Por Dareh Gregorian - NBC News
El mordaz informe del Comité de Ética de la Cámara de Representantes sobre el representante George Santos, republicano por Nueva York, alega que fue un candidato con problemas de liquidez que utilizó las contribuciones de campaña para vivir una vida de lujo, entre otras cosas gastando el dinero de los donantes en viajes a casinos, compras en tiendas de lujo e incluso en tratamientos de Botox y pagos de OnlyFans.
"El representante Santos se endeudaba con frecuencia, tenía una pésima calificación crediticia y dependía de una cartera cada vez mayor de tarjetas de crédito de alto interés para financiar sus lujosos hábitos de gasto. Ocasionalmente ingresaba grandes cantidades de dinero en efectivo de las que nunca ha dado cuenta, movía dinero entre sus distintas cuentas bancarias de forma muy sospechosa y retiró más de 240,000 dólares en efectivo con fines desconocidos", según el informe de la Subcomisión de Investigación.
La investigación descubrió supuestamente "un patrón de gastos del comité de campaña en viajes y otros servicios personales que pueden no haber representado gastos legítimos y verificables de la campaña".
La subcomisión también alegó que Santos había obstaculizado su investigación.
"Sin la cooperación del representante Santos", dice el informe, "la subcomisión no pudo verificar si esos gastos, y otros detallados a continuación, se realizaron con fines de campaña; sin embargo, algunos gastos no parecen tener un nexo con la campaña".
Santos tuiteó que el informe era "tendencioso" y "una repugnante calumnia politizada". También acusó a la comisión de "hacer todo lo posible para desprestigiarme a mí y a mi equipo jurídico diciendo que no soy comunicativo (mis facturas legales sugieren lo contrario)".
A continuación, ofrecemos un vistazo a los gastos de la campaña de Santos, según el informe:
- Luna de miel en Las Vegas: El Subcomité de Investigación revisó "cargos de taxi y hotel en la tarjeta de crédito de la campaña que fueron realizados en Las Vegas en diciembre de 2021. El representante Santos le había dicho a su personal de campaña que en ese momento estaba en su luna de miel y no había eventos políticos en su calendario".
- Vacaciones en los Hamptons: El subcomité "identificó un gasto de 3,332.81 dólares en Airbnb el 7 de julio de 2022, que fue reportado a la Comisión de Elecciones Federales (FEC, por su sigla en inglés) como 'Estancia en hotel'. La revisión del calendario de la campaña en esa fecha indicó que el representante Santos estaba 'en [los] Hamptons durante el fin de semana'."
- Atlantic City: El informe señalaba que se gastaron 2,281,52 dólares de la campaña en complejos turísticos de Atlantic City (Nueva Jersey) entre el 23 y el 24 de julio de 2022. Dijo que el subcomité "no recibió registros de ningún evento político o de campaña que ocurriera en Atlantic City en ese momento", y un exmiembro del personal del representante le dijo al panel que Santos le comentó una vez que "le gustaba visitar casinos para jugar a la ruleta, a menudo con su esposo".
- Días de spa: "No se pudo verificar que varios otros gastos relacionados con servicios de spa y/o procedimientos cosméticos tuvieran un nexo con la campaña", según el informe, que cita una compra de 1,500 dólares con la tarjeta de débito de la campaña en Mirza Aesthetics en 2020. El "gasto no fue reportado a la FEC y fue apuntado como 'Botox' en las hojas de cálculo de gastos", dicen los investigadores del informe. "Del mismo modo, el cargo de 1,400 dólares en Virtual Skin Spa fue una compra con tarjeta de débito de la campaña que también se describió como 'Botox' en las hojas de cálculo”. Los investigadores dijeron que también encontraron un "pago de PayPal no declarado de 1,029,30 dólares a una esteticista asociada a un spa en Rhinebeck, Nueva York".
- Cuentas bancarias: Un comité de campaña creado por Santos transfirió 200,000 dólares a sus cuentas bancarias personales, según el informe.
- Hermes, Sephora y OnlyFans: Tras un pago de 50,000 dólares del comité de campaña a Santos, los "fondos se utilizaron, entre otras cosas, para pagar facturas de tarjetas de crédito personales y otras deudas; hacer una compra de 4,127.80 dólares en Hermes; y para compras menores en OnlyFans; Sephora; y para comidas y aparcamiento".
- Tiendas Ferragamo: Después de que la campaña transfiriera 20,000 dólares a otra empresa de Santos en 2022, el dinero "se utilizó para hacer compras en tiendas Ferragamo valoradas en unos 6,000 dólares".
- Retiros en cajeros automáticos: En el monto de 20,000 dólares también se incluye un retiro de 800 dólares efectuado en un cajero automático del casino y otros 1,000 dólares de un cajero automático ubicado cerca del apartamento de Santos, según se señala en el informe.
- Alquiler: Una cantidad no revelada de los 20,000 dólares también se utilizó para pagar un alquiler, según los investigadores.