Por Graham Dunbar - The Associated Press
Un estadio del Mundial fue diseñado para dejar la menor huella posible sobre la arena catarí. Ahora va a ser desmantelado.
El Estadio 974 ha albergado siete encuentros. El último fue el lunes en el partido de octavos de final en el que Brasil arrolló 4-1 a Corea del Sur.
Los cataríes dicen que la estructura desaparecerá, pero no está claro cuándo. El país organizará pronto la Copa de Asia, los Juegos de Asia y posiblemente unos Juegos Olímpicos.
¿Qué necesita Catar?
La FIFA tiene requisitos claros acerca de los estadios que debe tener un país para organizar un Mundial.
Una arena grande con capacidad para al menos 80,000 personas para la final, al menos uno de más de 60,000 donde debe jugarse una semifinal, y varios más para al menos 40,000 espectadores, aunque el órgano rector del fútbol mundial permitió que en Rusia hubiese dos de menos de 35,000 hace cuatro años.
En la candidatura de Catar se contemplaban 12 estadios cuando ganó el derecho a organizar el torneo en 2010.
Unos tres años después de comenzar los preparativos para la Copa del Mundo, el plan se recortó a ocho estadios. Siete de ellos son de nueva construcción, y el Jalifa Internacional se renovó tras albergar el mundial de atletismo de 2019.
La FIFA aceptó porque el fútbol catarí no necesita tantas sedes. Ni el país necesita estadios tan grandes para su liga, que tiene 12 equipos y cuya asistencia ronda una cifra de pocos miles de espectadores.
La promesa realizada durante la candidatura, fue que después del torneo se retiraría una grada de alguna de las canchas. El acero y las butacas se donarán a países más pobres que necesitan infraestructura de este tipo.
¿Qué se construyó en Catar?
El costo exacto de las sedes no está claro. El gasto total en proyectos relacionados con el Mundial se estima en alrededor de 200,000 millones de dólares.
Catar construyó con sus fondos siete estadios nuevos y peculiares con una fuerte inspiración en la cultura local.
El estadio de Lusail, con capacidad para 89,000 personas, está modelado para que parezca un cuenco labrado a mano. Al Bayt, para 69,000 personas, recuerda a una tienda nómada del desierto y Al Thumama está inspirado en una tradicional gorra árabe.
El estadio Al Janoub fue diseñado por la fallecida Zaha Hadid. La que entonces era la arquitecta más famosa del mundo, dijo que estaba inspirado en la vela de un barco empleado para recolectar perlas, pero muchos consideran que su techo evoca las curvas del cuerpo de una mujer.
¿Quién los construyó?
Decenas de miles de trabajadores migrantes procedentes mayormente del sur de Asia laboraron en la construcción de estos estadios, que ha estado plagada de una gran controversia por las condiciones laborales.
Se desconoce la cifra exacta de obreros que fallecieron o resultaron heridos en proyectos relacionados al torneo, en parte porque Catar no llevó registros o investigó las muertes.
Catar reformó el sistema kafala que ata a los trabajadores migrantes a sus empleadores, incluyendo firmas de construcción europeas, y adoptó un salario mínimo de 1,000 riyals cataríes (unos 275 dólares).
Sin embargo, activistas aseguran que Catar no aplica con suficiente rigor sus leyes.
La FIFA ha dicho que quiere crear un fondo de compensación para las familias de los fallecidos, así como los heridos.
El Gobierno catarí ha restado importancia a los reclamos al afirmar que sólo se busca publicidad, y resalta que se ha esforzado para que los obreros cobren sus salarios.
¿Qué va a pasar después del Mundial?
No sabe con exactitud adónde irán las partes de los estadios, pero algunos serán reconfigurados.
El Lusail incorporará "un espacio para escuelas, tiendas, cafés, instalaciones deportivas y clínicas de salud", dijeron los organizadores. Al Bayt tendrá un hotel cinco estrellas, un centro comercial y una clínica de medicina deportiva.
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Dos de los estadios serán usados por clubes de la liga local de fútbol. El Ahmad bin Ali es sede del Al Rayán, mientras que Al Wakrah jugará en Al Janoub.
El Jalifa será el escenario de los partidos de selección nacional, incluyendo las eliminatorias rumbo al Mundial de 2026.
Más eventos de magnitud
Algunos de los estadios se usarán para la próxima Copa de Asia, en enero de 2024. Catar obtuvo la sede un mes antes del Mundial al tocarle sustituir a China, que renunció a la misma por la pandemia. La fecha original era junio de 2023.
Quizás el 974 sea utilizado en el campeonato asiático dentro de 13 meses. El estadio fue construido cerca del puerto de Doha. Lleva su nombre por el código telefónico internacional del país y por el número de contenedores de mercancía empleados en su construcción.
Catar también necesita instalaciones para albergar los Juegos de Asia, una cita multideportiva que convoca más atletas que los Juegos Olímpicos.
Y Catar tiene en la mira el gran premio: unos Juegos Olímpicos de Verano en 2036.