Por Aina J. Khan - NBC News
Una joven pareja que publicó un vídeo bailando románticamente por las calles de Teherán ha sido condenada a varios años de prisión, según activistas de derechos humanos y autoridades iraníes.
Los influencers de Instagram Astiyazh Haghighi, de 21 años, y su prometido, Amir Mohammad Ahmadi, de 22, fueron encarcelados en medio de la represión del régimen en un intento de sofocar las protestas antigubernamentales que han arrasado el país.
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La pareja, muy popular en las redes sociales, con casi dos millones de seguidores, ha publicado regularmente vídeos juntos.
En un vídeo publicado en sus cuentas de Instagram en noviembre, que ya ha sido borrado pero que circula ampliamente por las redes sociales, los blogueros bailan de noche cerca de la emblemática torre Azadi (Libertad) de Teherán, que marca la entrada occidental de la capital iraní.
La pareja da vueltas y baila mientras se abraza frente al resplandeciente monumento, con un filtro de purpurina transpuesto al vídeo.
Aunque bailar no es ilegal según el código penal iraní, las mujeres que bailan en público -sobre todo con hombres- sí lo son. Haghighi aparecía en el vídeo sin pañuelo en la cabeza, prenda que se ha convertido en un punto central de las protestas.
La pareja no relacionó su vídeo con los disturbios que estallaron en toda la República Islámica después de que Mahsa Amini, una mujer kurda de 22 años, muriera en un hospital tras ser detenida por la policía de moralidad, que la acusó de infringir el estricto código de vestimenta del país.
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Pero la noticia de las penas de prisión de la pareja fue comunicada por primera vez el domingo por un grupo de activistas, que afirmó que las fuerzas de seguridad los detuvieron violentamente el 1 de noviembre “después de que publicaran un vídeo en las redes sociales en el que aparecían bailando en una plaza de la ciudad”.
Haghighi y Ahmadi fueron condenados a 10 años y seis meses de prisión cada uno, según la Agencia de Noticias de Activistas por los Derechos Humanos, o HRANA, la rama de comunicaciones de Activistas por los Derechos Humanos en Irán, que se describe a sí misma como una “organización apolítica y no gubernamental formada por defensores de los derechos humanos en Irán”.
Según HRANA, también se les prohibió utilizar las redes sociales y salir del país durante dos años, y se les denegó el acceso a un abogado durante el proceso judicial. La última publicación en sus cuentas de Instagram data del 22 de septiembre.
La agencia de noticias iraní Mizan, que depende del poder judicial, informó el miércoles de que Haghighi y Ahmadi fueron detenidos por las autoridades el 1 de noviembre y posteriormente condenados por un juez a cinco años de prisión cada uno por “confabularse y manifestarse contra la seguridad del país”.
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“Su objetivo era animar a la gente a protestar y derrocar al régimen”, decía el informe. “Utilizaron su plataforma para hacer publicidad de protestas, incluida la convocatoria de las protestas del 26 de octubre. A pesar de que los agentes de seguridad les informaron de sus acciones disruptivas, persistieron y fueron detenidos el 1 de noviembre".
NBC News, cadena hermana de Noticias Telemundo, no ha podido verificar de forma independiente ningún detalle del caso, y no está claro qué puede haber detrás de la discrepancia entre el grupo activista y Mizan.
La historia de la pareja se difundió rápidamente entre los partidarios de las protestas en las redes sociales.
“Por el delito de bailar, estos dos jóvenes iraníes han sido condenados”, tuiteó el lunes la activista y periodista iraní Masih Alinejad. “No se merecen semejante brutalidad”, añadió, compartiendo el vídeo de la pareja bailando.
Tara Sepehri Far, investigadora principal sobre Irán en Human Rights Watch, dijo por correo electrónico: “Esta condena arbitraria y totalmente injusta por publicar un vídeo muestra claramente que las autoridades están utilizando cargos inventados a través del injusto sistema judicial para reprimir no sólo las libertades sociales, sino también los actos de resistencia pacífica y movilización que los valientes manifestantes han estado llevando a cabo en los últimos meses".
Las protestas que recorrieron Irán tras la muerte de Amini se convirtieron quizá en el mayor desafío al régimen teocrático desde su instauración en la Revolución Islámica de 1979.
Tras meses reprimiendo violentamente las protestas, el gobierno iraní ha comenzado a ahorcar a personas en público, una respuesta que provocó la indignación de activistas de derechos humanos y funcionarios occidentales.
Al menos 527 personas han muerto -71 de ellas niños-, cuatro manifestantes han sido ejecutados y casi 20,000 han sido detenidas, según activistas de derechos humanos en Irán. El Ministerio del Interior iraní afirmó en diciembre que el número de víctimas mortales ascendía a 200, incluidas las fuerzas de seguridad que resultaron muertas.
En un post de Instagram subido el 20 de septiembre, Haghighi escribió sobre su experiencia al ser detenida por la policía de la moralidad en varias ocasiones por su vestimenta “inapropiada” y el miedo que le había infundido.
“Me llevaron dentro de la furgoneta”, recuerda Haghighi en su post de Instagram. “El miedo que me había dado nunca me abandonó.
“A menudo me maldecís, preguntándome por qué no hablo”, continuó Haghighi, dirigiéndose a sus seguidores. “Quiero deciros que no puedo, no porque no quiera. Es porque mi madre no tiene a nadie más que a mí, y yo soy el cabeza de familia. Tengo miedo de las lágrimas de mi madre”.