Los familiares de las víctimas del condominio frente a la playa en Miami, Florida, que colapsó el jueves por la madrugada están cada vez más desesperados ante el lento avance de los rescates y a medida que se desvanece la esperanza de hallarlos con vida.
Las autoridades confirmaron en rueda de prensa este domingo por la tarde la muerte de nueve personas e informaron que otras 152 continúan desaparecidas entre los escombros.
Según la última actualización de las autoridades del condado Miami-Dade, las víctimas mortales identificadas hasta ahora son: Stacie Dawn Fang, de 54 años, Antonio Lozano, de 83, Gladys Lozano, de 79, Manuel Lafont, de 54, Leon Oliwkowicz, de 80, Anna Ortiz, de 46, Luis Bermúdez, de 26, y Christina Elvira, de 74.
Mientras excavaban entre los escombros, los rescatistas intentaban asegurar a las familias que estaban haciendo todo lo posible para encontrar a sus seres queridos, recordándoles que deben trabajar con cuidado para tener la mejor oportunidad de descubrir sobrevivientes.
Algunas personas cercanas a las víctimas llegaron al sitio del derrumbe este domingo, para ver con sus propios ojos los avances luego de que expresaran su frustración con las autoridades locales por el tiempo que han tomado las operaciones de búsqueda.
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“Solo queremos respuestas. Eso es todo lo que esperamos", dijo Dianne Ohayon, cuyos padres, Myriam y Arnie Notkin estaban en el edificio. “Es difícil aguantar estos días largos y aún no hemos recibido ninguna respuesta", agregó.
Algunos familiares que acudieron al lugar esperaban que sus seres queridos pudieran escucharlos si les gritaban.
Varios grupos llegaron en autobús a un lugar desde donde pudieron ver la pila de escombros y a los rescatistas trabajando. Mientras unos regresaron a un hotel cercano donde se hospedan, otros se detuvieron un momento para abrazarse.
Frustración por los avances en los rescates
“Mi hija tiene 26 años y se encuentra en perfecto estado de salud. Ella podría salir de allí”, dijo una madre a los rescatistas durante una reunión con las autoridades este fin de semana. Una grabación de la reunión fue publicada por la usuaria de Instagram Abigail Pereira.
"No es suficiente", continuó la madre, quien se encontraba entre los familiares que presionaron a las autoridades para que trajeran expertos de otros países para ayudar. "Imagínese si sus hijos estuvieran allí", agregó.
Decenas de rescatistas trabajan entre los desechos, pero hasta ahora no han podido rescatar a nadie con vida, solo han recuperado cadáveres.
En una reunión el sábado por la noche, varias personas rompieron a llorar cuando el asistente del jefe de bomberos de Miami-Dade, Raide Jadallah, explicó por qué no podía responder sus preguntas sobre cuántas víctimas habían encontrado hasta ahora.
"No necesariamente estamos encontrando víctimas, ¿de acuerdo? Estamos encontrando restos humanos”, precisó Jadallah, según el video publicado en Instagram.
Cada vez que las cuadrillas encuentran restos, tienen que limpiar el área antes de poder retirarlos. Trabajan con un rabino para garantizar que los rituales religiosos se realicen correctamente, dijo Jadallah.
"Entonces la pregunta es, ¿por qué las cosas tardan tanto?", dijo: "Lo que estamos haciendo es asegurarnos de que todo se siga al pie de la letra".
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Alan Cominsky, jefe del Departamento de Bomberos de Miami-Dade, dijo que tienen la esperanza de encontrar a alguien con vida, pero que deben ser "lentos y metódicos".
"El campo de escombros está muy esparcido y es compacto, extremadamente compacto", explicó.
Los escombros deben estabilizarse y apuntalarse a medida que se avanza.
“Si hay un espacio vacío, queremos asegurarnos de que tendremos todas las posibilidades de hallar a un sobreviviente. Es por eso que no podemos simplemente mover las cosas de manera errática, porque eso tendría el peor resultado posible", agregó.
Los familiares han presionado a las autoridades en las reuniones para que los rescatistas redoblen sus esfuerzos.
Una persona preguntó por qué no podían remover quirúrgicamente los pedazos de cemento más grandes con grúas, para tratar de descubrir huecos más grandes donde se pudieran encontrar sobrevivientes.
"No hay piezas gigantes que podamos quitar quirúrgicamente fácilmente", respondió Maggie Castro, de la agencia de bomberos, quien se describió a sí misma como "una de las personas que intentan encontrar a los miembros de su familia".
“No son piezas grandes. Las piezas se desmoronan y las barras de refuerzo que forman parte de la construcción las mantienen unidas. Entonces, si tratamos de levantar esa pieza, incluso con el mismo cuidado, esas piezas que se están desmoronando pueden caerse por los lados y derrumbar la pila”, precisó Castro.
"Lo estamos haciendo capa por capa", dijo Castro. "No paramos. Es todo el día. Toda la noche".
Con información de The Associated Press.