidado de los niños, reunir dinero para el procedimiento o incluso pensar en su decisión, dijo Aguirre.
“Hemos tenido que rechazar a algunas pacientes” después de una segunda ecografía porque se detectó actividad cardíaca, añadió.
Al mismo tiempo, dijo Mansanares, su clínica en Colorado está registrando un aumento de mujeres que quieren interrumpir el aborto en una etapa más avanzada de su embarazo.
Muchas veces se trata de mujeres que han necesitado tiempo para organizar el viaje, el cuidado de los niños, el tiempo libre en el trabajo y conseguir el dinero para pagar todos esos gastos y el coste del aborto, que puede ser más caro en las últimas etapas del embarazo, dijo.
“No se trata de mujeres blancas con recursos. Ellas van a abortar, siempre lo han hecho. Se trata de mantener a las minorías en la pobreza”, dijo Mansanares, cuyo personal está compuesto en gran parte por latinas e indígenas.
Cuando Texas implementó una ley de restricción del aborto en 2013, las latinas vieron una mayor caída en la tasa de procedimientos que las blancas, según un estudio del Proyecto de Evaluación de Políticas de Texas en la Universidad de Texas en Austin.
El proyecto estimó el pasado mes de julio que la nueva ley de aborto de Texas impediría a 8 de cada 10 personas del estado buscar un aborto.
Las más afectadas serían las mujeres negras, con bajos ingresos o que viven lejos de un proveedor de abortos, estimó el estudio.
La ley es especialmente dura con las personas indocumentadas. Como no tienen permiso legal para estar en el país, corren el riesgo de ser detenidas mientras viajan entre estados.
Las que viven más cerca de la frontera no pueden viajar lejos de sus ciudades porque los puestos de control de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza están situados en las carreteras que salen de la zona fronteriza. Las personas que no son ciudadanos o no tienen permiso legal para estar en Estados Unidos no pueden viajar libremente.
Cathy Torres, responsable de organización del Fondo Frontera, dijo que el fondo, con sede en McAllen, en el valle del Río Grande, ayuda a las personas con los costos del aborto, independientemente de su ciudadanía o estatus migratorio.
Los costos han aumentado, porque ahora ayudan a pagar el boleto de avión o de autobús o las facturas de gasolina más grandes. En respuesta a la ley, el fondo ha visto cómo la gente ha aumentado sus donaciones, dijo.
“Pero, ya sabes, la cantidad de dinero con la que estamos teniendo que apoyar a la gente no es sostenible”, dijo Torres. “Está costando entre 800 y 1,500 dólares ayudar a la gente y, por suerte, tenemos los medios ahora mismo. Pero no podemos hacer esto todo el tiempo, ¿quién puede?”.
Control de natalidad y planificación familiar
Aguirre dijo que, aunque su clínica se ve obligada a proporcionar abortos, un servicio que cree que sigue siendo necesario, su personal siente cierta libertad para educar a las latinas sobre planificación familiar y control de la natalidad y tomar el control de su salud reproductiva.
“Nos permite estar orgullosos de lo que hacemos”, dice. “No podemos ayudar a todo el mundo, pero a las que ayudamos, las educamos y se van sintiéndose seguras de las decisiones que toman”.
Sin embargo, eso no borra los vacíos que deja lo que los trabajadores no pueden proporcionar, dijo.
“Al final del día nos llevamos a casa todo lo que no pudimos hacer”, dijo Aguirre. “Y eso te pesa, te pesa muchísimo”, se lamentó.